800多年來，岳飛“精忠報國”慷慨悲壯的動人故事，一直在我國人民中間廣為流傳。
岳飛(公元1103～1142年)出生於河南省湯陰縣一個貧苦農家。據說岳飛呱呱墜地的那天傍晚，剛巧一隻大鳥從屋頂上飛鳴而過。父親岳和便給他取名叫“飛”，字“鵬舉”。
由於家境清貧，岳飛小小年紀就得打柴割草，還 要幫助父母下地耕作。在艱辛的勞動中，岳飛練就了一副強健的體魄，並學得一手好箭法和好武藝。
岳飛青年時代，是在國家內憂外患之中度過的。宋朝統治者縱情享樂;長期生息在我國東北的女真族勃然興起，建立了金政權。1127年金攻陷宋都城汴京，北宋宣告滅亡。
這一年，岳飛正好20歲。這個飽讀兵書、諳熟武藝、身強力壯的年輕人，盼望有一天能夠投身疆場，為國家報仇雪恥。當招募“敢戰士”的消息傳來時，他報名參軍。就在他走上戰場的前夕，深明大義的母親，特意在他背上刺下“精忠報國”四個大字，囑咐他一生一世都要為國家和民族的利益而奮勇殺敵，決不吝惜自己的生命。
岳飛參軍後，一直堅持戰鬥在抗金的最前線，為挽救民族的危亡而英勇殺敵。他率領的“岳家軍”不畏強敵，獨當一面，先後六次與金兵交鋒，均獲全勝，“岳家軍”聲威大震。而趙構卻重用寵臣主和派代表黃潛善、汪伯彥等人。為了拯救淪陷在敵占區的苦難同胞，把敵人驅逐出境，岳飛不顧自己位卑言輕，上書給皇帝趙構，堅決反對繼續向南逃跑，力諫趙構返回汴京，親率六軍北渡黃河，這樣將帥一心，一定可以收復中原。這道奏書進呈後，觸怒了趙構和黃、汪這些妥協投降派。他們以“小臣越職，非所宜言”的罪名，把岳飛的官職革掉了。閒居三個月後，岳飛難以壓抑心中報效國家的強烈意願，投奔河北路招撫使張所。岳飛慷慨陳詞，決心以身許國，消滅敵人，恢復故疆，以報答父老鄉親。從此，岳飛又轉戰在抗金的戰場上，而且越戰越勇，“岳家軍”的旗幟成了抗金力量的象徵。金兵統帥不得不驚呼：“撼山易，撼岳家軍難!”
1140年，正當岳飛奮勇前進，勝利在望的時候，趙構和宰相秦檜卻害怕“岳家軍”強大起來之後，成為南宋政權的威脅。因此，不惜出賣民族利益，以“孤軍不可久留”為借口，在一天之內連下12道金牌，強令岳飛退兵。岳飛對此極為悲憤，長歎道：“十年之功，廢於一旦!”岳飛退兵時，中原人民攔住軍馬，哭聲盈野，岳飛也潸然淚下。
岳飛回到臨安後，趙構和秦檜為了向金兵求和，誣陷他唆使部下謀反，以“莫須有”的罪名把岳飛送進監獄。1141年12月29日，岳飛和他兒子岳雲、部將張憲等一同被害，當時岳飛年僅39歲。臨刑前，他奮筆疾書，寫下“天日昭昭，天日昭昭”八個大字，意思是“老天有眼呵，老天有眼呵!”岳飛被害後，南宋與金人訂立了可恥的紹興和議，向金朝稱臣納貢，大片國土淪於金人之手。
岳飛雖然慘遭殺害，但他的愛國主義精神和光輝業績，深深地銘刻在世代中國人民的心中;而奸臣秦檜等人，卻被鑄成鐵像，反剪雙手，長跪於英雄墓前，被萬世人民唾罵!