公元1685年2月2日，英國國王查理二世突然患病，臥床不起，到2月6日便去世了。事出突然，王位空缺。英國的統治集團，為了避免造成混亂，沒有經過充分醞釀，就匆匆忙忙地把詹姆士擁上了王位，史稱詹姆士二世。
詹姆士是那個被送上斷頭台的前國王查理一世的次子，這次他終於稱心如願，接替他哥哥登上了國王寶座。但是，詹姆士二世並沒有安枕無憂，他哥哥查理二世的私生子蒙默恩公爵，早就聲稱是王位的合法繼承人。詹姆士二世的即位，使蒙默思的期望落空，王位之爭更加激烈了。
在國王查理二世還活著的時候，王位繼承的爭鬥就已開始了。查理二世決意要把王位傳給他的弟弟詹姆士。詹姆士像他祖父和父親一樣，是「君權神聖」的篤信者，他是天主教徒，為人偏狹、急躁、頑固和專橫。在英國，他聲名狼藉。
國會裡代表資產階級和新貴族利益的輝格黨人和廣大新教徒居民，希望有一個新教徒來繼承王位。為此，輝格黨人提議，由蒙默思公爵來當未來的國王。蒙默思雖是查理二世的私生子，但是個新教徒，過去在軍隊服役時建有軍功，所以很得人心。1683年，輝格黨人遭到查理二世的迫害，蒙默思受牽連，被迫流亡到荷蘭的海牙，但他始終期待著有朝一日能返國登基。
6月11 日，蒙默思率領150人，在格萊勳爵陪同下，分乘3艘船隻，從荷蘭到達英國的西南海岸，在萊姆登陸。在那裡，他發表了一個綱領性宣言，聲稱他是英格蘭王位的正當繼承人，而詹姆士二世是毒死查理二世的僭位者，是暴君。他向英國人民保證：第一，恢復一切教派的宗教信仰自由；第二，每年召集一次國會；第三，以民兵代替正規軍。6月20日，他宣告稱王。
蒙默思的返國，震動了詹姆士二世，他趕忙調集軍隊，準備前往鎮壓。
但他又深感力量不足，於是，他向女婿、荷蘭的執政者威廉親王求援。威廉派來3個軍團的士兵。這時，蒙默思正向薩默塞特郡的市裡奇沃特挺進。
蒙默思的部隊在挺進途中，到達一個名叫湯頓的小鎮。這小鎮頗為繁華，街市上人群熙來攘往，人們面帶喜色地期待著一位心目中欽佩的人的到來。
當蒙默恩這個儀表英俊、風度瀟灑的中年人出現時，街旁樓宅的窗門大開，婦女們從窗口向他致意，向他飛撤鮮花花瓣。在一片雀躍歡呼聲中，從人群中跑出20名女學生，把她們親手裝飾得極為精緻的一本《聖經》和一面旗幟交給他。
這時候，詹姆士二世派來鎮壓的軍隊，由費爾沙姆伯爵率領，已經在布裡奇沃特佈防等候了。
1685年7月6日凌晨1時，天色漆黑，空氣潮濕。一支手持鐮刀、木棍和叉把的農民以及手工工人組成的隊伍，在一陣急行軍之後，來到布裡奇沃特附近的沼澤地。他們是蒙默恩指揮下的隊伍，準備對政府軍進行出其不意的夜襲。可是，一條深溝擋住了他們的去路，他們不得不停下來待命。這時，他們的指揮官格萊來到前沿陣地，遙望深溝那邊的政府軍陣地，只見旌旗林立，嚴陣以待。他眼看夜襲計劃無法實現，便調轉馬頭，準備帶隊伍離開。
正當蒙默思的隊伍準備離開的時候，政府軍的步兵越過深溝發起正面衝擊，騎兵也從側翼包抄而來。一見陣勢，蒙默思和格萊竟嚇破了膽，他們貪生怕死，臨陣脫逃了。軍隊在失去指揮的情況下，堅持戰鬥直到天明，終於因敵我力量懸殊、武器太差而失敗，500 人戰死，1500 人被俘。
