16 世紀中期,統一的俄羅斯已逐漸成為一個強盛的國家。1547 年1 月,17 歲的伊凡四世又別出心裁地為自己戴上了,「沙皇」的桂冠,成為俄國歷史上的第一個沙皇。伊凡四世認為,斯拉夫文字的聖典中,曾經把「沙皇」
的稱號授予猶太、巴比倫、亞述等古老國家的國王,甚至用來稱呼羅馬大帝,所以,誰能擁有沙皇的稱號,誰就是曾經統治半個世界的古羅馬帝國的繼承人。這個稱號的選擇,實際上暴露了伊凡四世征服世界的狂妄野心。
當時,俄羅斯的邊境上,經常受到瑞典人、波蘭人和靴靼人的入侵。特別是東方的靴靶人,成為俄羅斯的嚴重外患。為了抵禦韃靼人,伊凡四世下令在俄國邊疆修築了一道防線,並且專門成立了一支配有火器的正規軍。同時他們還建立起了一支善於衝鋒陷陣的騎兵。騎手和戰馬同樣吃苦耐勞,能在雪地上宿營,裹上軍大衣就能睡覺,圍坐在篝火旁,在開水裡放一把炒麵就能充飢。
有了這些驍勇善戰的將士,伊凡四世相信自己已經有把握征服韃靼人,於是在1547 年12 月親自率領大軍出征,目標是攻佔韃靼入侵擾俄國的大本營喀山。這時正是嚴冬,伏爾加河已經全線封凍。可是,當俄國軍隊走上冰封的河面時,冰層突然裂開了,無數士兵、戰馬和大炮落入冰河之中,激起的水柱直湧上河岸。這場飛來橫禍,使迷信的伊凡四世認定,上帝不允許他去征伐喀山,他只得下令讓大軍回莫斯科。
兩年以後,伊凡四世再次率領大軍出征。這一次,他們順利地渡過了伏爾加河,在1550 年的2 月裡,抵達了喀山城下。俄國士兵很快就在韃靼人的木城外面豎起了堡壘,開炮向城內轟擊;弓駕手們亂放石彈,用破城槌猛撞各個城門。19 歲的伊凡四世第一次手握軍刀,在戰場上親自督戰。不過,根據俄國的傳統,國君只需要鼓舞土氣,而不必親自參加戰鬥。俄國軍隊很快攻破了喀山城,6 萬大軍衝進城裡,逢人就殺。韃靼人進行了頑強的抵抗,城中心的堡壘始終沒有被俄國人攻破。在兩軍的相持中,氣候又一次幫了韃靼人的大忙。天氣突然轉暖,解凍的道路一片泥濘,使俄國軍隊的給養無法及時運到,軍隊因為飢餓而士氣大減;第二天又下起了夏天的大暴雨,俄國軍隊的火藥都被打濕了,大炮無法發射,正常的戰鬥無法進行。伊凡四世擔心解凍造成河水氾濫,截斷俄國軍隊的退路,只得忍住一腔怒火,急忙下令退兵。匆忙之中,軍隊丟棄了大批糧草彈藥。伊凡四世本以為韃靼人會乘機追擊俄國軍隊,那就一定會給俄國軍隊造成很大的損失。但是韃靼人卻只顧著收拾俄國軍隊丟下的糧草,使撤退中的俄國軍隊輕易地脫離了險境。
伊凡四世這才放下心來,決定就在喀山附近建立一座城堡,作為下次出擊的前沿陣地。這座城堡位於伏爾加何與斯維雅加河的匯合處,所以就叫作斯維雅依斯克。新城很快就建成了,伊凡四世希望能以它掩飾這次征伐的失敗,然而從官廷到民間都看破了他的這點心機。反對他的人說,沙皇的運氣太差,於什麼都不得成功;最寬容的人,也說沙皇太年輕了,不懂事,所以才有這樣的結果。
斯維雅依斯克畢竟修建在韃靼人的境內,對於韃靼人來說,是一個無法容忍的挑戰,因此不斷向它發起攻擊。俄國守軍頑強地抵抗著。後來因為瘟疫流行和紀律鬆弛,守軍的戰鬥力大大減弱,不少士兵產生了厭戰情緒。而且單憑這一個孤城,也無法阻止韃靼人對俄國邊境的騷擾。韃靼人的攻擊越來越厲害,邊境上戰事不斷,侵入俄國境內的敵軍越來越多。於是,在1552 年6 月16 日,伊凡四世第三次踏上了征途。他把朝廷政事的處理委託給弟弟尤利,請瑪卡裡大主教為他的親征旗開得勝祝福。
