旅居意大利老華僑胡錫珍，不知經歷了多少艱辛和屈辱，後來終於在米蘭開了一個皮包店。不料第二次世界大戰的戰火又吞噬了他的大部分財產。二戰結束後不乆，一天，家裡來了位意大利朋友叫皮利爾，告訴他，你在戰爭中損失了三千萬里拉的財產，這筆巨款現在可以領回來了，但政府有個條件，必須加入我們意大利籍。聽了這話，胡錫珍搖了搖頭，說：「不，我寧願不要這些錢，也要做個中國人！」
1979年，他回到故鄉浙江青田，在縣城安了家，並投資50萬元人民幣，辦起了一座現代化的乳製品廠。他主動提出取消頭三年的利息，幫助政府解決一批青年人的就業問題。當他看到家鄉山區交通工具缺少的時候，便主動贈送給政府5輛汽車；當他看到家鄉的孩子們需要蓋幼兒園、歸僑聯合委員會需要辦公益事業時，他都毫不猶豫地一一慷慨解囊。