大家往往看到的西遊記中托塔李天王是這樣的形象：
那麼托塔李天王為什麼要托著塔呢？難道僅僅是個武器這麼簡單嗎？其實托塔李天王一直要托著塔跟他的兒子哪吒有關係，別看電視劇西遊記中，李天王和哪吒關係很好，其實自從封神以來，托塔李天王一直在放著哪吒，這到底是怎麼回事呢？我們去原著中去看看：
《西遊記》第八十三回心猿識得丹頭奼女還歸本性中寫孫悟空四探無底洞，發現女妖精供著李天王的牌位，於是告到了玉帝那裡，玉帝讓太白金星來找李天王。托塔李天王很生氣，認為孫悟空是在毀壞他的名聲，於是要打孫悟空，原著是這樣描寫的：
說不了，天王輪過刀來，望行者劈頭就砍。早有那三太子趕上前，將斬腰劍架住，叫道：「父王息怒。」天王大驚失色。噫！父見子以劍架刀，就當喝退，怎麼反大驚失色？
這個時候托塔李天王是沒有托塔的。
卻即回手，向塔座上取了黃金寶塔，托在手間問哪吒道：「孩兒，你以劍架住我刀，有何話說？」
也就是李天王見了哪吒如果不托塔，心裡就會害怕，這到底是為什麼？《西遊記》和《封神演義》中都有介紹。
在神話故事裡，它與李天王父子恩怨有關係。據說身為陳塘關總兵的李靖，他的三子哪吒生性頑皮，打死了東海龍王之子敖丙，東海龍王告到天庭來找李靖父子尋仇。李靖知道後欲殺哪吒，哪吒大怒，繼而考慮全城百姓及父母安危，以割肉還母、剔骨還父的方式自殺。在《西遊記》中說哪吒到西方如來那裡求救，佛祖如來就以蓮藕為骨，以荷葉為衣，使哪吒又起死回生。哪吒復生後便氣沖沖地衝到陳塘關，要找李靖報剔骨之仇。李靖沒有兒子的本領高，也去如來那裡求救。如來便賜他一座層層有佛光、金碧輝煌的「玲瓏剔透的寶塔」，用來降伏他自己的兒子哪吒。而在我國民間的流傳中則是哪吒的師父太乙真人以荷葉、蓮花和金丹使哪吒重複人形，他學好本事後就腳踏風火輪，頸掛乾坤圈，腰纏混天凌去往陳塘關，找他父親李靖報仇雪恨，幸得燃燈道人相救，李靖才保住了一條命。燃燈為防哪吒日後作亂就將能降伏哪吒的「玲瓏塔」送給李靖。不管是如來佛還是燃燈道人，送給李靖的塔都是玲瓏寶塔。李靖為了震懾時刻要造反的兒子，也只好天天托著這寶貝了。
可見托塔李天王雖然威風，其實托著塔只是為了防備兒子，唉，真是可悲啊。