公元前684年的春天，強大的齊國出兵攻打弱小的魯國。
魯莊公認為齊國一再欺負他們，忍無可忍，決心跟齊國決一死戰，便親自率領軍隊前往應戰。齊國進攻魯國，也激起魯國人民的憤慨。有個魯國人叫曹劌，請求拜見魯莊公，要求參加抗齊的戰爭，魯莊公見他智勇雙全，深謀遠慮，就同意他一同參加戰鬥。
齊魯兩軍在長勺（今山東萊蕪東北）擺開陣勢，準備大戰一場。齊軍仗著人多，一開始就擂響了戰鼓，發動進攻。魯莊公也準備下令反擊，曹劌連忙阻止，說：「還不到時候呢！」
當齊軍擂響第二通戰鼓的時候，曹劌還是叫魯莊公按兵不動。魯軍將士看到齊軍張牙舞爪的樣子，氣得摩拳擦掌，但是沒有主帥的命令，只好憋著氣等待。
齊軍主帥看魯軍毫無動靜，又下令打第三通鼓，但曹劌仍然按兵不動。
齊軍三次準備進攻，都不見魯軍應戰，士氣大減，非常疲憊，情緒頓時低落下去，認為魯軍不會再打了，士兵們紛紛坐下來歇息，隊伍也開始鬆散下來。
這時，曹劌當機立斷，對魯莊公說：「進攻的時機到了，下令反攻！」
魯軍陣地上響起了雨點般的戰鼓聲，早就摩拳擦掌的魯軍將士奮勇出擊，像猛虎下山般撲了過去。齊軍還沒有來得及防備，頓時丟盔棄甲，四處潰逃。
戰爭勝利後，魯莊公疑惑地問曹劌：「為何要在第三次擊鼓後，我軍才可以進攻敵軍？」
曹劌解釋說：「打仗這件事，全憑士氣。對方擂第一通鼓的時候，士氣最旺；第二通鼓，士氣已經減退了一些；到第三通鼓，士氣已經洩沒了。對方洩氣的時候，我們的士兵卻鼓足士氣，用士氣旺盛的軍隊去進攻鬆懈疲乏的軍隊，那當然能取勝啦！」曹劌又說：「齊國軍力不能低估，說不定會設下伏兵，詐敗引誘我們。我看見他們逃亡時的車輪軌跡很混亂，而且戰旗也倒了，說明是倉皇逃竄，沒有預先埋伏兵力，我這才放心追擊。」
魯莊公聽完這番解釋後，恍然大悟，連連稱讚曹劌想得周到。——《左傳·莊公十年》
【解釋】：一鼓：第一次擊鼓；作：振作；氣：勇氣。第一次擊鼓時士氣振奮。比喻趁勁頭大的時候鼓起幹勁，一口氣把工作做完。
【出自】：《左傳·莊公十年》：「夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。」
【示例】：初聽這話，還是～的。
◎清·李寶嘉《官場現形記》第四十八回
【語法】：緊縮式；作謂語、定語；含褒義
用 法
緊縮式；作謂語、定語；含褒義
近反義詞
近義詞 趁熱打鐵 一氣呵成
反義詞 一敗如水
例 句
我們要～在三天之內把運動會的準備工作做完。