我們的國家在1840年鴉片戰爭以後，受到外國侵略者的欺負，打敗仗，簽定不平等條約，割讓土地，賠款，受盡了屈辱。愛國的人們都為國土的喪失和人民的苦難而憂心忡忡。有個清朝愛國官員叫黃遵憲，寫了一首詩，就表達了這種心情：「寸寸山河寸寸金，■（kuā）離分裂力誰任？杜鵑再拜憂天淚，精衛無窮填海心！」
在1894年中日甲午戰爭中，中國軍隊一敗再敗，中國的土地被日軍佔領。時刻關心祖國命運的黃遵憲，接連寫了《悲平壤》、《東溝行》、《哀旅順》、《哭威海》、《馬關記事》、《台灣行》等許多詩，記述了戰爭的過程，歌頌了為國陣亡的英雄，斥責了賣國投降行為。在《台灣行》中，他寫道：「城頭逢逢擂大鼓，蒼天蒼天淚如雨，倭人竟割台灣去！」
在他的心目中，祖國的每寸土地都像金子一樣寶貴；每失去一塊土地，就像割去了自己身上的肉。他在和祖國共同受難，然而他沒有喪失信心。他又寫道：「四千餘歲古國古，是我完全土；二十世紀誰為主？是我神明胄！」
黃遵憲有這樣濃厚的愛國情緒，他在外交和改革事業中，才能不畏強敵，發憤圖強，為祖國的強盛做出了許多貢獻。