馬謖自告奮勇駐守街亭，遇到了魏將張郃所率主力部隊的抵抗。馬謖違背了諸葛亮原先的部署，又不聽從部將王平的建議，在眾寡不敵的形勢下，居然不下據城，而捨水上山，結果被張郃軍隊切斷水道，殺得大敗。街亭失守，使諸葛亮十分被動，一場十分有利的戰局頓時變成敗局。儘管諸葛亮十分愛惜馬謖的才華，但是，為了嚴明軍紀，他毅然按照軍法處斬了馬謖，還上疏朝廷，自請貶官三級，追究個人「不能訓章明法」、用人不當的責任。故事反映諸葛亮性格：軍紀嚴明，以身作則
