“結草”的典故見於《左傳·宣公十五年》。公元前594年的秋7月，秦桓公出兵伐晉，晉軍和秦兵在晉地輔氏（今陝西大荔縣）交戰，晉將魏顆與秦將杜回相遇，二人廝殺在一起，正在難分難解之際，魏顆突然見一個老人用草編的繩子套住杜回，使這位堂堂的秦國大力士站立不穩，摔倒在地，當場被魏顆所俘，使得魏顆在這次戰役中大敗秦師。
晉軍獲勝收兵後，當天夜裡，魏顆在夢中見到那位白天為他結繩絆倒杜回的老人，老人說，我就是你把她嫁走而沒有讓她為你父親陪葬的那女子的父親。我今天這樣做是為了報答你的大恩大德！
原來，晉國大夫魏武子有位沒生兒子的愛妾。魏武子剛生病的時候囑咐兒子魏顆說：“我死之後，你一定要把她嫁出去。”不久，魏武子病重，又對魏顆說：“我死之後，一定要讓她為我殉葬。”等到魏武子死後，魏顆並沒有聽從父親病重時把那愛妾殺死陪葬的吩咐，而是把她嫁給了別人。魏顆說：“人在病重的時候，神智是昏亂不清的，我嫁此女，是依據父親神智清醒時的吩咐。”
“啣環”典故則見於南朝宋范曄《後漢書·楊震傳》中的注引《續齊諧記》。楊震父親楊寶九歲時，在華陰山北，見一隻黃雀被老鷹所傷，墜落在樹下，為螻蟻所困。楊寶憐憫它，就將它帶回家，放在巾箱中，只給它餵飼黃花，百日之後的一天，黃雀羽毛豐滿，就飛走了。當夜，有一黃衣童子向楊寶拜謝說：“我是西王母的使者，君仁愛救拯，實感成濟。”並以白環四枚贈與楊寶，說：“令君子孫潔白，位登三事，當如此環矣。”意思是，它（環）可保佑君的子孫位列三公，為政清廉，處世行事如同這玉環一樣潔白無暇。
果如黃衣童子所言，楊寶的兒子楊震、孫子楊秉、曾孫楊賜、玄孫楊彪四代官職都官至太尉，而且都剛正不阿，為政清廉，他們的美德為後人所傳誦。
後世將“結草”“啣環”合在一起，作為報恩的典故，流傳至今。
——《左傳·宣公十五年》、《續齊諧記》
【求解驛站】比喻感恩報德，誓死不忘。結草，把草結成繩子，搭救恩人。
【活學活用】日後我定會～，報答姑娘的救命之恩。
【妙語點撥】感恩就是結草啣環，滴水之恩湧泉相報。感恩的關鍵在於回報意識。回報，就是對哺育、培養、教導、指引、幫助、支持乃至救護自己的人心存感激，並通過自己十倍、百倍的付出，用實際行動予以報答。在別人危困時刻，你向對方伸出援手，那麼，當你遇到困頓時，對方才有可能為你指點迷津，讓你明確前進的方向。人人倘能心懷感恩之心，我們生存的世界將變成美好人間。一個缺乏感恩和報恩意識的民族，很難想像它能夠可持續發展。
【近義】感恩報德、飲水思源
【反義】以怨報德、忘恩負義