史蒂夫·諾曼是美國著名的營銷大師，在他70歲高齡的時候，他決定退出職業生涯，在宣佈退休的那一天，他應斯坦福大學的邀請，來到學校的演講廳做成功經驗的分享演說。
那天，演講廳裡座無虛席，所有人都殷切地等待著這位偉大的推銷員發表精彩演講，當大幕徐徐拉開後，人們卻發現舞台上居然搭著一個大大的鐵架子，鐵架的正中央則吊著一個巨大的鐵球。
史蒂夫·諾曼先是讓助手拿出一個大鐵錘，然後他隨意叫了一位身強力壯的年輕觀眾，史蒂夫·諾曼讓他拎起大鐵錐去砸那個大鐵球，一直把這個大鐵球砸得晃動起來為止。年輕人拉開架勢揮動大鐵錘，全力向鐵球砸去，可是鐵球卻一動不動，於是年輕人又使出更大的勁兒砸去，連續幾下之後，鐵球依舊沒有晃動起來，他自己卻累得氣喘吁吁。「這隻鐵球太大了，我這個錘子雖然大，但仍不足以使它晃動起來！」年輕人沮喪地說。
「是嗎？那你看我的！」史蒂夫·諾曼說著，從口袋裡掏出一隻小鎯頭，然後全神貫注地對準那個巨大的鐵球，「噹」地敲了一下，再停頓一下，然後又用小鎯頭「噹」地敲一下，再停頓一下，就這樣，他若無旁人地一直敲著。
台下的每一人都好奇地看著，沒人能搞明白史蒂夫·諾曼葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，有的人甚至開始輕聲取笑他：「大鐵錘都砸不動那個大鐵球，難道他想用這隻小鎯頭把大鐵球敲晃動起來？」
時間一分一秒地過去，史蒂夫·諾曼依舊用小鎯頭輕輕地敲擊著大鐵球，當這個富有節奏的敲擊持續到40分鐘之後，觀眾席上突然有個人大聲地喊了起來：「球動了！」人們這才發現，大鐵球終於以很小的幅度晃動了起來，並且在史蒂夫·諾曼持續不斷的敲擊中幅度越蕩越大，演講廳裡爆發出一陣陣熱烈的掌聲！
這時，史蒂夫·諾曼把小鎯頭放進口袋，對觀眾們說：「成功需要等待，它就像這個晃動的大鐵球，你如果沒有足夠的耐心去等待成功的到來，只會有兩種結果，一是在疲憊中放棄追求，二是用一生的耐心去面對失敗！
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