1942年1月27日，正當德國法西斯軍隊攻到莫斯科城下的時候，莫斯科《真理報》刊登了一篇通訊，報道一位女游擊隊員、青年團員丹娘，在1941年12月下旬，被德寇絞死的事。
這位姑娘當時只有十八歲，她的真名叫卓婭，1923年9月13日出生在一個教師的家庭中。1941年11月，她和游擊隊員們一起越過戰線，潛入敵人後方。他們在公路上埋地雷，炸毀敵人的汽車，割斷敵人的電話線，放火燒了敵人的馬廄和住房。可是，在另一次燒馬廄的時候，她不幸被捕了。
在敵人審訊的時候，她自稱叫丹娘。敵人問：「你是誰?」
她說：「我不告訴你。」
「是你放火燒了馬廄嗎?」
「是我。」
「你的目的?」
「消滅你們。」
以後，敵人追問她是誰派來的，同伴是誰。可是，她的回答是：「我不知道。」
「我不告訴你。」
「不說。」
四個德國兵用皮帶毒打她，一連打了200下，她始終沒有發出呼疼的聲音，回答仍舊是「不」，「不說」。
夜裡，敵人把剝去外衣的卓婭趕到室外，強迫她光著腳在雪地上走。可是，他們仍舊不能從卓婭那裡問出什麼東西。
失敗了的敵人在村子裡的廣場上立起絞架，驅趕居民來看他們絞死這位「縱火犯」。卓婭卻利用這個機會大聲喊道：「唉，同志們!你們為什麼愁苦地看著哇?你們壯起膽子來，奮鬥吧，打法西斯，放火燒他們，用毒藥毒他們吧!」
「我不怕死，同志們!為自己的人民而死，這是幸福啊!」
她轉身對著行刑的德軍說：「你們現在絞死我，可是我不是一個人。我們是2萬萬人。你們不能把我們全絞死。有人替我報仇。兵士們!趁著還 不晚，快投降吧!勝利遲早是我們的!」
當劊子手扯緊繩子的時候，卓婭還 用雙手掙鬆繩套，全力喊道：「永別了，同志們!奮鬥吧，不要怕，斯大林和我們在一起!」
卓婭被授予「蘇聯英雄」的稱號。這位十八歲的姑娘，不愧是真正的英雄，她才是勝利者，而那些全副武裝的法西斯匪徒只不過是一群兇猛的野獸。卓婭有的是正義和真理，這是任何暴力都消滅不了的。
卓婭從小就學習英雄的高貴品質。還 在她6歲的時候，就聽說過區裡的共產黨員被富豪殺害的事。在農村俱樂部裡，卓婭跟著大人一起唱道：
「黑夜過去了。
吹著柔和的微風，
晴朗的早晨到來了。
在黎明的溫暖的陽光下，
青年游擊隊員犧牲了。」
稍微大一點，她就從兒童文學作家蓋達爾的小說中讀到了許多少年英雄的故事;在少先隊的篝火晚會上，卓婭聽夏伯陽師團的老戰士講述國內戰爭時期的英雄事跡。在卓婭喜愛的書籍中，有一本叫《國內戰爭的女性》。卓婭曾經給全家朗讀其中的《丹娘·索羅瑪哈傳略》。丹娘是一位鄉村女教師，內戰時期參加了赤衛軍，1918年11月，她生了傷寒病，被白軍抓去，受盡了嚴刑拷打，但是丹娘沒有恐懼，也沒有求饒。她對著警察巡官說：「你們可以盡情地打我，你們可以打死我，可是蘇維埃並沒有死，蘇維埃還 活著哪!他們一定會回來!」
當敵人要殺死她的時候，她對留在監獄裡的人們說：「永別了，同志們!這血不會白白地流在地上!蘇維埃快來到了!」
這位女英雄的事跡深深地刻在卓婭的心上了，所以，她在被捕的時候把自己的名字稱為丹娘。
卓婭在讀了奧斯特洛夫斯基寫的《鋼鐵是怎樣煉成的》一書後，把其中的一段名言抄在日記裡，作為自己的座右銘。她用自己短短的生命實踐了這一段話。所以，人們就把這一段話刻在卓婭的墓碑上：「人最寶貴的是生命。生命對於每個人只有一次。人的一生應當這樣度過：回憶往事，他不會因為虛度年華而悔恨……臨死的時候，他能夠說，我的整個生命和全部精力，都獻給了世界上最壯麗的事業——為解放全人類而鬥爭。」