那是深秋的一天，太陽偏西了。由於長時間在荒無人煙的草地上行軍，常常忍饑挨餓，陳賡同志感到十分疲憊。這一陣他掉隊了，牽著那匹同樣疲憊的瘦馬，一步一步朝前走著。忽然，看見前邊有個小紅軍，跟他一樣，也掉隊了。
那個小傢伙不過十一二歲。黃黃的小臉，一雙大眼睛，兩片薄嘴唇，鼻子有點兒翹，兩隻腳穿著破草鞋，凍得又青又紅。陳賡同志走到他跟前，說：「小鬼，你上馬騎一會兒吧。」
小鬼擺出一副滿不在乎的樣子，盯著陳賡同志長著絡腮鬍子的瘦臉，微微一笑，用一口四川話說 :「老同志，我的體力比你強多了，你快騎上走吧。」
陳賡同志用命令的口吻說：「騎一段路再說！」
小鬼倔強地說：「你要我同你的馬比賽啊，那就比一比吧。」他說著把腰一挺，做出個準備跑的姿勢。
「那，我們就一塊兒走吧。」
「不。你先走，我還要等我的同伴呢。」
陳賡同志無可奈何，從身上取出一小包青稞面，遞給小鬼，說：「你把它吃了。」
小鬼把身上的乾糧袋一拉，輕輕地拍了拍，說：「你看，鼓鼓的嘛。我比你還多呢。」
陳賡同志終於被這個小鬼說服了，只好爬上馬背，朝前走去。他騎在馬上，心情老平靜不下來，從剛才遇見的小鬼，想起一連串的孩子。從上海、廣州直到香港的碼頭上，跟他打過交道的那些窮孩子，一個個浮現在他眼前。
「不對，我受騙了！」陳賡同志突然喊了一聲，立刻調轉馬頭，狠踢了幾下馬肚子，向來的路奔跑起來。等他找到那個小鬼，小鬼已經倒在草地上了。
陳賡同志吃力地把小鬼抱上馬背，他的手觸到了小鬼的乾糧袋，袋子硬邦邦的，裝的什麼東西呢？他掏出來一看，原來是一塊燒得發黑的牛膝骨，上面還有幾個牙印。
陳賡同志全明白了。就在這個時候，小鬼停止了呼吸。
陳賡同志一把摟住小鬼，狠狠地打了自己一個嘴巴：「陳賡啊，你怎麼對得起這個小兄弟啊！」