劉長春(1905～1983)，遼寧省大連人，出生於一個貧苦的農民家庭。他從小愛跑愛跳，意志頑強。14歲那年，他在一次中日中小學生田徑對抗賽中，以100米11秒8、400米57秒的優異成績一舉戰勝所有的日本少年選手，顯示了他的田徑才華。1928年10月，在瀋陽舉行的中、日、德三國田徑對抗賽中，劉長春又一舉擊敗日本著名選手吉崗，成為當時遠東地區跑得最快的人。
劉長春的才華得到東北最高軍政長官張學良的賞識。張學良每月給劉長春30塊銀元的補助，還 以每月800塊銀元的重金為他聘請了一名德國教練，使他在東北大學學習期間得以繼續訓練，進步顯著，並於1930年在杭州舉行的第四屆全國運動會上，連奪100米、200米、400米三項全國冠軍。杭州市為紀念他的卓越表現，特意將通往田徑場的大馬路改名為“長春路”。
1931年，“九一八”事件後，日寇佔領了東北三省，隨後建立起滿洲國。為了繼續訓練，劉長春躲過日本特務的嚴密監視，秘密南下北京，繼續東北大學的學業。
1932年春，第十屆奧運會將在美國洛杉磯舉行。成立不久的滿洲國，為了製造輿論，爭取國際承認，在偽滿的報紙上自作多情，宣稱：“劉長春等人將代表滿洲國參加7月舉行的奧運會。”
5月初，劉長春在《大公報》上莊嚴聲明：“我是中華民族炎黃子孫，我是中國人，決不代表偽滿洲國出席奧運會。”劉長春的愛國行動，得到全國人民的讚賞和張學良將軍的大力支持。在張學良的安排和贊助下，劉長春等6人組成的中國隊得以赴美參賽。後來，又由於南京國民黨政府麻木不仁和日偽特務的破壞，劉長春成了唯一參賽的中國運動員，也是中國歷史上第一個參加奧運會的運動員。
7月29日，劉長春乘坐的郵輪到達洛杉磯。這時奧運會已經開幕，劉長春經過20多天海上風浪顛簸，體力嚴重下降，來不及休息，更談不上適應性訓練，第二天就倉促上陣，結果在100米、200米小組預賽中，分別以第五、六名的成績被淘汰。劉長春為此痛心不已。劉長春雖然在競賽中失利，但他挫敗了日偽滿洲國的政治陰謀，使中國人的名字第一次寫上了奧運會的紀錄。