黃河流域；是中華民族的發源地。早在五千多年以前，人們就在這裡興建家園了。那時候，國家就是部落，部落是由氏族組成的。當時，平陽（今山西臨汾）居住著一個有名的大部落，這個部落的酋長叫唐堯，就是後來人們所說的堯王。
堯王領著人們治洪水，驅猛獸，種五穀，造房舍，放羊牧牛。採集果類。
大家集體勞動，共同享受。唐堯是個膽大力強、肯為公眾出力的人。他當了領袖以後，更是竭盡全力地為公眾操勞，大家對他非常擁護。當他九十高齡的時候，覺得自己年邁力衰，不能擔負公眾委託的重任了，就要求公眾重新推選一個領頭人。一個叫齊放的大臣向堯王說：「我看，你的大兒子丹朱，驅猛獸，治洪水都很賣力氣，就讓他當領頭人吧。」
堯王搖搖頭說：「不行，丹朱是在我身邊長大的、他的情況我知道。跟上我干，他還賣力氣，但是，他不會打算，不會指揮別人。當領頭人，不光是要自己肯賣力氣，還得會安排，會籌劃，會指揮大家。丹朱沒有這個本領，他不能當領頭人。」
又有人推薦共工，還有人推薦鯀，堯王都認為不合適。
有個叫四岳的大臣告他說：媯水氏族（今山西虞鄉一帶）有個酋長，叫作虞舜，這個人很能幹，他帶領人們開發田園，發展得很快。那裡的人們衣食豐足，都願意跟上他幹。堯王聽了很高興，就跟四岳親自到的水去走訪虞舜。堯看到舜是個二十五歲的年輕人，他的氏族人畜興旺，看起來，舜的本領果真名不虛傳。堯就把舜請來都城平陽，給他一批人馬，讓他去開發一片新荒原。舜帶領人們，去歷山耕田，去雷澤捕魚，到一處興一處，跟隨他的人越來越多。經過三年時間，建造起了許多村、鎮。堯看到大喜，決定把帝位交給他。就在堯九十五歲、舜二十八歲的時候，堯把帝位讓給了舜。
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