詹姆士二世下令搜捕蒙默思。政府軍找到了在逃的格萊，但沒有發現蒙默思。第三天，他們又捉到一個名叫蒲斯的人，經審問，知道此人在4 小時前和蒙默恩分手的。於是，一場大搜捕開始了。大約過了兩小時左右，政府軍在一條長滿雜草的溝裡，發現一個「農民」。他口袋裡裝滿了咒語、歌曲、秘訣和禱文，字跡證實他就是蒙默恩。
蒙默思被俘以後，要求謁見詹姆士二世。7 月13 日，他被押到倫敦，當見到國王時，反綁著雙手的蒙默思，雙膝跪著行走，乞求國王饒命。詹姆士二世理著鬍鬚哈哈大笑說：「你不是想當國王麼？國王為一國之尊，怎麼能像哈巴狗一樣跪行？哈哈哈..」蒙默恩搖尾乞憐地說：「陛下，念在你是我叔叔的骨肉情的份上，饒恕了我吧..」
詹姆士二世哪裡理睬他，只是望著他冷笑。蒙默思乞求說：「只要陛下肯饒我一死，我願意放棄新教，改信天主教。陛下，我願意為您效忠一輩子..」詹姆士二世說：「你要改信天主教，可以去找神父，不過你得準備一死。」蒙默思汗流滿面，依然哭泣著哀求：「陛下..」詹姆士二世招手示意，衛兵立刻擁上前來，把蒙默思押走了。
蒙默思被關進了塔獄。塔獄又叫做倫敦塔，是專門關押重要犯人的地方。
14 日這天，肯恩和特納主教前來，為蒙默思的死刑作宗教上的準備。蒙默思看到自己求生已毫無希望了，便對兩位主教說：「我的宗教信仰可以改變，但抵制暴政的決心不動搖！」
7 月15 日上午10 時，蒙默恩被帶到塔獄前一個崗坡上的斷頭台。在無數圍觀者的悲歎聲中，劊子手顫抖地舉起了斧子，一下、二下、三下，蒙默思的頭還沒砍掉。劊子手扔下斧子，攤開雙手表示無能為力。監斬官說：「你如果不把罪犯斬死，我就叫人斬掉你的腦袋！」劊子手被迫重新操起斧子，第四下、第五下..這顆不幸的腦袋才掉落在地。
監斬官捧著盛有蒙默思頭顱的木盒，去呈送給詹姆士二世陛下過目。詹姆士二世見蒙默恩死不瞑目地瞪著自己，連忙說：「快送到教堂墓地和屍身一起埋了。」目送監斬官捧著木盒而去，他舒了一口氣。這場爭奪王位的鬥爭，終於以他的勝利、蒙默思的滅亡而告終。
當塔獄前斷頭台上處死蒙默思公爵的情景，還停留在倫敦市民腦海裡的時候，參加起義反對詹姆士二世的西南部各郡人民，正在遭受著一場殘酷的血腥屠殺。
有一個名叫費爾沙姆的伯爵，因鎮壓起義有功，深得國王的賞識。詹姆十二世把他召回倫敦，在皇宮為他授勳晉級。他在布裡奇沃特的職務，移交給了鉑西·柯克上校。多年以來，柯克是這個城鎮的守軍司令、國王的忠實走狗。在當地老百姓眼裡，他是個殺人不眨眼的「土皇帝」，他的部屬也一個個都是心狠手辣的壞傢伙。
詹姆士二世有一次召見柯克上校，誇讚他對王室的忠誠。柯克竟恬不知恥地說：「是的，臣是陛下最忠實的奴僕，就像陛下喜愛的那條哈巴狗一樣。」
有暴君詹姆士二世撐腰，柯克更加肆無忌憚，他到處追逐和搜捕參加過起義的人，加以殺害。凡落入了他的魔掌，無一不遭到嚴刑拷打和折磨。
不僅如此，柯克還常拿被捕者的苦痛來取樂。
有天夜晚，柯克與其他軍官正對坐飲酒，一名軍官問他：「上校先生，今日飲酒拿什麼取樂？」柯克想了想說：「有了！」他叫人把一隊隊所謂的男女「囚犯」吊在窗外。當被吊者像曬的成千魚一樣吊成一排排，雙腳搖晃，痙攣顫抖時，他笑著對其他人說：「嘿嘿，這些人還需要音樂伴奏呢。」
