豬八戒的「八戒」是指什麼？在《西遊記》中，主管天河的天蓬元帥因醉酒調戲嫦娥被玉帝逐出天界，到人間投胎，卻又錯投豬胎，嘴臉與豬相似。下凡後，棲身雲棧洞，自稱「朱剛烈(豬剛鬣)」。豬剛鬣後受了菩薩戒行，斷了五葷三厭，高老莊被悟空降服，唐僧因此給他起了個別號，叫做「八戒」，八戒從此成為孫悟空的好幫手，一同保護唐僧去西天取經。唐僧為何給豬剛鬣起了「八戒」這個別號？「八戒」的內容究竟是指什麼？
「八戒」是佛教用語，全稱「八齋戒」，是佛教為在家的男女教徒制定的八項戒條：一戒殺生;二戒偷盜;三戒淫;四戒妄語;五戒飲酒;六戒著香華(不打扮及觀聽歌舞);七戒坐臥高廣大床(不眠坐華麗之床);八戒非時食(正午過後不食)。
在佛道合一的《西遊記》中，「八戒」的內容與佛教的「八齋戒」有不少共同點，也有不同的地方。豬八戒渾身都是缺點和毛病，但最終也修成正果，被如來佛封為「淨壇使者」，這與他不斷戒掉自己的毛病是分不開的。開始時他「戒」得很不徹底，也不情願去戒。但在各路神仙領導、西天取經小組唐僧組長、孫悟空師兄、沙僧師弟的及時監督和管理、不斷敲打以及耐心幫助下，豬八戒一點一點地去實施了戒行，最終使「八戒」真正落到了實處。
一戒貪吃。因為貪嘴，豬八戒在取經路上遇到許多麻煩，險象環生。若不是悟空及時阻止，豬八戒早已成為群妖口中的美味。在「豬八戒吃西瓜」這一段中他的貪嘴表現得淋漓盡致。後來豬八戒逐步戒掉了這一毛病，並能說出「曾被買糖君子哄，至今不信口甜人」這樣高覺悟的名言警句來。
二戒好色。踏上西天征程的初期，豬八戒一見到美女，立馬找不著北，眼角眉梢都是愛，喜歡嬉皮笑臉地上前搭訕。多虧頂頭上司唐僧苦口婆心的教育，同事孫悟空、悟淨的善意捉弄，才使其不良行為有所收斂。尤其是四位菩薩的精心點化，讓豬八戒深深認識到自己的這一頑疾，痛改前非，見了美色的妖精也能做到橫眉冷對，釘耙相向。至於到後來豬八戒還念念不忘曾經的妻子高小姐與夢中情人嫦娥，這是正常的情感波動，不在好色之列。
三戒貪財。取經路上每每遇到妖精擋道，連孫悟空都無計可施時，豬八戒總是掂記著私分悟淨肩上的集體財物，然後走人。孫悟空的痛打辱罵，沙僧的挖苦譴責，才一次次打消了他瓜分集體財物的念頭。
四戒嫉賢。別看八戒對除妖降魔一籌莫展，但在領導面前打小報告卻有一手，喜歡挑撥離間，玩陰的，打擊同事中諸如孫悟空這樣的先進工作者。多虧唐僧心中有數，悟空、悟淨的及時揭發譴責，才使豬八戒的陰謀一次次落空。逐漸的，豬八戒克服了這一親痛仇快的致命缺點，將自己完全融入了互助互愛的取經隊伍中，不再離心離德。
五戒做假。豬八戒曾有過許多很可笑的弄虛作假的小動作，針對這些不良行為，悟空採取變化緊盯，跟蹤偷襲的辦法及時予以揭露和糾正，從而為唐僧正確決策提供祥實的依據。也迫使豬八戒棄假從真，再也不玩假的了。
六戒偷懶。在孫悟空被唐僧趕走的那些日子，豬八戒又因為貪睡，害得唐僧誤入妖怪的洞穴。還有，好幾次唐僧讓豬八戒去化齋，他卻躲在樹林裡睡大覺。每逢豬八戒偷懶時，悟空要麼變化成個小蟲之類的對其捉弄以示警戒，要麼以身用則吃苦在前，從而帶動豬八戒積極工作。這樣一來，弄得豬八戒心有餘悸，不敢也不好意思再偷懶。
七戒畏難。取經路上山高水遠，更有打殺不盡的妖魔當道，其困難自然是層出不窮。每遇到困難後，豬八戒就很容易打退堂鼓，老是愛提各走各的路。唐僧、悟空、沙僧都及時從思想上予以疏導與鼓勁，從工作上為其排憂解難，激勵八戒增強信心，心甘情願的獻身於取經事業，徹底杜絕了畏難之情緒。
八戒貪功。豬八戒功夫很潮，遇上妖怪很少很打過，往往是落荒而逃，最多也是且戰且退。可他一直有貪功的惡習，總是把別人的成績記在自己的功勞簿上，向領導邀功。也是在唐僧、悟空、沙僧的耐心幫助下，克服了這一缺點。