在公元304 年到公元439 年期間，中國北方先後存在過一些封建政權，歷史上稱為十六國。
十六國中有個前秦，前秦的君主叫苻生。這人生來就一隻眼，他最忌恨別人說他的缺陷，恨不得天底下所有的人都像他一樣成獨眼龍才好。
他8 歲時的一天早晨，跟隨祖父苻洪到花園裡玩耍，祖父跟他開玩笑說：「我聽說一隻眼的孩子哭的時候只淌一行眼淚，不知是真是假？」
苻生聽了氣得臉色發紫，「刷」一聲拔出身上的尖刀，對準自己那只瞎眼就是一下子，一股鮮血順著臉頰流下來。祖父嚇壞了，他卻歇斯底里地吼道：「這也是一行淚嗎？」
祖父苻洪氣得七竅生煙，舉起馬鞭狠狠地抽打這個凶殘的小孫子。以為揍他幾下，他一生氣，逃走也就算啦。誰知苻生不哭也不叫，像釘子一樣站在那裡，眼裡射出陰冷冷的光。
苻洪又一次舉起馬鞭，只聽苻生大叫道：「我喜歡被刀砍，不喜歡挨鞭子！」
苻洪見他這種強脾氣，便對他的父親苻健說，這孩子如此狂暴，乾脆趁早殺了，免得將來惹出大禍。苻健也覺得有道理，抽出佩刀要殺苻生，苻生的叔父急忙攔住說：「殺不得！殺不得！畢竟是孩子，教育教育，長大了自然會改好的。」
苻生漸漸長得魁梧有力，天天跟在拳師後面習武。他的武藝一天比一天高強。他力大無比，竟徒手活捉過一頭金錢豹，受到人們的讚揚。他覺得自己很了不起。
當時正是西晉永嘉年間，各族的部落首領們聚會，一致推舉苻洪做了盟主。苻洪心懷大志，一心想建立自己的政權，就找軍師麻秋謀劃，麻秋看他心懷異志，就設計把他毒死了。第二年，他兒子苻健佔據關東，建部長安，定國號為。「秦」，就是十六國中的前秦。
苻健稱帝后，關心民間疾苦，減輕賦稅，搜羅人才，在歷史上是一位較為開明的君主。苻健病死之後，苻生即位，成了一國之主，但他凶性未改，濫殺忠良，只要看不順眼的人，一概殺死，國中各部族漸漸地都離心離德了。
苻生喜歡飲酒遊獵，每次上朝總帶著硬弓利刃接見文武大臣。看著苻生的座位旁邊排列著鋸子、錘子、鉗子、鑿子等，大臣們一上朝就兩腿打顫，生怕哪裡得罪了這個暴君，落得碎屍萬段的下場。
苻生即位不到3 年，先後殺了500 多人，弄得朝廷上下，文武百官惶惶不可終日。
有一年重陽節，苻生在太極殿大擺宴席，指定尚書令辛牢為酒監，讓群臣陪他喝酒取樂。開始時大家都硬著頭皮強顏歡笑，一杯杯往肚裡灌。酒過三巡，一個個喝得面紅耳赤，漸漸忘了駭怕，開始高興起來。辛牢使出全身解數，為眾人勸酒，一些人喝醉了，支持不住，倒在座席上，還有幾個年老的大臣一看苗頭不好，乾脆裝著醉倒，還有許多人硬撐著坐在那兒。苻生看見還有人沒喝醉，氣得把酒杯往地上一摔，大罵酒監辛牢道：「為什麼不給這些人多灌些酒？還讓他們坐著不倒！」
苻生一邊吼著，一邊拉開弓，搭上箭，對準辛牢一箭射去，那箭正好射在辛牢的肚子上。辛牢頓時倒在席上，渾身抽搐，一會兒就嚥了氣。
「繼續喝！」苻生把手一掄。
大臣們眼見此景，個個嚇得靈魂出竅，誰還敢用酒杯，乾脆捧起了大碗，有人竟然抱著酒罈咕嘟嘟直往肚裡灌。不消片刻，所有的人都爛醉如泥癱倒在地，有的帽子掉了，有的衣服上吐得一塌糊塗，有的赤腳亂跳。苻生看看這個，瞧瞧那個，高興得手舞足蹈，呵呵大笑。他覺得今天這酒喝得太過癮了。
苻生還有一個愛好，就是扒掉牛馬羊的皮，拔光雞鴨鵝的毛，再把它們放到庭院裡，欣賞它們慘嚎亂竄的情景。天長日久又看膩了，他就用人來代替那些家禽來看，常常剝掉人的面皮，讓他們唱歌跳舞，引以為樂。
這年3 月，正是春耕之際，由於連年戰亂，勞動力嚴重不足，許多田地無人耕種，一片荒蕪。這天，苻生遊獵路過渭橋，嫌橋面太窄，提出要扒掉重修。叫大臣在京師周圍徵集兩萬民夫。身旁的大臣程肱進諫說，這樣會妨害農業生產，不如等冬閒時再修。苻生兩眼冒火，二話不說，抽出佩刀朝程肱砍去，一刀就把他宰了。