於是柯克命令士兵吹號打鼓，給呻吟者「伴奏」：「噠噠噠，噠噠噠，噠噠噠噠噠..」柯克沒想到，鼓號聲驚動了詹姆士二世陛下。原來詹姆士二世是微服來此地巡視的，剛剛到達，就被鼓號聲吸引來了。他原以為風聲洩露了，鼓樂隊是歡迎他的，見那繩子上一排排吊著的活人，陛下非但沒有訓斥柯克，反而笑個不停地拍拍他肩膀說：「太妙啦，太妙啦，柯克，虧你想得出來，哈哈哈..」
柯克得到國王鼓勵後，幹得更起勁了，許多反對國王的起義者和親屬，甚至還有不少無辜的人，都遭到了殘酷迫害。
柯克因報復革命者有功，得到詹姆土二世的提拔，調離了布裡奇沃特城。
但是迫害並沒到此為止，詹姆士二世又派遣來了一個「裁判所」，它由5 名法官組成，首席法官是傑弗裡斯。這個裁判所在1685 年成立後，巡迴西有部各郡，對在押和不在押的起義者進行裁判，就地鎮壓，因其手段無比凶殘，被人們稱之為「血腥的巡迴裁判所」。
「裁判所」先後巡迴到多爾切斯特、埃克塞特、湯頓和威爾士等地。它像瘟疫一樣，走到哪裡，哪裡就遭殃。在多爾切斯特的幾天內，他們就絞死了8 名起義參加者。受到鞭笞、監禁和流放的更多，因受株連而被殺的起義者的親戚、朋友和鄰居，遍佈於多爾切斯特的36 個城填和村莊。
傑弗裡斯比那個柯克更殘忍，他下令把處死者的屍體砍成碎塊，丟進沸騰的油鍋，隨後又把油炸過的屍塊撈起，和未煮的屍體一起，分送到有人參加過起義的村莊，懸掛在路標上或教堂塔尖上示眾。
有位大臣寫信向詹姆士二世報告，說在多爾切斯特每條鄉間小路的十字路口，在每個集市的廣場上，在每座支持過蒙默思的村莊的草地上，鐵鏈緊裹著屍體，在陣風吹動中格格作響。插在木竿上的頭顱，散佈出陣陣惡臭，過往行人，無不感到顫慄..詹姆士二世看了那位臣屬的信後，非但不為所動，反而仰臉哈哈大笑：「我要的就是這個效果，今後看誰還敢反對至高無上的國王！」
傑弗裡斯的名字，成了「惡魔」的同義詞。村民們恐嚇小孩，只要說一聲「傑弗裡斯來啦！」小孩便嚇得立刻止住哭聲。在這腥風血雨的日子裡，許多村民前往聖殿祈禱，經過教堂門口時，無可避免地看到高懸著的被害的鄰居，蒼白的臉孔對視著發黑髮臭的屍塊，真是肝腸斷裂，慘絕人衰！以至在這個恐怖年代以後的半個世紀裡，那裡的人們在太陽下山以後，還不敢走近曾掛過屍塊的地方。
詹姆士二世在瘋狂鎮壓起義者的同時，對教會也進行了迫害。他下令恢復天主教。但是，他的恢復天主教的計劃，遭到全國大多數人的反對，因為英國大部分人信仰基督教。資產階級和新貴族的反對不足為奇，因為恢復天主教統治，必將使英國的內外政策和工商業活動產生混亂；但就是擁護王朝復辟的教會和封建貴族也反對國王這樣做，因為這樣做了，他們的土地所有權就喪失了。
7 名英國各地的大主教，聯名給詹姆士二世寫了請願書。請願書寫好後，6 名主教便帶著請願書來到皇宮白廳，坎特伯雷大主教因為身體不好，沒能前往。6 主教要求首席國務大臣閱讀後將其中主要內容轉告國王，這位國務大臣不同意這樣做。
首席大臣悄悄去向詹姆士二世秉報。說主教們有要事啟奏陛下。詹姆土二世答應在他的書房裡接見6 位主教。
