神話故事后羿射日：傳說堯帝的時候，天空中突然出現了十個太陽。頓時，整個大地熱浪滾滾，地表滾燙，莊稼被曬枯，草木被烤死，人類處於巨大的災難之中，也給堯帝帶來了極大的憂愁和煩惱。
那麼，天空中怎麼會同時出現十個太陽呢？原來這十個太陽都是天帝的兒子，千百萬年以來，天帝的十個兒子每人輪值一天，週而復始，所以每天天空都只有一個太陽。而現在它們不守規矩，竟相約一起跑到空中玩耍，於是天空中出現了十個太陽的奇觀，也給人類帶來無窮的災禍。
堯帝為了解除人民的苦難，每天向天帝禱告。天帝覺得再不能容忍兒子們胡鬧下去了，便決定派天神后羿到人間去。
天帝把後弈召來，賜給他一張紅色的弓，十支白色的箭，說：
「後弈，你帶著弓箭到人間去，我的太陽兒子們認識這種弓箭，知道這種弓箭是他們的剋星。你彎弓搭箭，嚇唬嚇唬他們，叫他們按規矩辦事，別再在空中胡鬧下去！」
后羿接受了天帝的使命來到人間，先去拜見堯，說明下界緣由。堯見了后羿，十分高興，帶著后羿出外巡視。
后羿見到人間的悲慘景象，心中怒不可遏。他來到一片曠野上，彎弓搭箭，朝十個太陽大喊，要他們別在空中胡鬧，除了該在空中輪值的外，其餘的統統回到天宮中去。但是，天帝的十個兒子不理睬后羿，照樣在空中追逐戲耍。
后羿見它們不聽勸告，憤怒至極，對準十兄弟中的一個，「颼」的一箭射去。頃刻之間，只見一團火球無聲地爆烈，流火亂飛，金色的羽毛紛紛飛散，一隻帶著箭的碩大無比的金黃色三足烏鴉抖落到地上。后羿知道，這金色的三足烏鴉是天帝太陽兒子的精魂，他這一箭，已經射死了天帝的一個太陽兒子。
后羿想;「天帝叫我嚇嚇他的太陽兒子，沒想到我一時怒起，竟殺了一個。我闖了禍，看來已無法回去向天帝覆命了。我不如乾脆為人間做件好事，把天帝的所有太陽兒子都殺死算了。」
於是，他索性向天空中正想逃走的另外九個太陽不停地發箭。剎時間，只見滿天流火，數不清的金色羽毛在空中飛散，三足烏鴉一隻隻墜落下來。
后羿正要向最後一個太陽射箭，堯攔住他說：「留下一個吧！人類的生存是不能沒有太陽的。沒有了太陽，人類將永遠處於黑暗之中。」
后羿聽了，將最後一支箭插回壺中。從此以後，天空中便永遠只有一個太陽了。后羿除去了為害人類的九個太陽，但他也因此被天帝革除了神職，只能永駐人間了。
後來，「后羿射日」這一典故，用來比喻為民除害，也用來形容勇猛善戰。《淮南子·本經訓》