紅軍在爐霍期間，為了活躍長征途中的部隊生活，鼓舞士氣，朱德總司令倡議舉行一場別開生面的運動會。在這次運動會上，最別出心裁的項目，要數朱總司令提議增設的燒牛糞比賽了。
這次運動會內容十分豐富，有球賽、賽跑、跳高、跳遠、跨越障礙，有刺殺、投彈、騎兵表演，也有識圖、測距、識別和利用地形地物。整個比賽場上，掌聲、笑語，刺殺的吼聲、戰馬的嘶鳴聲交織在一起，其勢猶如雲水翻捲，風雷激盪。
運動會從 5月1日 開始一直到 5 月 3 日 ，仍還在進行。 5 月 3 日下午 ，進行了最後一個項目：燒牛糞比賽。這是朱總司令建議增設的一個項目。因為部隊不久就要進入草地了，朱老總根據自己的經驗，得知茫茫草地不但無糧可補，有時連柴火也難找到，只能用牛馬糞作燃料，用來燒水作飯。他對大家說： 「 別小看這燒牛糞，不懂門道還真燒不好。 」
這個項目的比賽規則是，看誰先點著升起火苗。比賽開始了，隨著點火的信號聲響起，數千名紅軍戰士幾乎在同一時間劃著了火柴。一會兒，寬闊的平地上到處冒起了青煙。青煙越拉越長，越滾越大。數千條煙龍匯合在一起，翻動飛騰，直上青天。一直在觀看比賽的朱總司令和徐向前總指揮，不時發出爽朗的笑聲。他們高興的是，廣大紅軍指戰員又掌握了一項草地生存的本領。