主教們進了御書房，跪呈了請願書，詹姆書二世很高興地接受了下來。
他看到文件上的字體，興致勃勃地說：「這是我愛卿坎特伯雷的筆跡。」但是，當他展開文件讀下去時，他的臉色陰沉下來。
詹姆士二世冷冷地說：「這對我是一個很大的震動，這是一些出人意外的詞句，我沒想到你們會這樣！這是叛亂的標誌！」
主教們說：「我們寧可為陛下流盡最後一滴血，獻出自己的生命，但不願伸出一個手指來叛亂。」
國王開始發怒了，他說：「我告訴你們，這是叛亂的標誌！我從未見到過這樣的懇請，你們竟敢對本國王至高無上的權力產生了疑問，在過去的英格蘭，有沒有一個高貴的教會人士對國王的權力產生過懷疑？！」
詹姆士二世說著，叫大臣遞給主教們一份《容忍宣言》，該宣言宣佈：國王高於國會，王權高於法律，全體國民必須宣誓忠於國王陛下。詹姆士二世說：「你們必須印發我的宣言，在全同宣讀、張貼。」
主教們說：「我們遵循的是：敬畏上帝和尊崇國王，這兩者，我們都須履行，我們將敬崇陛下，我們也必須敬畏上帝。」
詹姆士二世自知理屈，說：「你們就這樣對待我嗎，別忘了，你們曾經支持過國會，難道將繼續支持它？」他指的是曾經處死他的哥哥查理一世的國會，這顯然是以「叛亂」罪名相威脅了。他怒氣沖沖地斥退了6 位主教。
主教們回去後，並沒遵旨去散發和宣讀國王的《容忍宣言》。星期天，原定有1 萬名牧師參加的大會，結果只來了約200 人。
詹姆士二世見主教們陽奉陰違，更加惱火，下令逮捕了7 位主教，把他們投入塔獄。當7 名主教被押往塔獄時，市民們從四面八方彙集攏來，跪在地上為他們祈禱。到達牢房時，獄卒為他們祝福。在關押期間，監獄長叫人每天送來酒菜，給他們飲酒解悶。
詹姆上二世頒旨，於6 月29 日在威斯敏斯特大廈開庭審訊7 主教。主教們離開塔獄，在29 名貴族和大批紳土的陪同下，安洋地來到法庭。一路上，市民們仁立街頭，低頭祝禱。到了國會大廈，怯庭的整個大廳、每個角落都擠滿了人。
審判席上，除檢察長外，有4 名法官和12 人的陪審團。羅們·萊特是首席法官，其餘3 人是推事。庭審開始，檢察長代表國王詹姆士二世提出起訴，指控7 名主教犯有「誹謗性煽動罪」。首席法官萊特表示贊同，一名推事也同意，但其餘兩名推事和陪審團成員，則表示反對。
陪審團成員指出，國王詹姆士二世並不、也不可能擁有不受任何約束的、至高無上的權力。如果國王可以「擱置」一切法令，那末，臣民們除了生死唯命外，還有別的活路麼？至於「誹謗性煽動罪」，更是莫須有的罪名，因為主教們的意圖是純潔的，他們是在國會的法令範圍內行事。
爭論持續了一天，形勢對主教們有利。
第二天，6 月30 日上午9 點多鐘，陪審團來到了法庭。法庭秘書站起來發問：「先生們，你們的意見如何？被告有罪還是無罪？」
陪審長莊重地起身回答：「無罪！」
頓時，大廳內近萬人歡聲四起，那響聲似炸雷，簡直要使大廳的橫樑屋頂斷裂。
這時，詹姆士二世正在倫敦郊區的洪斯羅沼地，他在那裡建立了一個力威懾倫敦市民而建立的兵營，有1 萬5 千名士兵。7 主教被宣佈無罪的消息傳到那裡，士兵們奔走相告，營地上歡呼雀躍。
