童第周是我國著名的生物學家。他出生在浙江勤縣一個偏僻的山村裡。因為家裡窮，他一面幫家裡做農活，一面跟父親念點書。
童第周17歲才進中學。他文化基礎差，學習很吃力，第一學期期末考試，平均成績為45分。校長要他退學或降級，經他再三請求，才勉強同意他跟班讀一個學期。
第二學期，童第周發憤學習。每天天沒亮，他就悄悄起床，在校園的路燈下讀外語。夜裡同學們都睡了，他又到路燈下面去學習。值班教師發現了，關上路燈，叫他進屋睡覺，他趁教師不注意，又溜到廁所外邊的路燈下面去看書。經過半年的努力，他的功課終於趕上來了，各科成績都不錯，數學還 考了100分。童第周看著成績單，心想：“一定要爭氣。我並不比別人笨，別人能辦的事，我經過努力，一定也能辦到。”
童第周28歲時，得到親友的資助，到比利時去留學，跟一位在歐洲很有名氣的生物學教授學習。一起學習的還 有別的國家的學生。舊中國貧窮落後，在世界上沒有地位，外國學生瞧不起中國學生。童第周暗暗下了決心：一定要為中國人爭氣。
幾年來，那位教授一直在做把青蛙卵的外膜剝掉的實驗。這是一項難度很大的手術，需要熟練的技術，還 需要耐心和細心。同學們都不敢嘗試，那位教授自己做了幾年也沒有成功。童第周不聲不響地刻苦鑽研，反覆實踐，終於成功了。那位教授興奮地說：“童第周真行!”這件事震動了歐洲的生物學界，也為中國人爭了氣。