這一次伊凡四世調集的騎兵、步兵和炮兵比前兩次更多,號稱10 萬大軍。沙皇騎馬走在隊伍的最前頭,他的兩邊是阿達捨夫將軍和庫爾博斯基親王。5 天以後,偵探報告,韃靼人正在向俄國的南方城市圖拉進軍。伊凡四世當機立斷,改變行軍路線,率領大軍轉向圖拉迎敵。大軍到達圖拉時,圖拉城內的守軍已經擊退了敵人的圍攻。庫爾博斯基親王率軍乘勝追擊,打得韃靼人潰不成軍,大量的兵器、裝備和駱駝落人了俄國軍隊手中。伊凡四世從戰俘口中得知,韃靼人已經知道了俄軍的行動計劃,所以他們打算趁俄國大軍向喀山進軍的機會,先攻下圖拉,然後直搗莫斯科,伊凡四世的隨機應變打破了韃靼人的如意算盤。他派人將戰利品和俘虜全部運往莫斯科。一路上,俄國的百姓都為沙皇的勝利而高興,並且紛紛辱罵那些常常來侵害他們的戰俘。
旗開得勝使年輕的伊凡四世勇氣倍增,他下令直搗韃靼人的老巢喀山。
每天晚上大軍安營休息時,他都要虔誠地祈禱,求上帝保佑俄羅斯。這時,斯維雅依斯克城裡的瘟疫已經過去,駐軍聽說沙皇正率大軍前來,士氣也大大提高了。這些消息都讓伊凡四世相信,上帝是特別庇佑他的。身在莫斯科的瑪卡裡大主教也寫信來祝福他,鼓勵他。
在遠征途中,年輕的沙皇有時騎馬,有時步行,不辭辛勞,情緒高昂,深得身邊將士的欽敬。
8 月13 日,伊凡四世進入斯維雅依斯克。他接受了教士們的祝福,在教堂裡作了禮拜,巡視了寨堡、武庫、新建的房屋和許多商店,對這座新城的情況表示滿意。住在城裡的人很多,各地的商人都蜂擁而來,在露天市場上出售他們的貨物。到處一片繁榮景象。
斯維雅依斯克的地方官已經下令,把城裡最豪華的住宅騰出來供沙皇使用。但是伊凡四世堅決地拒絕了,他說:「我此刻正在征戰中!」在巡視完畢後,他便又回到城外草原上的軍營中去了。在軍營中,他接受部下的意見,用韃靼文寫了一封信給喀山都督,希望城中的老百姓出來投降,並且表示俄國對投降的人將會給予寬大處理。但是他也知道,這個建議很難被韃靼人接受,雙方除了領上和利益的衝突外,還有宗教信仰上的矛盾,握手言和是決不可能的。結果,他在沒有收到城中覆信的時候,就已經下令發動進攻。8 月20 日,喀山都督的回信送到了,他斷然回絕了投降的建議,並且不客氣地辱罵了沙皇、俄國和基督教徒。喀山都督在信中聲稱:「此刻本城萬事俱備,只等你來就開始過節!」當天夜裡,有一個韃靼人的大官從城裡逃出來投奔沙皇,他向伊凡四世證實,喀山城裡的守軍有3 萬人,兵精糧足,個個準備與俄國軍隊決一死戰。
伊凡四世清楚地知道,他所面臨的將是一場惡戰。但是他堅信上帝會幫助他。
8 月23 日,當旭日昇起來的時候,喀山城中的清真寺、望月樓都歷歷在目,內側用粘土和石塊加固過的雙層橡木城牆也可以看得清清楚楚。伊凡四世一聲令下,頓時,俄國軍隊中軍號齊鳴,戰鼓咚咚。沙皇命令張掛起基督教的聖旗,表示他們是代表上帝與不相信上帝的伊斯蘭教徒作戰。軍官和士兵們都單腿跪在地上做祈禱,身上穿著祭神的披風的教士們為全軍將士祝福,雄壯的讚歌聲被風吹送到遠方。年輕的伊凡四世凝望著聖旗,手指劃著十字,高聲喊叫:「上帝啊,我們是以您的名義向那些伊斯蘭教徒進軍!」
