在《西遊記》中，如果大家把八大菩薩橫向對比，就會發現一個很有意思的情況。別的菩薩，都有自己的坐騎，這些坐騎會下凡鬧事，而靈吉菩薩沒有；別的菩薩都養寵物，也會下凡鬧事，靈吉菩薩還是沒有；別的菩薩都有自己的法寶，靈吉菩薩也沒有，他的定風丹和飛龍寶杖都是如來的；別的菩薩個人法力高強，靈吉菩薩從來沒顯示過自身的法力。
因此，別的菩薩都有愛好，靈吉菩薩沒有；別的菩薩都很有辦法，靈吉菩薩沒有；別的菩薩兼顧面很全，都是全能戰士，而靈吉菩薩的工作卻比較單一，只是看守犯了錯誤但可以改好的官員，比如黃風怪、鐵扇公主等；別的菩薩都有很多能力強大的下屬，地藏王手下也有閻王等等，但靈吉菩薩卻像是光桿司令；別的菩薩自己都很強大，有大本事，但靈吉菩薩似乎還是沒有。但是，看似光桿司令的靈吉菩薩，卻身處八大菩薩之列，而且位居中游，在小說中，出場次數僅僅次於觀音，這一切，都是為什麼？靈吉菩薩的天賦是什麼？有什麼特別的本事？靈吉菩薩的真實職位是什麼？靈吉菩薩到底「靈」在哪裡？到底「吉」在哪裡？
其實，現實生活中，靈吉菩薩這樣性格特徵的人並不少見。從個人本事上看，什麼都不突出，卻總能身居高位，很多情況下，甚至起到至關重要的作用，整個單位都離不開他，離開他，就玩不轉，就會出大問題，這又是為什麼？這些，就是我們本節要解開的謎團。小說中，靈吉菩薩的故事有兩段，一是涉及黃風怪，二是涉及鐵扇公主。靈吉菩薩對孫悟空非常好，請吃飯，請喝茶，而且言必稱「大聖」，而不是「潑猴」。不僅如此，如來的定風丹，靈吉菩薩都送給了孫悟空，可以說，靈吉菩薩是從來沒給孫悟空添亂但又無私幫助唐僧團隊西天取經的真菩薩，活雷鋒。