發現水滴石穿的孩子
1890年3月7日，竺可楨出生在浙江紹興東門外的東關鎮。竺可楨的父母見他長得又白又胖，非常高興，親自給兒子起了一個名兒，叫兆熊，小名阿熊。可又一想，覺得孩子還 應該有一個學名才好，於是，便請來鎮上的私塾先生，兩個人商量了又商量，決定用「可楨」作為學名。私塾先生說，「楨」字的意思有兩種，一種是堅實的木頭，一種是古時候築土牆時用的木柱子稱作楨干。「可楨」的寓意就是這孩子將來可以成為國家的棟樑。
小可楨長到1歲半的時候，父母便開始有目的地教他認字、寫字，小可楨每次都能按著父母的旨意仔仔細細地練著。有一天，父親要到外地去辦事，臨走時對小可楨說：「小熊，今天我有事，不能教你識字了，放你一天假好嗎？」這時，小可楨正在母親的懷中吃奶，聽到這話，趕忙從母親的懷中掙脫出來，拽著父親的衣角，非得讓父親教完才能走。就這樣，竺可楨自小便養成了好學的品性。待他滿3週歲時，已經能認識許多單字了，還 能背誦《遊子吟》等好多唐詩呢。
5歲那年竺可楨便進了學堂，跟著私塾先生學《三字經》《百家姓》及《四書》、《五經》等。7歲那年便開始寫作文。竺可楨的哥哥竺可材比他大14歲，是鎮上的秀才，也是小可楨的老師。兄弟兩個天天在一起，一個認真地教，一個仔細地學，小可楨天天都有長進。有一天晚上，哥哥教弟弟寫作文，小可楨寫了一遍，覺得寫得不好，便重新再寫一遍，一遍又一遍地寫，直到小可楨覺得滿意了才停筆。小可楨不僅特別喜歡學習，還 喜歡動腦筋。他的家鄉經常下雨，有時一下就好幾天。每當這時，小可楨就喜歡趴在窗前或蹲在屋門口看下雨。有一次，他正在聚精會神地蹲在門口數著從房簷下滴下的雨滴，數著數著，他像發現奇跡似的怔在那裡。原來小可楨發現門口的石板上有一排小坑，水滴落下來的時候正好落在坑裡。他的小腦瓜想了半天也沒弄明白是怎麼一回事，他立即跑過去找母親請教。
竺可楨的母親顧氏，是一位既賢良又會識字的女子，對子女的要求既嚴格又慈愛。她聽了小可楨的問話，便坐下來耐心地給兒子解釋道：「小熊呀，你問得好，這就叫『水滴石穿』，那一個個小坑就是被雨水滴成的，你別看一滴水沒有什麼厲害的，可日久天長就能把石板滴出一個小坑來。」母親把話鋒一轉，又循循善誘教導道：「孩子，讀書，辦事情，也是這個道理，只要持之以恆，堅持下去就會有所成就的。」
小可楨向母親點了點頭，牢牢地記住了母親的話。從此，「水滴石穿」這一格言成了竺可楨的座右銘，伴隨著他從紹興家鄉小鎮走向全國、走向了世界。竺可楨小學畢業時，他的才學和求知精神，在同齡人中都是一流的。然而，他的個子和體重卻比同齡人要差得很多，顯得又瘦又小，好像沒發育好似的。
為了使孩子掌握更多的知識，成為國家的有用之才，小學畢業的竺可楨便被送到了上海澄衷學堂去讀書。來到這大都市後，小可楨依然像在家鄉時一樣勤奮而好學，然而，他那副單薄瘦弱的身子骨卻成了同學們冷嘲熱諷的對象。
有一天，在教室的走廊裡，迎面走過來幾個同學，在經過竺可楨身邊的時候，幾個人嘻嘻哈哈、擠眉弄眼，其中一個人大聲挖苦道：「這副小身材，一遇颱風準得飛上天。」另一個接著說道：「好一個寒酸的小矮子，準保活不過20歲。」聽到這些話，竺可楨十分氣惱，真想走上前去狠狠地回敬他們幾句，可轉念一想：誰叫自己長了這麼一副單薄的身子骨呢。晚上，竺可楨躺在床上久久不能睡著，白天同學們說的話一遍又一遍地在耳邊迴響著，竺可楨想道：「既然自己立志要為國家出力，想將來成為一個對國家、對社會有用的人，就得有一個好身體，就得首先戰勝自己病弱的身體。「對，男子漢想到就要做到」。竺可楨立刻從床上爬起來，連夜 制定了一套詳細的鍛煉身體的計劃，還 手寫了一條「言必行，行必果」的格言，作為警句貼在全宿舍裡最明顯的地方，時時地提醒自己。
從那以後，竺可楨便聞雞起舞，每天天一亮就從床上爬起來，到校園裡跑步、舞劍、做操。即使遇到大雨天，也從不間斷。
就這樣，竺可楨以頑強的意志堅持了一段時間，體質明顯地有了一些好轉，以前請病假是很常見的事，自從鍛煉身體後再也沒有請過一次病假。小竺可楨憑著自己的勤奮與好學，憑著自己的意志與精神在知識的海洋中越走越遠，越走越遠……
想一想：為什麼有人在笑話竺可楨，後來他採取了什麼樣的辦法？竺可楨自幼有什麼好習慣？