然後,他面對士兵,激勵他們英勇地投入戰鬥,為保衛上帝、保衛祖國而戰死沙場,他並且保證照顧好每一個犧牲者的家屬。伊凡四世宣誓:為了上帝,為了祖國,他將不惜犧牲自己的生命!俄國軍隊安放好了大炮和火藥,調整好攻城用的木梯,將士們像一股勢不可當的洪水湧到了喀山城下。然而,此刻的喀山城,卻好像是一座已經被放棄了的空城,城上空無一人,城內鴉雀無聲。俄國將士們擔心會遭到敵人的伏擊,小心翼翼地衝進了城內,可是大街上同樣空空蕩蕩。居民們好像已經都退進了城中心的堡壘,俄國士兵漸漸逼近了中心堡壘,突然,中心堡壘四面的寨門一齊打開了,衝出來的韃靼人不是人,而是一群青面獠牙、鬼哭狼嚎的惡魔!他們有的騎馬,有的步行,能看得清楚的只有他們的眼睛和牙齒,個個手中都揮動著閃閃發光的刀劍,兇猛地向著俄國軍隊衝殺過來。俄國的火槍手們被嚇得失魂落魄,潰不成軍,紛紛跌倒在地,呼喚上帝救命。
軍官們費了九牛二虎之力,才勉強領著他們退出城外。城中頓時萬炮齊發,箭如雨下,打得俄國軍隊狼狽逃竄。最後,韃靼人順利地退回了堡壘,關上了寨門。
在以後的幾天內,兩軍之間只有一些小的戰鬥。俄國軍隊派出小鄙部隊試圖登城,城上的韃靼人用猛烈的炮火還擊,迫使俄軍不得不後退。有時韃靼人追出來,雙方在原野上交戰。俄國軍隊在戰鬥中俘虜了一些韃靼士兵,他們把這些戰俘面對喀山城綁在木樁上,企圖用他們的哭叫聲促使城中的韃靼人出來投降。一個傳令官對城中喊話說:「你們如果屈服於伊凡沙皇,沙皇將不追究你們過去的罪行,確保你們的生命和自由!」城樓上面,韃靼人的傳令官洪亮地回答說:「與其讓下賤的基督徒殺死我們的兄弟,不如由我們的清真之手來拯救他們!」說完,城上的韃靼人瞄準被綁在木樁上的戰俘,用箭把他們全都射死了。
8 月末,俄國軍隊經過了短期的休整,沙皇又想出了攻城的計謀,他找來了一個德國工程師,讓他負責挖一條地道進入城中,用來炸毀城內的主要飲用水源。工兵們在地下挖了十來天,已經可以聽見頭頂上有行人來往的腳步聲了。他們確定水源所在的位置後,就在附近的地下安放好了火藥。9 月15 日,伊凡四世登上了一個小山崗,在堡壘的掩護下,下令引發火藥。隨著一聲巨響,爆炸震撼了整個喀山城,一段城牆被炸塌了,石塊、樑柱和韃靼人殘缺不全的肢體被高高地拋向天空。俄國軍隊乘著城中混亂一團的機會,從城牆的缺口衝了進去。然而,驚魂稍定的韃靼士兵在婦女尖叫聲的激勵下,又一次擊退了攻城的俄國軍隊。
韃靼士兵進行了猛烈地反撲。同時,天上下起了連陰雨,帳篷吸足了水後,雨水就往下滲透,俄國軍隊無處躲避,被淋成了落湯雞,陷在泥濘中不知所措。於是有人傳出謠言,說每天凌晨,都有蒙古的巫婆在城頭上施展妖法,召喚魔鬼用壞天氣來懲罰信仰基督教的俄羅斯人。為了穩定軍心,伊凡四世從莫斯科請來一個據說神通廣大的大十字架,這個大十字架本來是俄羅斯人用來祈雨的。同十字架一起來的還有一批教士,他們排成隊列,護衛著大十字架走過俄羅斯軍隊的營地,教士們邊走邊虔誠地誦唸經文。說來也巧,正在這時,陰雨停止了。俄國軍隊興奮地大聲歡呼:「魔鬼撤退了!」
