在美國西部的一個鄉村，有一位清貧的農家少年，每當有了閒暇時間，總要拿出祖父在他8歲那年送給他的生日禮物——那幅已摩挲得卷邊的世界地圖，年輕的目光一遍遍地漫過那上面標注的一個個文明的城市、一處處美麗的山水風景，飄逸的思緒亦隨之上下縱橫馳騁，渴望抵達的翅膀，在那上面一次次自由地翱翔……
15歲那年，這位少年寫下了他氣勢不凡的《一生的志願》——「要到尼羅河、亞馬遜河和剛果河探險；要登上珠穆朗瑪峰、乞力馬扎羅山和麥特荷思山；駕馭大象、駱駝、鴕鳥和野馬；探訪馬可·波羅和亞歷山大一世走過的道路；主演一部《人猿泰山》那樣的電影；駕駛飛行器起飛降落；讀完莎士比亞、柏拉圖和亞里士多德的著作；譜一部樂曲；寫一本書；擁有一項發明專利；給非洲的孩子籌集一筆100萬美元捐款……」他洋洋灑灑地一口氣列舉了127項人生的宏偉志願。不要說實現它們，單是看一看，就足夠讓人望而生畏了。難怪許多人看過他自己設定的這些遠大的目標後，都一笑了之，大家都認為——那不過是一個孩子天真無際的夢想而已，隨著時光的流逝，很快就會煙消雲散的。
然而，少年的心卻被他那龐大的《一生的志願》鼓舞得風帆勁揚，他的腦海裡一次次地浮現出自己暢快地漂流在尼羅河上的情景，夢中一次次閃現出他登臨乞力馬扎羅山頂峰的豪邁，甚至在放牧歸來的路上，他也會一次次沉浸在與那些著名人物交流的遐想之中……沒錯，他的全部心思都已被那《一生的志願》緊緊地牽引著，並讓他從此開始了將夢想轉為現實的漫漫征程……
毫無疑問，那是一場壯麗的人生跋涉，也是一場異常艱難的無法想像的生命之旅。他一路豪情壯志，一路風霜雪雨，硬是把一個個近乎空想的夙願，變成了一個個活生生的現實，一次次地品味到了搏擊與成功的喜悅。44年後，他終於實現了《一生的志願》中的106個願望……
他就是上個世紀著名的探險家約翰·戈達德。
當有人驚訝地追問他是憑藉著怎樣的力量，讓他把那許多注定的「不可能」都踩在了腳下，讓他把那麼多的絆腳石都當作了登攀的基石時，他微笑著如此回答道——「很簡單，我只是讓心靈先到達那裡，隨後，週身就有了一股神奇的力量，接下來，就只需沿著心靈的召喚前進好了。」
「讓心靈先到達那裡」，約翰·戈達德道出了一個令人深思的哲理——在人生的旅途上，能夠最終領略美妙風景的，必然是那些強烈渴望登臨並為之不懈跋涉的追尋者。
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