每年新生入學，哈佛大學都會對他們進行一次特殊的道德教育課。
課程伊始，授課教授給學生們設問了這樣一個問題：一火車在鐵軌上行駛著，剎車突然失靈，方向盤有用，火車前方有五個人，距離五人的3米處有一火車分軌，分軌前面也有一人在工作，他們都全然不知自己所面臨的危險。倘若火車司機是你，在排除其它可能發生的情況下，你會選擇撞向那五個人，還 是選擇轉動方向盤，駛向分軌撞向那一人？
同學們不假思索，幾乎是全部選擇撞向那一個人。
現在沒有分軌，而你是那五個人當中一個，在你前面有一個胖子。在排除其它可能發生的情況下，你如果狠力將他往前推，你們其餘四人將可免於車禍，選擇將胖子往前推的同學請舉手。
這時，學生們遲疑了會，絕大多數學生選擇放棄將胖子往前推，理由是很殘忍。但也有少部分學生舉起了手，理由是為了讓更多的人活。
這時教授反問一句，如果你挺身衝向前面也可以讓更多的人活，你願意嗎？
同學們陷入了沉思。
接著，教授又提出類似的設問：如果你是一所醫院的醫生，天已晚，就你一人值班。那時，突然來了六個因車禍受傷的病人，一個重傷，五個相對而言輕一些。排除其它可能的情況下，你如果先救那一人，其餘五人必死；如果救那五人，另一人肯定活不了。請問你選擇救誰？
又幾乎是全部學生選擇救那五人，至少那都是生命。
現在排除其它可能的情況下，如果其餘五人還 有挽救的機會，可一人少肺，一人少肝，一人少膽，一人少囊，一人少胰腺。恰好另外一個受重傷的人身上器官全部俱全。請問，你願意從他身上取出器官然後去救那五人嗎？
這時的學生又低頭沉思了，但還 是幾個人表示願意。在他們舉手的時候，教授反問，為什麼不是犧牲你自己去救他們呢？
課後，教授將表示願意將胖子往前推和願意取出那一人身上器官的學生們留了下來，讓他們在一張白紙上寫下自己心中最崇拜的三位人物。同學們大多寫了比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特和愛因斯坦等。教授問他們，如果擁有這麼多錢的比爾·蓋茨只是在自家大院裡孤芳自賞，你還 會崇拜他嗎？學生們答案一致否定；假設沃倫·巴菲特因為自己的身價而一點都看不起窮苦人們，你們還 願意欣賞他嗎？學生們答案一致否定；倘若愛因斯坦到處吹噓自己的成果，你們還 會認可他嗎？學生們的答案仍是一致否定。
教授立即提問：「同學們，請你們仔細想想，你們崇拜的最終理由是什麼？」
學生們似乎豁然開朗，是他們的為人修養，是他們的慈善仁愛，是他們內心遵循的道德與善良情操。
哈佛大學的這堂德育教育課就是要讓他們的學生們知道，做任何事不能只追求成敗結果，在注重結果的前提下，心中還 應具備道德原則。即使結果再誘惑人，違背良心，違背愛的準則的事情，絕對不做。這才是一位哈佛大學生所應具備的最基本也是最關鍵的素養。
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