在此同時,俄國士兵繼續在城下挖地道,並爆炸了幾桶火藥,雖然爆破暫時沒有取得顯著的效果,但是他們終於在喀山城下埋進了足夠的火藥。將軍們於是建議伊凡四世發動總攻。伊凡四世卻堅持要讓教士們為士兵們舉行聖禮以後再開戰。他們從拂曉前就開始準備,等到一切儀式完成,天已經大亮了。這是一個難得的大晴天,萬里無雲,四週一片出人意料的寂靜。沙皇一聲令下,士兵們引爆了火藥,只聽一聲巨響,連沙皇腳下的土地都被強烈地震動了。沙皇興奮地眺望著前方,喀山城上空煙塵瀰漫,泥土和雜物一直飛到沙皇的腳下。緊接著,又是一聲爆炸,10 萬俄國大軍發出雷鳴般的吶喊:「上帝和我們同在!」
俄國大軍發起衝鋒了。韃靼守軍拚命抵抗,從城頭上拋出滾木、擂石,潑下準備好的開水。攻城的俄軍死傷慘重,但後面的士兵仍然不顧一切地向上猛攻。他們把雲梯緊靠在城牆邊,讓戰友們從自己的肩上躍進城牆缺口,衝進城裡的俄軍揮起戰刀,狂砍亂殺。守城的韃靼人堅持不住了,不斷向後退卻。叮噹作響的刀劍碰擊聲、喊殺聲和呻吟聲卻傳不進沙皇的耳中,因為他這時正跪在聖像前面作祈禱。將軍們不斷跑來,請他停止祈禱,親自到傷亡慘重的戰場上去鼓舞士氣,可是沙皇卻堅持要做完祈禱,否則決不外出。
他的部下不能不懷疑,沙皇這樣做未必是出於虔誠,倒很可能是因為膽怯。
這時,惡戰仍然在喀山城中進行著。俄軍奪取每一條街、每一幢房屋都要經過激烈的廝殺。殺紅了眼的俄國士兵連城中的婦女和兒童都不放過。但是他們殺到集市上的時候,看到了那麼多的金銀財寶和皮毛綢緞,頓時眼花繚亂,忘記了身邊的敵人,而開始大肆搶掠。韃靼士兵趁機發動反攻,又是一批俄國上兵倒在了血泊中。幸虧俄國的後繼部隊趕到,雙方又廝殺起來。
將軍們再一次去請沙皇親臨戰場,沙皇硬是堅持到所有的宗教儀式全都按部就班的完成,接受了神父的祝福,這才跨上戰馬。當他出現在戰場的時候,俄國的旗幟已經飄揚在喀山城的廢墟上。攻城者仗著人多勢眾,終於戰勝了守城的靴靶人。沙皇騎在馬上,小心地繞開堆積如山的屍體和一灘灘的鮮血,走向城市的中心。這時,喀山都督已經率領殘存的士兵撤進了王宮。
宮門被衝開後,一大群婦女哭喊著跪倒在俄國士兵的腳下,而喀山都督又逃上了一個尚未損壞的塔樓。但是他已經無力抵抗了。當俄國軍隊圍過來時,他投降了,跑到勝利者面前請求寬恕。
伊凡四世寬宏大量地赦兔了他,對他說:「不幸的人,你太不瞭解俄國的威力啊!」
隨後,伊凡四世向俄國將領表示祝賀,並且對在營地集合的士兵發表演說。士兵們衣服上血跡斑斑,臉上都被硝煙燻黑了。沙皇充滿激情地高聲說:「勇士們、貴族們、將軍們:在這個莊嚴的日子裡,你們為了上帝的光榮,為了信仰和祖國,為了你們的沙皇,立下了不朽的功勳。你們的勇武精神和輝煌勝利是空前的!那些長眠沙場的戰士,俄羅斯的高貴的孩子們已經升入天國,享有無上的光榮!」
就這樣,1552 年10 月2 日,俄國第一次佔領了喀山。22 歲的沙皇也第一次獲得了出征的勝利。他因此十分自豪。不過,在那些浴血奮戰的日子裡,他不但沒有衝鋒陷陣,而且沒有臨陣督戰。他所做的只是在衛兵的保護下祈禱上帝。
(薛小勇)