乾隆皇帝六下江南，每一回都在鎮江耽擱不少時候。鎮江的山山水水他都玩夠了，鎮江有名的食品也都吃厭了。還有那個大臣張玉書，原來是鎮江人，熟悉地方情形，每回都由他陪著皇帝遊山玩水。他講的那些本地的典故，有趣的笑話，乾隆也聽煩大概是最後一次下江南吧，乾隆皇帝住在金山行宮裡，忽然心血來潮：這裡的名山大川我都見識了，只有城裡的大街小巷還不曾逛過；侍奉我的一天到晚總是那班官員、和尚，拘束得很，不如讓我單獨一個人出去私訪私訪。
乾隆皇帝換了一身裝束，瞞過張玉書，獨自一人進城閒逛，不知不覺走到了老南門附近的一條街道上。乾隆正在東張西望，忽聽嘎吱一聲，街旁一家人家開了門，走出來一位約摸二十歲左右的婦女，雖說家常打扮，模樣兒卻十分標緻。乾隆皇帝一看，就假裝失落了東西，在這家門前東尋西找，不住地偷眼瞟那青年婦女。
那青年婦女本來要在門口站一刻兒，待個搖蹦兒２的走過，買點針線。不想搖蹦兒的沒有等到，卻見一個輕浮的男子，在街心裡轉來轉去，一雙賊眼直盯著自己看，不覺臉上一紅，嘴裡低低說了句「晦氣」正要轉身回家，乾隆皇帝三腳兩步趕到她旁邊：「請問小娘子姓甚名誰？你丈夫是什麼行當？看你家境不寬，與其愁柴愁米，不如跟我上京城享受榮華富貴。」
１鎮江的七星街有兩處，一在今正東路上從南門大街口向東的一段，一在今新北門附近的一條小巷。此外南門街東端的磨盤巷也有類似的傳說，不過把七星石講成了磨盤石。
２搖蹦兒的：貨郎。
青年婦女見他跑來，嚇了一跳，再聽他說話不三不四，真是又怕又恨，關門又來不及了，急得板起面孔罵道：「你、你、你是哪塊來的？滾遠點，不要討嘴巴子打！」
乾隆皇帝要是在皇宮裡，有哪個妃子宮女敢違拗他？眼面前這個小小的民女竟不把他放在眼裡。他頓時火上了房子，伸手就拖這女子的衣裳，嘴裡還在嚇她：「快跟我走，不許亂叫，饒你不死！」
青年婦女見他居然動手動腳的，更急更生氣了，左手隔開了乾隆的膀子，右手舉起來，不歪不斜，給了乾隆皇帝兩下子崩脆的嘴巴子，嘴裡大聲喊了起來：「救命啊！救命啊！強盜搶人啦！」
一眨眼工夫，她家裡人出來了。
左右隔壁鄰居聽到喊「救命」都把大門開了。乾隆皇帝一看風頭不對，身邊又沒帶保駕的，不要吃眼前虧，連忙腳底下擦油，溜之大吉，兔子是他的孫子——沒得他跑得快！
乾隆回到行宮，就跟心腹太監商量，不說吃了婦道人家嘴巴子，只說要拿違旨犯上的民女問罪。可是又不知民女姓名，又沒看清她家門朝東朝西，到哪塊去捉呀？乾隆細細回想，只記得她家門口地上，有七塊小圓石頭拼合成北斗七星的樣子。好！就認定到那個門前有七星石的人家去拿兇犯！
這消息被大臣張玉書聽到了。張玉書就是鎮江人。他怕案子鬧大了會連累他本人和全鎮江的官紳，就連夜到那條街上，把通街的男女老少都喊起來，趕在天亮以前，家家門口都鋪起一樣大小的七星石。
第二天，心腹太監帶了一隊御林軍上街捉人。萬想不到，家家門口都有七星石，不曉得捉哪一家是好。只得垂頭喪氣，回去復旨，請皇上親自去認一認。
乾隆皇帝見沒有捉到人，心裡當然掃興，要他再親自下去捉吧，他也不情願。他是瞎子吃餛飩——心裡有數：這樁事鬧出去臉上也無光。只好歎了一口氣，裝作寬宏大量的樣子：「算了吧，不必捉了，小民無知，恕他們無罪！」
乾隆皇帝打這個時候起，恨透了鎮江人，連一向誇讚的金山、焦山也說不好了。他在大臣們面前，一提起鎮江，就講：「鎮江嘛，真是窮山、惡水、潑婦、刁民啊！」
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