他出生在魯山縣堯山鎮一個偏僻的山村，父母的相繼離世，讓他過早地品嚐到生活的艱辛。一座低矮的茅草屋，就是他的容身之所，每逢陰雨連綿，屋內四處漏雨。然而，年僅18歲的他，卻做出了讓村裡人難以置信的決定——完成父親未竟的心願，掀掉茅屋蓋瓦房。這在今天聽來，無異於癡人說夢，卻是發生在上世紀80年代農村的真實故事。
那年夏天，煉獄般的苦力拷打著他的身心，摔泥巴，做磚瓦坯，累得他幾近虛脫。隨後，他用了兩個多月時間，上山砍柴湊足燒瓦的燃料，借用生產隊的老窯燒製磚瓦。第二年春天，他又跑到很遠的深山裡，截下200餘根建房用的椽子，用孱弱的肩膀將它們扛回村莊。在鄉親們的幫助下，趕在寒潮來襲前蓋起了三間新瓦房，他跪倒在父親墳前，告訴他這個好消息。
因為家境貧寒，他勉強讀完高中。學業中斷後，想到未知的將來，他心中一片茫然。這時，鄰居家的收錄機裡播放著路遙的長篇小說《人生》，高加林的故事點燃了他的文學夢。昏黃的桐油燈下，他靜下心來，從書本裡攝取力量。他紙筆不離身，有空就坐下來寫，稿子一篇篇投出去，卻都石深大海。這時，對寫作幾近癡迷的他，遇到了一位文學老師，在他的輔導下，他終於憑借不懈的努力，稿件漸漸見諸報端。隨著發稿量的不斷增大，他在當地已小有名氣。
在老師的推薦與引領下，他成為了縣廣播局的臨時工作人員。對於這份得之不易的工作，他拿出拚命三郎的勁頭，不畏艱難風險，深入新聞現場。僅用了兩年時間，他就因工作突出被破格錄用為正式記者。隨後的幾年，他成為了縣廣播局對外發稿最多的記者，並有幾十篇新聞作品相繼獲獎。
作為一名行走在社會前沿的新聞工作者，他接觸到形形色色生活在底層的人，面對那一雙雙充滿渴求的目光，他彷彿看到當年的自己。因為夢過你的夢，因為痛過你的痛，他更能理解他們內心的無奈。想到自己一路走來，曾有多少雙手拉著他、推著他，引領他走上逐夢之旅。他暗下決心，要用行動回饋社會，盡量去幫助他人。
他用自己微薄的收入，資助了近40名學生，讓那些貧寒的學子，延續著他們的求學夢。他用新聞扶貧的方式，改寫了畫眉谷一個村莊的命運。他跟許許多多志願者一起，奔赴冰雪、地震的災害現場……然而，許多人知道他的名字，卻是因為他與貴州水窖的情緣。
2005年春天，他被徐本禹義務支教的事跡感動，第一次登上貴州這片貧脊的土地。正是這次高原的靈魂之旅，讓他與貴州結下不解之緣。貴州嚴酷的生存條件，村民沿著崎嶇山路背水的身影……無不敲擊著他的心靈。他捐出自己多年積攢的稿費2.4萬元，幫助村民建造了30座水窖，隨後在他的影響和感召下，社會各界紛紛伸出仁愛之手，出資捐建了167座「河南水窖」。他的善舉在當地引起廣泛關注，更多的人積極參與這項公益活動，截至目前，由他發起援建的「河南水窖」已達1080座。
他的事跡傳遍中原大地，受到網友的熱情追捧，詩人楊志廣為他寫下這樣的詩行：我不知道，從河南到貴州\/你疲憊的雙腳起落的數量\/只知道，你鮮紅的衣袂\/明亮我的眼眸\/明亮無數人的眼眸\/一面旗幟，鮮艷奪目\/讓所有愛心的腳步\/都不約而同地，與你相隨……說到這裡，很多人都已知道他的大名，他就是獲得河南省十佳記者、河南省十大愛心人物等榮譽的張朝岑。
有人說，他只是位「三無」記者，經濟上並不寬裕，做這些事就是為了出名。面對類似的質疑與非議，眉宇間也有過掙扎，更何況由於長年奔波，已過不惑之年的他，已是華發早生，身體每況愈下。然而，他始終聽從內心的召喚，義無返顧地行走在慈善的道路上，用愛點亮自己溫暖他人。
他用一句話詮釋了自己的人生信念：既然上蒼賦予我做人的屬性，架構這一撇一捺的工程，就成了我每天必修的功課。經歷了那麼多艱難困苦，依然固守內心的純真與良善，只為寫好一個「人」字，讓每個瞬間都煥發生命的光彩。正是在這種信念的支撐下，他完成了從「農村少年」到「精神俠客」的華麗轉身。
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