著名遺傳育種專家鄧景揚，原是在法國和瑞士經商的華僑，不惜半路出家，放棄經商，改學自然科學。
1952年，他以一個旁聽生資格，入日內瓦大學，開始學習自然科學。他已是30多歲的人了，年紀大，學習中困難重重，但是報國之心鞭策他，深夜攻讀中幾次暈倒，他也無怨無悔。1959年他榮獲了該校自然科學博士學位，先後發表了5篇科學論文，他提出的「營養物質與開花物質相互制約」的新觀點，被國際上稱為「鄧氏理論」，經常在國際書刊中被引用。
鄧景揚學成之後準備回國。他的導師、日內瓦大學科學院院長蘇達教授聞訊後極力挽留，他反覆解釋：「新中國正在進行社會主義建設，很需要人材。我是中國人，一定要回國效力。」導師深為他的愛國熱情所感動。他放棄了舒適的生活環境和優越的工作條件，於1960年春，攜帶著種子和儀器，踏上了歸國的路程。