人們通常知道有位希臘船王——奧納西斯，他有一支龐大的船隊，使他得以躋身於世界大富豪之列。想不到美國也有位船王，他的財富比起奧納西斯來，有過之而無不及。只是他的聲名遠不如奧納西斯那麼顯赫。他擁有世界上最大噸位的油輪6艘，他的船隊大小船隻加起來約有500萬噸位。除了航運業，他還經營著旅館飯店業、房地產投資業，以及自然資源開發業等等。他的名字叫丹尼爾·洛維格。
丹尼爾·洛維格，1897年盛夏生於美國密歇根州的南海漫，那是一個很小的城鎮。洛維格的父親是個房地產生意的中間人。在洛維格10歲那年，父親和母親因為個性不合離婚了。這樣，洛維格跟隨父親離開家鄉，來到了得克薩斯州的小城——阿瑟港，一個以航運業為主的城市。
阿瑟港是個美麗的小佰口，風景如畫。那裡有來來往往、進進出出的船隻。有大得像山一樣的油輪，也有小得遠看像片葉子的小舢板。風平浪靜的時候，海浪一波一波輕推著停在岸邊的船隻，海天相接的地方有海鷗上下盤旋。童年的洛維格生性孤僻，不喜歡與別的孩子來往，他喜歡獨自到海邊碼頭上去玩。小洛維格最愛聽輪船嗚嗚的汽笛聲和啪噠啪噠的馬達聲。那時候，他總夢想著將來有一天能夠擁有一艘屬於自己的輪船，然後乘著它出海航行。
洛維格對船極度著迷，終於，高中沒念完就去碼頭工作了。開始他給一些船主做幫工，做些拆裝修理輪船引擎的活計。洛維格對這一行有出奇的靈氣，簡直稱得上無師自通。常常在別人休息的時候，性格內向的他獨自在那裡把一些舊的輪船發動機拆了又裝，裝了又拆，苦苦鑽研。很多年老的修理工見他這麼有靈氣，手腳又勤快，紛紛把自己獨到的手藝和技巧傳授給他。洛維格終於成了一名熟練的輪船引擎修理工，而且名氣越做越大。多少出了怪毛病的引擎，只要經他的手一撥弄，便又能完好如初。幾年以後，他不再滿足於東家做做、西家幹幹的狀況，在一家公司找到了一個固定的工作，專門負責安裝去全國各港口船舶的各種引擎。
由於他不凡的手藝，攬的活越來越多，忙都忙不過來，於是乾脆辭去了公司的工作，獨自開了個修理行。
洛維格租下了一家船廠的碼頭，專門從事安裝、修理各種輪船。生意剛開始很紅火，洛維格積攢了一些錢。可是，這些靠手工活掙來的辛苦錢，一點兒也沒能讓他滿足。在西方世界經濟開始高度發展的那個年代，貧富的兩極分化格外明顯。很多發了財、擁有資產的人坐著高級轎車，住著花園別墅，過著極度奢華的生活，而大多數人的生活卻越來越貧困潦倒。出身於中低收入家庭的洛維格不甘心過平凡窮苦的生活，他要賺很多的錢，讓自己充分體會成功的感覺。
可是怎樣才能發財呢？洛維格在那時只有一點點微不足道的積蓄，不夠做生意的資本。年輕的洛維格在企業界裡磕來碰去，摸索賺錢的方法，可是總不得要領，甚至屢屢面臨破產的危機。
就在洛維格行將進入而立之年的時候，靈感開始迸發了。童年的一個小小的賺錢經歷出現在他的腦海裡。
那是在他9歲的時候，他偶然打聽到鄰居有條柴油機帆船沉在了水底，船主人不想要它了。洛維格向父親借了50美元，用其中一部分雇了人把船打撈上來，又用一部分從船主人手裡買下了它，然後用剩下的錢雇了幾個幫手，花了整整4個月的時間，把那條幾乎報廢的帆船修理好，然後轉手賣了出去。這樣他從中賺了50美元。從這件事，他知道如果沒有父親的那50美元，他不可能做成這筆交易。對於一貧如洗的人，要想擁有資本就得借貸，用別人的錢開創自己的事業，為自己賺更多的錢，這就是洛維格的發現。
