從前，世界上沒有鳥類。百鳥王和王后生養了百鳥。八哥公主和孔雀王子都是他們的兒女，不過它們的羽毛都不是現在這個樣子。
一天，百鳥王把兒女都叫到身邊，他對百鳥說：「孩子們，你們都一天天地長大了，父王我也一天天地老了。你們每人都可以從我這裡領取一樣寶物，或者學到一樣本領。」
百鳥王的兒女們都十分興奮，他們依次走到父王和王后身邊，或領取一樣寶物，或學一樣本領。老鷹學會了捕獸，魚鷹學會了捕魚，百靈學會了唱歌，黃鶯得到了一副好嗓子……
最後，百鳥王只剩下一樣寶物和一樣絕技了，還有一件黑色衣裙，它根本稱不上什麼寶物。那件寶物是寶石般的羽衣，那樣絕技是善講人言的本領。沒有得到寶物和絕技的只剩下八哥公主和孔雀王子了。
百鳥王對孔雀王子和八鴿公主說：「孩子們，誰要是得到寶石羽衣，誰可以繼臣我得王位；誰要是學到講人言的本領，誰就擔任鳥類和人類交往的使者，但是那只能披那件黑衣服。」
孔雀王子和八哥公主為難了，誰先挑呢？公主和王子平日十分友愛，怎能為這事爭先呢？八哥公主說：「哥，你先挑吧！」孔雀王子說：「妹，你先挑吧！」
八哥公主想來想說：「好的！」她繞過寶石羽衣，拿起那件根本稱不上寶物的黑色衣裙披在身上，黑色衣裙立刻變成了黑色的羽毛，她向百鳥王學到了講人話的本領。
百鳥都驚呆了。孔雀王子衝過去抓住八哥公主的手說：「我的好妹妹，這件寶石羽衣本該是你的呀，你為什麼不要呢？」
八哥公主說：「哥，你的本事比我大，應該繼承父王的位置，當百鳥之王。」
百鳥王死了。孔雀王子繼承父位當了百鳥王。新百鳥王派八哥公主擔任鳥類和人類之間交往的使者。
人們都很喜愛善解人意的八哥，因為她有一身黑色的羽毛，人們都親切地叫她「黛翎公主」。