貧窮也是財富
小西博格自小家境貧寒，到了上學的年齡卻遲遲沒能走進學堂。直到他年滿十歲時，父母覺得再也不能耽誤孩子的學業了，咬咬牙終於把他送進了小學。這個學校很簡陋，教學水平也很一般，小西博格還 沒有上滿一個學期，就離開了這裡。
雖然家裡條件不好，但是母親還 是認為自己的孩子應該接受良好的教育，而且要上大學。為此，父母不惜離開已經生活了多年的地方。
西博格一家在洛杉磯附近的小鎮蓋起了自己的房子。新家極其簡陋，房間是用包裝紙板隔開的，室內沒有廁所及上下水管等設施。
父母在新地方很快就找到了工作，但工資並不高，只能勉強維持一家人的生計。儘管如此，父母還 是堅持把小西博格和他的妹妹送進了一所條件較好的學校。新家離學校比較遠，西博格和妹妹每天都得坐三小時的校車才能到達學校。但一想到在學校裡能吃到橙子等水果，小西博格就覺得幸福無比，這些水果在家裡只有聖誕節的時候才能吃。
生活的艱難，讓小西博格小小年紀就明白了父母的不易，知道父母為自己付出了很多。為了減輕父母的經濟負擔，他利用課餘時間到高爾夫球場當了一名小球童，負責給人撿球。球童的收入並不多，但也能貼補一點家用，小西博格覺得自己很了不起。這段當球童的經歷，還 使西博格日後成為高爾夫球運動的愛好者。
小西博格非常珍惜來之不易的學習機會。他知道自己唯一能報答父母的途徑就是勤奮刻苦地學習，只有這樣才能不辜負父母的期望。因此，小西博格學習十分勤奮，成績總是名列前茅。他僅用不到三年的時間就完成了小學的學業，提前畢業。在中學裡，業餘時間，小西博格還 擔負一些抄寫文稿的工作，掙些錢補貼家裡的生活。
貧窮激勵他奮發學習，憑著這種勤奮努力，他最終成為著名的核化學家。