很久很久以前，杞縣是天地的正中心。那時候，杞縣一帶叫中天鎮。中天鎮位於中天山上，距離天只有三尺的距離。但中天鎮的人卻伸手夠不到天，因為他們只有幾寸高，最高的人也不超過一尺，所以，中天鎮也是矮人鎮。但在一段時間，鎮上的頭領鎮首家生了四個孩子，這四個孩子跟其他人不一樣，他們比其他人高很多，各個都三尺多高，可以任意到天上走動。
鎮首的大兒子叫共工，二兒子叫祝融，三兒子叫杞人，另外還有個女兒叫女媧。老大長的一頭紅髮，青面獠牙，樣子十分可怕。他嘴巴裡能噴出水來，和海龍王成了很好的朋友，人們都叫他“水神”。老二祝融，腦袋瓜子一丈多長，臉紅的像團火，嘴巴一張，就能吐出火來，人們就叫老二“火神”。老三杞人和女兒女媧長得都是眉清目秀，一表人才，很是好看。
兄妹四人，樣子有天壤之別，秉性也大不相同。共工和祝融，脾氣火爆，動不動就發火，甚至動手；杞人膽小怕事，樹葉掉下來都擔心砸了腦袋，整天畏畏縮縮的；而女媧則聰明，善良，惹人喜愛。
有一天，小妹女媧撿到一個天鵝蛋，兄妹四個都想吃。一爭一吵，共工和祝融的火爆脾氣上來了，倆人就動起手來啦。倆人從地下打到天上，從家裡打到外面，打的是天昏地暗，不可開交，不知道打了多長時間，兄弟倆個越打越急，共工一噴水，洪水遍地都是；祝融一吐火，烈火漫天燒。
不知道打了多長時間，祝融吐的火把天都燒紅了，像燒紅的鐵塊一樣，讓人不敢碰，地也燒熱了，像個大鐵鍋，把地上的洪水都給煮開了。共工一看不好，自己怕熱，扭頭就往西方海龍王的方向跑。共工在前面跑，祝融就在後面追。共工只顧著向西方跑，沒看路，不小心一頭撞在了不周山上。不周山是頂天的柱子，被共工這麼一撞不要緊，不周山塌了，天也就塌了。
天塌了，洪水遍地流，石頭到處滾。星星和月亮也往西邊滾下去。後來，西方就堆滿了石頭，成了很高的石頭山，這樣地上的洪水就往東邊流了，就成了東海。
天一塌，可把膽小怕事的杞人嚇壞了，他整天直挺著脖子，沒命的在中天山上跑來跑去喊著：“不好了，天塌了。”
女媧看到哥哥們這個樣子，老百姓的日子沒法過了，就遍地找五色石頭去熔煉，然後用石漿補天。就這樣，不知道忙活了多少年，女媧總算是把天給補好了。回去又不知道費了多少力氣，給杞人找醫問藥，總算把杞人救得清醒過來，不再到處喊叫，妖言惑眾了。
安生日子沒過多久，黃帝和蚩尤又打起來了。天地間打的一片黑霧騰騰的，遮雲蔽日，什麼也看不見了。再加上天鼓咚咚地響，到處殺氣騰騰，杞人嚇的又犯病了。他又開始每天狂蹦亂叫：“不好了，天塌了。”他整天這樣叫，叫得大家人心惶惶的，也沒心思耕種，更沒心思好好生活了。
大家都對杞人這樣喊叫很生氣，埋怨他“無事憂天傾”。有一天，氣人的兩個哥哥共工和祝融正在睡覺的時候，一片樹葉掉下來落在杞人頭上，他嚇得一蹦三尺高，尖聲叫道：“天塌了，天塌了。”共工和祝融睡得正香，被杞人這麼一叫吵醒了，一氣之下，他們合夥把杞人打下了中天山。從此以後，中天山的人們再也沒見過杞人。