這是流傳於民間的一個故事。
唐朝時期，有一介書生，是個孝子，待人友好，可連續幾年考試落榜，心情十分沮喪。一日，他慕名拜見一位德高望重的禪師，並向其訴說了自己內心的苦悶。
禪師聽完之後，指了指不遠處的一棵梧桐樹，示意他將樹底下的落葉全撿起來，放進包內，然後背回家去放好，第二天繼續。書生不明白禪師的用意，但為了能夠得到他的點撥，每天都堅持撿著落葉，直到梧桐樹逐漸光禿為止。
這日，老禪師將書生叫到身前，讓他背上兩袋落葉拿到京城裡去賣，並要價十兩黃金。禪師還 給他兩張一樣的紙條，囑咐說其中一張交給買主，能買得起落葉的必定是雍容華貴之人。另一張則給書生，但落葉沒賣掉前不許看，賣掉之後才能看。禪師反覆強調：「只有賣掉落葉，你的人生才有可能發生大變化，所以，得堅持。」
書生將信將疑，到了京城之後，他按照禪師的吩咐，在大街上擺開字幅，上面非常顯眼地寫著幾個大字：十兩黃金賣落葉。
行人們見之，紛紛嘲笑他異想天開，是個傻瓜。書生覺得自己真是丟人現眼，可想到老禪師對他說的話，還 是堅持住了。
到了第六天，正在打盹的書生突然被一人推醒：「小兄弟，你那袋子裡果真是裝著落葉？為何要賣黃金十兩？」書生一看詢問之人相貌雍容，旁邊還 有兩個侍從，像是富貴人家的人，於是取出包裡的紙條交給那人。那人接過紙條，拆開一看，眉頭舒展，大悅。問了書生的姓名和住址，說過十日之後一定將十兩黃金送上門，然後揮手告別。
書生做夢也沒想到，兩袋落葉居然真的能賣十兩黃金，告別了買主，他立即拆開另一張紙條，想看究竟，上面寫著：此葉從成長到凋謝是樹四季變化的見證，於人而言，是成敗的見證；於國家而言，代表著歷史的變遷。若國君能重視落葉，以史為鑒，那必能知興替，天下必興旺也。倘真如此，十兩黃金不為貴。
原來，老禪師根據新頒布的政策推斷，必定會有高官在那段時間出來私訪民情。而小小落葉，卻蘊涵著人生之理，治國之理，就這一點來說，它便是無價的。
書生握著手中的紙條，無比佩服禪師的神機妙算和用心良苦。回家後立即總結當初落榜的原因，查漏補缺，準備迎接來年的科舉考試。可在參加考試之前，便被人邀請進京，當場面試通過，進朝當官。面試官便是那落葉的買主--唐太宗。
人生的每一階段，都有不同的落葉，若能將這些落葉貯藏好，總結得失，揚長避短，拒絕碰壁之後的灰心喪氣，就定能把握機會，取得下一階段的成功。因為，那些落葉便是我們人生的無價之寶。
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