隋煬帝１是個荒婬無道的皇帝，為了南遊尋歡作樂，就興師動眾，大動土木，挖了一條大運河，造了一隻大龍船。每年春暖花開，他就坐著龍船順河南下，瀏覽兩岸風光，尋覓奇花異草。他每次南遊，都要找民間美女給他拉縴。更可恨的是正當姐妹們給他用力拉縴之時，他悄悄把纖繩斬斷，使得姐妹們猛不防地栽倒，有的竟滾下運河堤，摔進水中，他卻站在龍船上拍手大笑。他每次南遊，攪得運河兩岸的百姓不安，人們恨透了，可是敢怒不敢言，誰也沒辦法。
運河岸邊有個芭蕉園，芭蕉園裡住著一個十四五歲的姑娘，她長得秀美漂亮，人們都叫她芭蕉女。這芭蕉女的爹爹給隋煬帝挖運河累死了，姐姐給隋煬帝龍船拉縴掉進河裡淹死了。她對隋煬帝恨透了，決心為爹爹為姐姐報仇雪恨，刺殺隋煬帝，為運河兩岸的鄉親們除害。她想，倘若芭蕉開出鮮艷的花，隋煬帝在龍船上看見時，必然要登岸來到這芭蕉園中。好伺機行刺。
於是，她采牡丹、采芍葯、采月季、采百合，給芭蕉傳粉育蕾。也不知是哪種起了效，這一年，芭蕉開出了鮮紅的花朵。鄉親們見了，都稱是奇花，因為它是芭蕉女育出來的，人們就叫這種花為美人蕉。
芭蕉女望著美人蕉，一心盼著隋煬帝南遊的龍船早日來到。一天，她站在運河岸上北望著，遠遠地聽見鼓樂聲傳來時，趕忙準備，把一隻磨得鋒利的匕首藏在一棵又肥又鮮的美人蕉中，然後身穿綠，頭戴紅，打扮得如芙蓉出水，站在岸上，單等著龍船到來。
隋煬帝站在龍船上，觀望著運河兩岸的景致，當他看到芭蕉園紅花鮮艷，岸邊又站著個俊俏的美人時，動了心，忙讓龍船靠岸，要登岸賞花。芭蕉女看龍船靠岸了，忙跪在岸上說道：「稟萬歲，小民名叫芭蕉女，祖居芭蕉園中。今日萬歲南巡之時，棵棵芭蕉竟開出了奇花，想來是托了萬歲的洪福。請萬歲進園賞花。」
隋煬帝聽著，心裡像喝了蜂糖茶，喜瞇瞇地登上岸，叫芭蕉女攙著他進園賞花。隋煬帝越看越迷，越迷越愛看，東瞧瞧，西望望，信步向園中走去。當他走到那棵又肥又鮮的美人蕉跟前時，芭蕉女忽地抓起那把匕首，照著隋煬帝的前心狠狠刺去。誰知隋煬帝為防人行刺，龍袍內邊有護心鏡，鋒利的匕首失去威力。隋煬帝受驚動怒，拔出天子寶劍，咬牙切齒，惡恨恨地向芭蕉女刺去。芭蕉女被刺身亡，熱血飛濺，血雨灑在美人蕉花上。雖然芭蕉女行刺沒有成功，但她的一腔熱血染得美人蕉花更紅更艷了。
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１隋煬帝（一）即楊廣。隋代皇帝，公元一年在位。