秦國的白起，是一位非常善於打仗的將軍。由他指揮的戰爭沒有失敗的時候，所以人們稱他為“常勝將軍”。有一年，秦王派白起率兵前去攻打魏國。如果魏國被秦國攻下，會在多個諸侯國之間引起連鎖反應，為此很多人都非常擔憂。有個名叫蘇厲的謀士，奉命前去遊說白起不要攻打魏國。蘇厲設法拜見白起，向他講了這樣一個故事：
有一位著名的射箭手，名叫養由基。養由基從小就練成一手好箭法，能在百步之外準確地射中楊樹葉。當時還有一個名叫潘虎的勇士，箭術也非常高超。一天，兩人在場地上比試射箭，許多人都前來圍觀。
比賽的靶子設在五十步外，那裡撐起一塊木板，木板上畫出一個紅心。潘虎拉開強弓，一連三箭都正中靶心，博得圍觀的人一片喝采聲。
養由基環視一下四周，說：“射五十步外的紅心，目標太近、太大了。咱們還是比賽射百步以外的楊樹葉吧。”
說罷，他指著百步外的一棵楊樹，叫人在樹上選了一片葉子，塗成紅色作為靶子。接著，他拉開弓，“嗖”的一聲，人們放眼望去，箭頭正好貫穿那片紅楊樹葉的中心。
在場的人全部目瞪口呆了。潘虎自知沒有這樣高明的本領，但又不相信養由基箭箭都能射穿樹葉，便走到那棵楊樹下，選擇了三片楊樹葉，在上面用顏色編上號，請養由基按編號次序再射。
養由基走到樹下，看清楊樹葉上的編號後，便退到百步之外，拉開弓，連發三箭，分別射中三片編上號的樹葉。這樣一來，圍觀的人群大聲喝采，潘虎雖然輸了，卻輸得口服心服。
就在一片喝采聲中，不料有個站在養由基身旁的人冷冷地說：“嗯，有了百步穿楊的本領，才配受我的指教。”
養由基聽這個人說話的口氣這麼大，不禁生氣地轉過身去問道：“你準備怎樣教我射箭？”
那人平靜地說：“我並不是教你怎樣彎弓射箭，而是來提醒你該怎樣保持射箭名聲的。你是否想過，一旦你力氣用盡，或者稍稍出一點兒偏差，只要射不中，你百發百中的名聲就會受到很大的影響。一個真正善於射箭的人，應當注意保持名聲。”
蘇厲對白起說：“你號稱常勝將軍，但魏國並不是一個非常容易打敗的國家，如果你不能馬上取勝，便破壞了自己的名聲。”白起聽後，想到要保持百戰百勝的名氣，不能輕易出戰，便借口身體狀況不佳，取消了進攻魏國的計劃。
——《戰國策·西周策》
【求解驛站】春秋時楚國養由基善於射箭，能在一百步以外射中楊柳的葉子。後用來形容箭法或槍法非常高明。
【活學活用】隊長打靶十發全中，不愧“～神槍手”的稱號。
【妙語點撥】秦王派素有“常勝將軍”雅稱的白起攻打魏國，很多諸侯國紛紛自危。蘇厲授命於危難之中，遊說白起。他抓住人們愛惜名譽的心理，列舉養由基百步穿楊的事例，借他人之口，側面暗示白起不要憑借一時之勇，將來之不易的“常勝將軍”名譽毀於一旦。最終，蘇厲憑著“三寸不爛之舌”，在沒有動用一兵一卒的情況下，成功擊退秦國的百萬之師，讓我們著實領略了口才的巨大威力！
【近義】百發百中
【反義】無的放矢