詹姆士二世聽到將士們的歡呼聲，趕緊詢問發生了什麼事？侍從回答：「陛下，沒有什麼，只是7 主教無罪釋放。」國王一聽臉色轉灰，搖搖頭說：「你能說沒有什麼嗎？這樣的審判結果，是再壞也沒有了。」侍從們嚇得連忙退出去。
煩惱、憤怒的國王，豈能容忍法庭對他的蔑視而無罪釋放7 主教？他又怎能容忍臣民們如此放肆地為此而狂歡？他下令嚴辦狂歡的人們。但是，每當士兵把逮捕的人送交法庭，法庭卻一一宣告他們無罪。國王的命令成了一紙空文。
審判7 主教的失敗，意味著暴君詹姆士二世政治上越來越孤立。他的專橫統治，導致民怨沸騰，朝野共棄；他倒台的日子已經不遠了。
當「七主教案件」還在審理的時候，1688 年6 月10 日，一個消息從王宮傳出：國王的愛妃、年輕的瑪麗生下一個男孩，父王給他取名愛德華·詹姆士。王親國戚紛紛前來祝賀，宮廷內室，一片歡騰。詹姆十二世更是喜上眉梢，由衷高興，因為愛妃瑪麗是個天主教徒，小王子必將在天主教精神熏陶下成長。他自己年近花甲，歸天之日為期不遠，到時候，留下王后輔佐幼主執政，就足以彌補他沒有能恢復天主教統治的遺恨。
但是，王子剛呱呱墜地，「假分娩」、「假王子」的流言蜚語，便很快在百姓中傳開了。有人從宮女那裡打聽到，說是王妃懷過孕，但流產了；也有人悄聲密語，說小王子並非老國王親生；更有人活靈活現地描繪，說王妃的大肚子裹的是棉花，清早「分娩」前夕，宮女把從外面弄來的一個嬰兒悄悄抱了進來..眾說紛紜，一時間倫敦街頭巷尾都能聽到有人交頭接耳議論。
由於詹姆士二世不得人心，因此對這些流言，誰也無法證實，但誰也不去懷疑。此時代表資產階級利益的輝格黨、代表地主貴族利益的托利黨，兩黨在政見上是對頭，但都對詹姆士二世深懷不滿，都巴不得有關小王子的流言是真的。他們知道詹姆士二世已經年邁，因此並不想馬上推翻他，而是耐心等待他病逝。他們認為他殘暴專橫統治是暫時的，他一旦歸天，他們便準備迎請老國王前妻的長女、信奉新教的瑪麗及其丈夫、荷蘭的威廉親王回來執政，由於當時種種的複雜原因，威廉等不及詹姆士二世歸天，便於1688 年10 月19 日，率領艦隊出征英國。
威廉親王的艦隊由630 艘戰船組成，載著1 萬2 千名士兵，長達20 英里，浩浩蕩蕩地開赴英國西南部的圖爾港，一舉奪取了埃克塞特城。
英國西部廣大新教居民，對3 年前蒙默思的起義和傑弗裡斯的血腥迫害，記憶猶新。他們雖不敢公開歡迎威廉的隊伍，卻暗中大力支持。暴君詹姆士二世連忙派軍隊前往抵抗，結果連英軍總司令也投向威廉一邊去了。
眾叛親離，形勢險惡，詹姆士二世為挽救危局，決定向人民讓步。他公開許諾：趕走荷蘭軍隊以後，給老百姓一定的自由。但是，他的話再也無人相信了。
11 月末12 月初，英國的許多郡紛紛倒向威廉，許多城市被威廉佔領。
詹姆士二世的親信們和王室成員，眼見大勢已去，紛紛悄悄離去，就連他的親生女兒安娜公主，也在倫敦主教的護送下逃走了。詹姆士二世聽說小女兒出逃，仰天痛哭：「天哪！安娜你竟也拋棄了父王！」
眾叛親離的國王，面對無法挽救的局面，決定出逃法國，讓法國國王來保護自己和家屬。
