戰國時期，魏國有一個叫更羸的射箭能手。
有一天，更羸與魏王在京台之下，看見有一隻鳥從頭頂上飛過。更羸對魏王說：“大王，我可以不用箭，只要把弓拉一下，就能把天上飛著的鳥射下來。”“射箭能達到這樣的功夫？”魏王問。更羸說道：“可以。”說話間，有雁從東方飛來。當雁飛近時，只見更羸舉起弓，不用箭，拉了一下弦，隨著“咚”的一聲響，正飛著的大雁就從半空中掉了下來。
魏王看到後大吃一驚，連聲說：“真有這樣的事情！”於是，好奇地問更羸不用箭是如何將空中飛著的雁射下來的。更羸對魏王解釋說：“其實也沒什麼，我猜測這是一隻受過箭傷的大雁。”“你怎麼知道這隻大雁受過箭傷呢？”魏王更加奇怪了。
更羸繼續對魏王說：“這隻大雁飛得慢，叫得悲。”魏王還是一臉茫然。
更羸接著講：“飛得慢是因為它身上的箭傷在作痛，叫得悲是因為它離開同伴已很久了。傷口在作痛，還沒有好，它心裡又害怕。當聽到弓弦聲響後，害怕再次被箭射中，於是就拚命往高處飛。一使勁，本來未癒的傷口又裂開了，疼痛難忍，再也飛不動了，就從空中掉了下來。”
成語“驚弓之鳥”便由此而來。
——《戰國策·楚策四》
【求解驛站】被弓箭嚇怕了的鳥不容易安定。比喻經過驚嚇的人碰到一點動靜就惶恐不安。
【活學活用】他在那件事情上吃過大虧，老是擔心再次發生類似的事，真是～。
【妙語點撥】細緻的觀察、嚴密的分析、準確的判斷是更羸虛拉弓弦就能射落大雁的原因。這種觀察、分析、判斷的能力，只有通過長期刻苦的學習和實踐才能培養出來。再者，這只受過箭傷的大雁，聽聞射箭之聲，害怕再次被射中，拚命飛高而致使傷口斷裂，掉落於地。實際生活中，我們要克服大雁這種“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的心理，學會忘記過去，面向未來，不要讓曾經的挫折、失敗等不利因素成為以後前進的絆腳石。
【近義】傷弓之鳥、談虎色變、心有餘悸
【反義】初生牛犢