東漢末年，有一個叫盛孝章的名士。他曾任吳郡太守，後因病辭官在家隱居。孫策平定東吳後，對當時的名士深為忌恨，盛孝章曾因此外出避禍。孫策死後，孫權繼續對其進行迫害。孔融與盛孝章是知交好友，知道他處境危急，所以特地寫了一封信，向當時任司空兼車騎將軍的曹操求助。在給曹操的信中，孔融敘述了盛孝章的艱險處境，並引用歷史上重用賢才的故事來打動曹操，辭意懇切。
孔融在信中這樣說：光陰不能停留，像流水一樣消逝，很快就到了五十歲的年齡。您是剛滿五十，而我卻已經超過兩歲了。國內的老朋友差不多都要死光了，只有會稽的盛孝章還活著。他受到東吳孫氏政權的迫害，妻子兒女都已死去，只留下他孤單無助的一個人，處境非常危險，心情十分痛苦。假使憂愁可以損害人的健康，孝章恐怕不能長壽了。
《春秋公羊傳》裡說：“諸侯之間有相互併吞的，齊桓公沒有加以救援，自己感到是一種羞恥。”盛孝章確實是當今男子中的豪傑，天下一些善於言談議論的人，常要依靠他來宣揚自己的名聲，而他本人若不能避免被囚禁、生命朝不保夕的命運，那麼孔子就不應該談論朋友好壞的問題，也無怪朱穆要寫他的《絕交論》了。您如果能趕快派遣一個使者，再帶上一封短信，就可以把盛孝章招來，而交友之道也可以發揚光大了。
現在的年輕人喜歡說前輩的壞話，或許有人會對孝章加以譏諷評論，但總的說來，孝章是一個為天下人所欣賞和讚美的人。燕君購買駿馬的屍骨，不是要它在道路上奔馳，而是通過它來招致千里馬。我想您正在拯救和恢復漢朝王室，使將要覆滅的政權重新安定下來。天下要安定，關鍵在於得到賢才。珠玉不生腳，卻能夠到人的身邊來，就是因為有人喜歡它們，賢士們生了腳卻不來，是君王不求賢的緣故。燕昭王築了黃金台來尊崇郭隗，郭隗雖然是一個才能不高的人，但卻得到了厚待，終究能傳播明主的誠心，所以樂毅從魏國前去，劇辛從趙國前去，鄒衍從齊國前去。假如當初郭隗處於困苦危急之中，昭王不去幫助他，正像落水將要淹死的時候不去援救他，那麼其他賢士也都將遠走高飛，沒有肯到北方燕國來的人了。上面所說的一些事情，本來就是您所熟悉的，而我還是要再說一下，無非是想請您對交友之道加以重視罷了，實在不能詳盡地表達我的意思。
曹操接到信後，馬上請盛孝章擔任都尉，但任命的文書還沒到，盛孝章就已被孫權殺害。
——《與曹操論盛孝章書》
【求解驛站】沒有腿卻能跑得很快。後形容事物不待推行，就到處流傳。脛，小腿。
【活學活用】他考上北京大學的消息～，不到半天，全村子的人都知道了。
【妙語點撥】孔融在給曹操這個詩人兼政治家的信中，“醉翁之意不在酒”，明裡談論燕昭王和郭隗，實際上卻是談論曹操和盛孝章。孔融很巧妙地把自己要救盛孝章的事情，轉換成了曹操有必要救盛孝章，並使曹操相信這很天經地義。讀到此書，一向求賢若渴的曹操，果然去救盛孝章，可惜遲了一步。從這個角度看，孔融無疑是高明的。這封書信也完成了自我。至於盛孝章的遇害儘管令人遺憾，卻是另一回事。
【近義】不翼而飛
【反義】秘而不宣