鍥而不捨的努力
班廷出生於加拿大安大略省阿列斯 鎮的一個小農莊裡，他是兄弟姐妹五人中最小的一個。班廷自小就很懂事，每天放學回家，總是先繞道給母親買藥，然後伏在母親病榻前做功課。有時陪著母親聊天或讀報給她聽。母親是虔誠的基督徒，星期天他還 得扶著母親到教堂去做禮拜。
中學畢業後，班廷進入多倫多大學神學院。在第一學年快結束時，他聽到母親逝世的噩耗。他在悲痛中得出了結論：治病救人得靠醫學。於是第二學年開學時他就到醫學院改學醫學。他把母親的遺像放在案頭，並在日記中寫道：「我一看到她那忍著病痛的慈祥的微笑，心裡好像一亮，醫學上好些難記的名詞，一下子就記住了。」
1916年，班廷從多倫多大學醫學院畢業，因為正值第一次世界大戰，前線急需醫務人員，同年12月班廷應徵入伍。1918年9月在卡姆勃雷戰役中他冒著槍林彈雨，在搶救一位垂危的傷員時，右前臂挨了一顆開花彈。為了表彰他的英雄行為，1919年他被授予一枚軍功十字勳章。
1920年10月底，為了準備給學生講授胰腺的機能，他翻遍了相關的教科書，但收穫甚少。10月30日，班廷從學院圖書館借到一本新到的雜誌，其中第一篇文章題為《胰島與糖尿病的關係，特別是關於胰結石的病例》。由於第二天就要講胰腺生理，他挑燈夜 讀，從作者引證的大量文獻資料中，領會到儘管胰腺不再分泌消化液，但是並不生糖尿病。
班廷心裡豁然一亮：既然萎縮的胰腺還 能防止糖尿病，那麼這種胰腺的提取物，不經口服而經注射，必定能治療糖尿病，口服之所以無效，很可能是由於胰腺提取物中的抗糖尿病激素被消化酶分解了；這種胰腺的提取物之所以可能有效，是因為其中不再有破壞抗糖尿病激素的胰酶。想到這裡，他興奮極了。
班廷和他的兩位助手夜 以繼日地研究，餓了在實驗室裡啃乾麵包，困了靠著實驗台打個盹，有時甚至忙得什麼也顧不上。
經過班廷鍥而不捨的艱苦努力，較純胰島素終於提取出來，為了沿用前人的命名，改稱為胰島素。
胰島素的發現立即轟動了全世界，世界各地的糖尿病人紛紛來信求藥或前來就醫。由於這些迫切的需要，在酸性和冷凍條件下直接由牛胰腺提取胰島素的方法，很快用於大規模的工業生產。
為了使糖尿病人普遍得到醫治，班廷沒有把發明的專利權賣給出價最高的投標人，卻以每單位胰島素只賣三分錢為條件，把專利權讓給一家製藥公司。