苻生胡作非為，使得朝野鼎沸，怨聲載道。自然也有許多指責和詛咒傳到他的耳朵裡，他便下詔說：「我受皇天之命，統治天下。繼承大位以來，不過只殺了千把人，就有人罵我殘酷暴虐，實在荒唐！街市上行人摩肩接踵，殺掉一些有什麼稀奇！以後我偏要實行更嚴厲的刑罰，看能把我怎麼樣！」
由於戰爭頻繁，田地荒蕪，使得人口急驟下降，長安一帶都有成群的虎狼出沒，它們白天盤踞在道路上，晚上竟敢往老百姓住的房屋裡鑽，而且不吃牲畜，專門吃人，一年多的時間裡，就有700 多人被吃掉。人們嚇得不敢出來耕作，許多田地都長滿齊腰深的荒草。群臣出於對百姓的關心，就把這事報告給苻生，請求准許向上天禱告一下，以消除這場災禍。苻生聽了，不以為然地說：「有什麼奇怪的，野獸餓了就要吃人，飽了自然不吃，何必禱告？」還說，這是因為人世間犯罪的人太多，上天來幫助殺掉他們，這是件大好事。
有一天夜裡，荷生夢見一條大魚在河邊淺水灘上吃水草，可巧，當時長安城裡流傳一首歌謠，其中一句是「東海大魚化為龍」。苻生把這兩件事合在一起聯想，疑神疑鬼，心神不寧。朝中有個太師，封為廣寧公，名叫魚遵。
一天早朝，還沒站定，苻生突然下令，把他一家老小全部斬草除根。太師高喊：「我有何罪？」苻生冷冷一笑：「只因你姓魚！」
只因自己的姓偶然應了國王的一個無聊的夢，便無端成了刀下之鬼。殺了魚遵，荷生仍不甘休，又傳旨把全國姓魚的通通處死，弄得姓魚的幾乎絕代。
一個冬天的早上，荷生忽然覺得肚子發脹，就召來太醫給他看病。這太醫的醫術相當高明。診斷後，就對苻生說：「陛下沒別的病，可能棗子吃多了。」
苻生瞪著眼反問他：「你又不是聖人，怎麼會知道我吃了棗？一定是有人告訴你，來人哪！」於是，不容太醫申辯，便將他推出去斬首了。
因為自己瞎了一隻眼，荷生最忌諱別人提到這事，凡是與此相關的字，諸如「殘、缺、偏、少、無、只」等，一概不許說，偶爾觸犯這類忌諱而被殺死的文武官員，多得不可勝數。
苻生因為殺人太多，常常有些心驚肉跳，這天，他召來一些官員問道：「你們在外面聽別人都是怎麼說我的？」大臣紛紛下跪，不敢作聲。他見無人回答，就問離自己最近的一個文官，文官揣摸他的意思，就回答說：「陛下聖明，賞罰公正，天下人都稱頌太平。」
苻生心想，他是在討好我呢！馬上下令將那文官拉出去砍了。他又問一武官，武官有了文官的教訓，不敢再一味說好聽的，就說：「陛下的刑罰稍微嚴厲了一點，只是稍微。」
苻生又發怒了，大聲道：「你這是在誹謗我！」
於是，將這武官也拉出去砍了。
沒幾年，朝中功臣，皇室親戚，都被他殺得七零八落。群臣個個惶惶不可終日，度日如年地在朝裡忍受著煎熬。
苻生的堂弟苻堅，封為東海王，看到苻生這樣殘忍暴虐，就暗地裡招賢納士，網羅了一大批人才，發誓推翻這個暴君，由自己繼位。但由於懼怕苻生的勇力，一直不敢輕易動手。一天早上，苻生無意中對服侍他的婢女說：「阿法兄弟也不可信任，明天一定要把他除掉。」
阿法就是苻堅的哥哥苻法，封為清河王。侍婢偷偷地把苻生的話告訴了苻堅和苻法，兩人大吃一驚，都認為事不宜遲，立即率領幾百名壯士攻入皇宮。守衛將士都個個拍手稱快，馬上倒戈投降，加入了苻堅的隊伍。苻堅一直殺到苻生的床前，這個暴君還在醉臥之中，看到這麼多人吆喝著闖了進來，驚奇地問左右：「這是些什麼人？」
有人回答：「是強盜。」
苻生發怒了：「為什麼不跪拜？」
士兵們哄堂大笑，不由分說，將這傢伙捆押起來。不多久，終於將這個手上沾滿鮮血的暴君腦袋割了下來，讓他落得個身首異處的可悲下場。
（徐天才）