12月9日夜晚，在淒風苦雨中，詹姆士二世送走了王后和王子，並說在24小時之內他就趕來。10日半夜1點，他輕輕起床，在心腹們的陪同下，登上一隻小船，前往肯特郡的法弗沙姆。船開了，詹姆士二世望著岸上朦朧的景色，淚流滿面。他心裡清楚，這一去是再也回不來了。小船開到半途，他又含淚把隨身攜帶的國璽拋入河中。
詹姆士二世乘小船到達了法弗沙姆，藏進一艘海關的小船裡，準備越海逃往法國。但是，一群警覺的漁民和商人見他們行跡可疑，便把小船團團圍住，喝問道：「你們到底是什麼人？」詹姆士二世的心腹海爾斯爵士撒謊說：「我們是商人。」
眾人追問：「你們是商人？做什麼生意的？」
海爾斯回答說：「我們什麼生意都做..」
經過左右盤問，海爾斯哪裡招架得住，終於露了馬腳。詹姆士二世見人越圍越多，無法脫身，只得雙手摀住臉哭泣著說：「我是你們的國王詹姆士二世。」
肯特郡的郡長是個忠誠的保王黨人，他聽說國王到了本郡，急忙趕來，把詹姆士二世迎請到他的府裡，給予熱情款待。郡長設宴為國王壓驚，他舉起酒杯說：「陛下，您是英國至尊至上的國君，千萬不能離開英國呀！」當地另一位貴族也勸國王重整旗鼓，抵禦威廉的軍隊，保衛王室的權利。
再說倫敦的市民們，在11日天亮時，國王詹姆士二世出逃的消息已經傳開了。「國王逃跑了！」人們紛紛走向街頭巷尾，互相議論。倫敦市內，警鐘齊鳴，憤怒的群眾搗毀了天主教堂，襲擊天主教徒住宅，衝進天主教國家的大使館。
曾經助紂為虐的暴君詹姆士二世的心腹們，自知厄運臨頭，紛紛趕到海邊，妄圖潛逃，但不少人被逮住了。前面提到的以殘忍聞名的傑弗裡斯，也在逃跑途中被人認出。在倫敦街頭，這些傢伙被群眾狠揍了一頓以後，送進了塔獄。傑弗裡斯在塔獄裡一直被關押至死。
倫敦的騷動，嚇壞了大資產階級和土地貴族，他們竭力催促威廉迅速進軍倫敦，以便「恢復秩序」。威廉親王卻另有打算。他並非真想捉住並殺害自己的岳父，僅僅希望以大軍壓境的聲勢，脅迫詹姆土二世棄位而去。所以自從登陸以來，他的軍隊一直以「散步式」的速度前進。他得知國王逃離倫敦的消息後，才快馬加鞭地向前趕路，14 日，荷蘭軍到達距首都不遠的溫莎。
16 日，詹姆士二肚因出逃未成，重新返回了倫敦。
詹姆土二世在倫敦再次突然出現，這使威廉感到既意外又為難，他知道老國王已在他的手掌之中，但不願意傷害他，於是便決定暫緩入城，他要為岳父創造一個再次出逃的機會。
17 日傍晚，威廉的土兵佔領了詹姆士的王宮後，來到白廳。克雷文勳爵率領的王室衛隊準備阻擊，詹姆士二世眼見抵抗無效，便下令制止。荷蘭兵順利地接管了白廳。當晚半夜過後，詹姆士二世剛睡下不久，哈利法克斯等3位勳爵，來到白廳，晉見國王，向他遞交了一封信，並且說：鑒於事態的發展，威廉親王將於第二天中午進城，為了安全起見，詹姆士二世必須在第二天上午10時離開倫敦，到薩裡郡的哈姆去。
於是，詹姆士二世在第二天上午9 時，永遠離開了他的王座所在地。
12 月25 日，當人們正在歡度聖誕節的時候，被女婿逼宮出逃的國王詹姆士二世，到達了法國。法國國工路易十四熱情地接待了他，並親自帶他去見先前逃到這裡的他的妻子瑪麗王后。
從此，暴君詹姆士二世在法國國王的卵翼下，過上了流亡的生活。
（賀雨田）