北宋末年的某一天，在京兆府通往沙門島的路上，走著三個人，其中一個人原來是京兆府的六案孔目，和他一起的兩個人是兩名公人，也就是官府的人。北宋時期的京兆府是現在的旅遊勝地西安，沙門島是現在的度假天堂長島。這三個人要從西安到長島幹嘛呢？有人會說，當然是去度假，長島不是號稱度假天堂嘛;也有人說，西安是旅遊勝地，長島是度假天堂，三名官府的人同去肯定是考察長島的旅遊狀況。其實，他們三人既不是去旅遊，也不是去考察，因為那時的長島還沒有開發，屬於荒蕪之地。那個孔目其實是因得罪京兆府知府被刺配沙門島的犯人，那兩名公人正是押送他的官差。當走到河北薊州一代的飲馬川時，飲馬川山寨的綠林好漢孟康和鄧飛殺了押送孔目的官差，把他救了下來。因為這個孔目年長，有謀略又會一些武功，就被孟康推舉為飲馬川的老大，後 來經戴宗推薦上了梁山。這個孔目就是《水滸傳》中有名的鐵面孔目——裴宣。
裴宣上了梁山後職務是「定功罪賞罰軍政司總管」，排名第四十七位。有人認為在一個權力高於法規的梁山集團，一切皆有宋江說了算，裴宣的這個職務就是聾子的耳朵——擺設。其實，裴宣的這個職務對於梁山來說是一個不可或缺的職務。說道裴宣職務的重要，我們要從他「定功罪賞罰軍政司總管」的職務進行分析。我們要知道，在古代是沒有固定的憲法的，在憲法不完備的情形下是靠什麼來約束人的呢，靠的就是封建禮教，以三綱五常的準則來約束人。綱常裡說是對的那就對，綱常裡說不能做的就不能做，你違背了綱常倫理道德就違背了法律，就要被問罪。
可是，梁山上的大部分能力強的人都是沒有讀過書的莽漢，沒有讀過書，就沒有禮教制度來約束他們，並且梁山上來自不同山頭的派別多，且個個身懷絕技，極容易產生紛爭，這就需要有一個法度來約束他們。那麼，裴宣的主要職責就是制定梁山上的法度，比如《水泊梁山日常管理制度》、《梁山人員日常行為準則》、《梁山義軍後勤管理若干規定》等等。裴宣的職務「定功罪賞罰軍政司總管」中的「定」字，就是制定的意思。立了功的要賞，賞什麼，賞的標準是多少;犯了錯誤要罰，怎麼罰，罰的尺度是多少，這些賞罰制度都是裴宣來制定。賞罰制度制定出來了，就對梁山的全體人馬有了約束力，使梁山的日常管理有章可循，有法可依，有效促進了梁山的和諧發展。
由此可見，裴宣在梁山上的作用非同小可。可是，有人說「定功罪賞罰軍政司總管」的職務就要掌握梁山的一切賞罰生殺大權，在派系眾多、關係至上的梁山，裴宣的職責受到了限制，裴宣就是一個擺設。這樣說是不對的，我們知道，李逵是宋江最愛惜的對象，自從江州相逢後，二人就一見如故，後來鬧江州李逵捨命保宋江上山，宋江更是對李逵青睞有加。可是李逵畢竟是個莽漢，上了梁山後屢次闖禍，有一次甚至把梁山上「替天行道」的大旗砍倒了，宋江大哥導演了「三殺李逵」，可是卻沒有一次是真殺。有人認為這樣裴宣就會不幹了，可是宋江大哥要殺李逵或者約束眾人的尺度是什麼呢，當然是裴宣制定的法度，向宋江大哥提供這麼一個尺度裴宣的任務就已經完成了，至於殺不殺裴宣是不必過問的。至少，裴宣制定的法度讓梁山的管理有了一個日常準則。
制定法度不一定就意味著他要執行法度，記錄功過不一定就意味著他要執掌賞罰大權。裴宣制定了梁山的賞罰制度，交給宋江大哥去使用，這就足夠了。由此，裴宣「定功罪賞罰軍政司總管」並不是沒有權力的擺設。