戰國時期，七國爭雄，各國之間經常發生戰事。公元前313年，燕王把燕國的政權交給了相國子之，然而，將軍子被、太子平等均不服氣，想殺掉子之。於是，子之率軍反攻，殺了子被和太子平，燕國大亂，給百姓帶來深重的災難。這個時候，齊國軍隊趁機取得了燕國百姓的支持，只用了短短五十天的時間，就一舉擊敗了燕國軍隊，攻佔了燕國的大部分領土。
齊宣王非常得意，想借這個機會完全佔領燕國，便對孟子說：“有人勸我佔領燕國，而有人不同意我佔領燕國。我想，燕國並不比我們弱小，我們在這麼短的時間內就取得了勝利，光靠人的力量是不行的，這恐怕是天意吧！看來，天意是要我們吞併燕國，如果我們不這樣做，上天恐怕要降下災禍懲罰我們。我想，我們還是徹底佔領燕國吧。你認為怎麼樣呢？”
孟子聽完齊宣王的一番話，說：“佔領不佔領燕國，要看燕國老百姓是否歡迎我們。如果他們歡迎我們，那麼可以佔領。古人也有這麼做的。比如武王滅商就是如此。如果燕國老百姓不歡迎我們，就堅決不能佔領。古人也有這樣做的。比如文王不滅商就是這道理。現在，燕國老百姓用簞盛著吃的，用壺裝著喝的，來歡迎齊國的軍隊，這還能有別的原因嗎？無非是想結束原先那種水深火熱的沉重生活。如果您佔領了燕國，使水更深，火更熱，老百姓就會避開這更為痛苦的日子，離您遠遠的，那麼即使您佔領了燕國，統治時間也不會太長的。”
“簞食壺漿”即從孟子的言辭中引申而來。此外，還引申出成語“水深火熱”。
——《孟子·梁惠王下》
【求解驛站】用簞盛飯，用壺盛湯，犒勞軍隊。形容老百姓熱情迎接和款待自己所愛戴的軍隊。簞，古代盛飯的圓形竹器；食，食物；漿，湯。
【活學活用】解放軍在勝利歸來的時候，老百姓往往～來歡迎。
【妙語點撥】孟子把是否能得到百姓的擁戴作為佔領燕國的衡量標準，頗具智慧。他認識到了人民群眾才是國家政權的生存之基。正所謂“得人心得天下，失人心必失天下。”一個國家倘若人心向背，即便是發生外敵入侵，也會牢不可破。反之，統治暴虐，人心渙散，百姓生活水深火熱，甚至出現百姓揭竿而起的局面，這樣的國家政權就好比是處於風雨飄搖中的鳥巢一樣，隨時都有可能被顛覆。