《舊唐書·張弘靖傳》：“今天下無事，汝輩挽得兩石力弓，不如識一丁字。”
唐憲宗時，幽州節度使張弘靖，部下有兩個“從事”，一個叫韋雍，一個叫張宗厚。兩人仗勢欺人，橫行霸道，品性非常粗暴惡劣。他們常吃喝玩樂，直到深夜才散，還要讓侍衛人員大隊兵馬，前呼後擁地護送他們回家，燈籠火把照得滿街通亮，鬧得雞犬不寧。他們一不高興，就拿士兵和百姓當出氣筒，隨意打罵，耀武揚威，無法無天。
有一次，他們喝醉了酒，又對士兵大罵起來：“現在天下太平無事，又不打仗，你們這些飯桶，有什麼屁用！能拉得兩石的弓，還不如識一‘丁’字……”這話明擺著是侮辱士兵，譏笑他們沒有文化，只有些粗力氣，任人指揮打仗賣命，平時貌似什麼用處也沒有。士兵們聽了這些話，非常氣憤，背地議論紛紛，恨之入骨。
恰巧這時又發生了這樣一件事：張弘靖收到一筆犒賞士兵的經費，他從中貪污，並私分了一部分。士兵們知道後，都怒髮衝冠，更加不能容忍，於是一起造反，把韋雍、張宗厚都殺了，還把張弘靖抓住，關了起來。此外，也把他的住處團團包圍。因為全體士兵和下級官吏齊心一致，獲得了當地老百姓的全力支持，上級衙門和朝廷沒有辦法，只好把張弘靖降職調走，這才息事寧人。
“目不識丁”這句成語，由此產生。由於“丁”字是很簡單、很容易認識的一個字，如果連“丁”字也不認識，當然是文化水平極低的了。所以，不識字的文盲，往往被稱為“目不識丁”，或“丁字不識”“不識丁字”“不識一丁”。
此外，令有一說，“目不識丁”之典，出自《晉書·苻堅傳》。太元七年（公元382年），苻堅宴群臣於前殿，奏樂賦詩。秦州別駕姜平子所獻詩中有一“丁”字，但下面的豎鉤寫成豎，成了“丅”字。苻堅不認識，問是何字，姜平子回答說：“臣丁至剛，不可以屈，且曲下者不正之物，未足獻也。”苻堅聽了非常高興，將姜平子擢為上第。其實姜平子將“丁”字寫錯了，他自作聰明所寫的“丅”字，乃是古“下”字。姜平子不知此為古字，苻堅本一粗人，當然也不知為“下”字，所以還褒獎了姜平子一番。
【求解驛站】形容連一個字也不認識。丁，表示最簡單的字。
【活學活用】魯老太太原來～，經過兩年學習已經可以讀報紙了，真是不簡單啊。
【妙語點撥】唐朝高官張弘靖，出身名門，養尊處優，嬌必生惡。張弘靖脾氣急躁，剛愎自用，還目中無人，收受賄賂而又膽大妄為，最終激起民憤，落得個被降職的下場。這從反面告訴我們，為人處事要正直剛正、虛懷若谷，這樣才能贏得他人的友誼，並獲得支持。此外，我們要加強文化知識的學習，學富五車，以免貽笑大方，或被人戲耍卻不自知。
【近義】胸無點墨
【反義】學富五車、滿腹經綸、識文斷字