蓬萊三仙山傳說：蓬萊傳說：自古就被譽為「人間仙境」。神話中渤海裡仙人居住的三座神山之一(另兩座為「方丈」、「瀛洲」)。元者，本也。始者，初也，先天之氣也。此氣化為開闢世界之人，即為盤古；化為主持天界之祖；即為元始。盤古將身一伸，天即漸高，地便墜下。而天地更有相連者，左手執鑿，右手持斧，或用斧劈，或以鑿開。自是神力，久而天地乃分。二氣升降，清者上為天，濁者下為地，自是混沌開矣。天地即開，盤古力竭，乃死。又生二神，陰陽所化，男曰伏羲，女喚女媧，兄妹也，皆為人首蛇身。
開天闢地，然天地無色，杳無生機，伏羲女媧居其中，甚閒，伏羲怒，劈手於大地之上劃溝壑，乃成江河，奔流向東，成東海。堆溝壑之土成五嶽七山，天地之間便有山川河流，日月星晨，若出其中。
山川即成，卻無生息，女媧甚聊，遂搏，黃土作之。後力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為生。天地之間遂有五仙五蟲，天，仙者，黃土為之也；人鬼妖者，引繩為之也。此乃乾坤肇始，萬物之由來。仙者自清，獨人鬼妖者不平，亦欲成仙，乃有天劫。
日月更迭，斗轉星移，歲萬載，塵世間人鬼妖甚囂，不平，言：吾等皆女媧所造，為何獨仙者居於天上，不生不死而吾等卻要飽受輪迴之苦？天界日久，亦有沉淪者，枉為仙，仙言：人間若有德善之人，可尋至蓬萊，修成大道者亦可成仙。此語既出，在人間便引起軒然大波，人、鬼、妖無不勵精修法，以期有日得證大道。正所謂是：人間有仙境，得道在蓬萊。是也。
成為傳說中的山：出現在崑崙之後，純屬於秦漢以後興起的神仙信仰的產物，人為色彩已經很濃，是形成道教的先聲。神仙思想的核心是不老不死，它源於神話思維，正式形成仙人、仙話卻是在階級社會。縱觀兩千年的仙話史，它與神話既相聯繫，後來又有區分。
神界最早的神是動物，非人。仙的原型是人。仙是人的理想化，仙境是人生的理想階段，中心圍繞著人的活動和欲求。動物不能直接成仙，必須經過長期的修煉，先成精，後成人，最後才有成仙的可能。中間若碰到意外的挫折，還有可能前功盡棄。
那麼，為什麼秦漢時期會興起成仙之風。這與先秦的戰亂有關。戰國時期，都想統一中國，戰事不停，人們生命沒有保障，渴望有一個超塵脫俗的仙境，既能遠離戰火之害，又可修身養性，延年益壽，便在神話幻想的啟發下，想像出一個仙界。秦、漢統一以後，最高統治者為了能永遠享受舒適的生活，更希望長命，最好是不死，於是從上至下掀起了狂熱的神仙信仰。由巫士轉變而來的方士們，其中一部分當時對文化很有貢獻的知識分子，也有一部分為了一己的名利，不惜去迎合最高統治者，大肆宣傳傳聞中的海上蓬萊、方丈、瀛洲，這便是東方的「三仙山」，也有「五神山之說」，總稱為東方的蓬萊仙境。戰國末的齊威王、齊宣王與燕昭王，以及秦始皇、漢武帝都曾勞民傷財地派人去尋找蓬萊仙境，但沒有一個人真正到達過，不是三神山隱於水下，便是因大風所阻，半途而返。可見所謂仙山，實在很虛無繚紗，是那部分方士們的瞎編。
其中有一方士徐福，齊人，曾向秦始皇上書，入海求仙。在秦始皇二十八年（公元前219年〉，帶了數千童男童女，花了很多錢，沒有結果，後乾脆一去不返。徐福究竟到哪裡去了？中國和日本的民間都說他去了日本，有的傳說還把徐福描繪成因為逃避秦始皇的暴政而遠渡重洋。到日本以後，他用帶去的種子和農具，在日本傳播中國的農耕技術，被日本民間尊稱為「司民耕神」和「司藥神」。傳說日本有三個地方叫蓬萊，即富士山、尾張國熱田宮與熊野。熊野有徐一叫福的墓。日語「富士」的原意，含有「不死」之意。徐福東渡的傳說在日本和東南亞都有廣泛的影響。當然，徐福是不是真的東渡了，東渡能否有條件帶領數千童男童女，這屬於學術問題。中外學者正在探討。
東方仙境興起之後，逐漸取代了西方崑崙，成為長盛不衰的仙人家鄉。民間一提仙境，多知蓬萊，鮮提崑崙。漢代帝王中的仙迷武帝，專門在皇宮的甘泉宮造了一座人工的太液池，上面便有傳聞的蓬萊等仙山，耗資甚巨。
蓬萊：傳說是神山仙府收藏秘錄、典籍的地方，東漢的學者也稱藏書的東觀為蓬萊山。