雞叫三遍過後，周家花園裡傳出了陣陣琅琅的讀書聲：「鋤禾、 日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」讀著、讀著，周恩來很快就把這首詩背得滾瓜爛熟了，但他總覺得沒有透徹領會詩的意境：每一粒到底有多辛苦呢?
第二天，周恩來來到蔣媽媽家玩。吃飯的時候，他望著白花花 的大米飯迫不及待的問道：「蔣媽媽，這大米飯是怎麼來的呢?」
蔣媽媽很喜歡周恩來好問的精神，就笑著告訴他：「大米是稻子舂成的。稻子渾身有一層硬硬的黃殼。它的一生要經過浸種催芽、田間育秧、移栽鋤草、施肥管理、除病治蟲、收割脫粒，一直到舂成大米。」
「啊，吃上這碗大米飯，可真不容易啊!」周恩來驚訝地說。
「是呀，這十多道關，也不知道要累壞多少種田人呢，這香噴噴的大米飯是種田人用血汗澆灌出來的。」蔣媽媽深有感觸地說。
蔣媽媽一番深刻的教誨，不僅加深了周恩來對詩意的理解，更激勵他勤奮學習。為了過好習字關，他除了認真完成老師佈置的作業外，還堅持每天練一百個大字。
有一天，周恩來隨陳媽媽到一個路途較遠的親戚家，回來時已是深夜了。一路上風塵勞累，年幼的恩來已精疲力盡、呵欠連天，上下眼皮直打架，但他仍要堅持練完一百個大字再休息。陳媽媽見狀，心疼不過,勸道:「明天再寫吧!」
「不，媽媽，當天的事當天了!」周恩來說服了陳媽媽，連忙
把頭埋在一盆涼水裡，一下子把瞌睡蟲趕跑了，頭腦也清醒多了。
一百個字剛寫完，陳媽媽一把奪過恩來的筆說：「這下子行了吧，快睡覺!」
「不!」周恩來仔細看完墨汁未干的一百個大字，皺著眉頭認真地說：「陳媽媽，你看這兩個字寫歪了。」 說著，周恩來白嫩的小手又揮起筆來，把那兩個字又寫了三遍，直到滿意為止。