項羽與《垓下歌》
西楚霸王項羽作的《垓下歌》又叫《力拔山操》（操是琴曲名），可視為英雄的悲歌，說起它的來歷，還 有一段十分感人的故事。
秦朝末年，陳勝吳廣起義告敗之後，劉邦、項羽領導的兩支起義軍又繼之而起。項羽因自小向叔父學習兵法，用兵靈活，又英勇善戰而逐漸統治了楚國，並自封為西楚霸王，分封了十九個小諸侯國。但不久各處又爆發了戰爭，為此，項羽四處平息叛亂，疲於奔命。
這時，遠在漢中的劉邦一看機會來了，於是採用張良的「明修棧道，暗渡陳倉」之計，讓韓信在掃蕩了黃河以北之後，又佔領了故齊王國地區，開始抄項羽的後路。此時的項羽處於求戰不能、求勝無力的困境。無奈之下項羽便與劉邦簽約，準備率兵東歸。然而，當項羽剛剛移動，劉邦背信棄義自後邊追來。劉邦的大將韓信在垓下（今安徽靈璧縣境內）設下十里埋伏，使項羽陷於重圍。項羽這時兵少糧盡，夜 晚四面又響起陣陣楚歌，項羽大驚失色，自知敗局已定。項羽有一美女叫虞，常隨項羽於左右；還 有一匹駿馬騅（zhuī），也是隨項羽多年出生入死。在此危難之時，面對美人虞姬、駿馬騅，項羽百感交集，不禁慷慨悲歌：
力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝；
難不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
句意：我有拔山氣力，勇猛蓋世，天時不利駿馬不向前行進；駿馬不向前行進可怎麼辦呢？虞姬啊虞姬，對你該怎麼安排呢？
歌的首句表現了項羽力大無窮，蓋世絕倫的雄姿。次句說生不逢時，天將滅己的無可奈何。三四句則以問句結束，充滿強烈的悲劇色彩，全詩令人蕩氣迴腸。項羽唱數遍，虞姬哽咽，做了一首詩相和：
漢兵已略地，四方楚歌聲。
大王意氣盡，賤妾何聊生！
吟罷便拔劍自刎。項羽此時傷心欲絕，熱淚滿面，就連身邊的將領也都被感動得熱淚盈眶，不能抬頭。以後戲劇中著名的《霸王別姬》就是取材於這段史實。後項羽突圍到了烏江也自刎而亡。李清照寫詩讚道：「生當為人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」
想一想：在這個故事中，我們不僅溫習了四面楚歌的由來，更進一步地瞭解了西楚霸王項羽在面對江山、美女時的情感波折，還 有別的收穫，是什麼呢？《霸王別姬》的由來呀。