向銀行申請個人貸款，是洛維格能選擇的唯一辦法。在相當長的時間裡，紐約的很多家銀行裡都能見到他忙碌的身影。他得說服銀行家們貸給他一筆款子，並且使他們相信他有償還貸款本金及利息的能力。可是他的請求一一遭到了拒絕。理由很簡單，他幾乎一無所有，貸款給他這樣的人風險很大。希望一個個地燃起，又一個個像肥皂泡樣破滅。就在山窮水盡的時候，洛維格突然有了一個好主意。他有一條尚能航行的老油輪，他把它重新修理改裝，並精心"打扮"了一番，以低廉的價格包租給一家大石油公司。然後，他帶著租約合同等去找紐約大通銀行的經理，說他有一艘被大石油公司包租的油輪，每月可收到固定的租金，如果銀行肯貸款給他，他可以讓石油公司把每月的租金直接轉給銀行，來分期抵付銀行貸款的本金和利息。
大通銀行的經理們斟酌了一番，答應了洛維格的要求。當時大多數銀行家都認為此舉簡直是發瘋，把款子貸給洛維格這樣一個兩手空空的人，似乎有點不可思議。但大通銀行的經理們自有他們的道理：盡避洛維格本身沒有資產信用，但是那家石油公司卻有足夠的信譽和良好的經濟效益；除非發生天災人禍等不可抗拒因素，只要那條油輪還能行駛，只要那家石油公司不破產倒閉，這筆租金肯定會一分不差地入賬的。洛維格思維巧妙之處在於他利用石油公司的信譽為自己的貸款提供了擔保。他計劃得很周到，與石油公司商定的包租金總數，剛好抵償他所貸款子每月的利息。
他終於拿到了大通銀行的貸款，便立即買下了一艘貨輪，然後動手加以改裝，使之成為一條裝載量較大的油輪。他採取同樣的方式，把油輪包租給石油公司，獲取租金，然後又以包租金為抵押，重新向銀行貸款，然後又去買船，再去……如此一來，像滾雪球似的，一艘又一艘油輪被他買下，然後租出去。等到貸款一旦還清，整艘油輪就屬於他了。隨著一筆筆貸款逐漸還清，油輪的包租金不再用來抵付給銀行，而轉進了他的私人賬戶。
屬於洛維格的船隻越來越多，包租金也滾滾而來，洛維格不斷積聚著資本，生意越做越大。不僅是大通銀行，許多別的銀行也開始支持他，不斷地貸給他數目不小的款項。
洛維格不是一個容易滿足的人，他總覺得自己的腳步邁得還不夠大，他有了一個新的設想：自己建造油輪出租。
在普通人看來，這是一個冒險的舉措。投入了大筆的資金，設計建造好了油輪，萬一沒有人來租，怎麼辦？憑著對船特殊的愛好和對各種船舶設計的精通，洛維格非常清楚什麼樣的人需要什麼類型的船，什麼樣的船能給運輸商們帶來最好的經濟效益。他開始有目的、有針對性地設計一些油輪和貨船。然後拿著設計好的圖紙，找到顧客，一旦顧客滿意，立即就簽訂協議：船造好後，由這位顧客承租。
洛維格拿著這些協議，再向銀行請求高額貸款。此時他在銀行家們心目中的地位已非昔比，以他的信譽，加上承租人的信譽，按照金融規定，這叫"雙名合同"，即所借貸的款項有兩個各自經濟獨立的人或團體的擔保，即使其中有一方破產倒閉而無法履行協議，另一方只要存在，協議就一定得到履行。這樣等於加了"雙保險"的貸款，銀行家們當然很樂意提供。洛維格趁機提出很少人才能享受的"延期償還貸款"待遇，也就是說，在船造好之前，銀行暫時不收回本息，等船下水開始營運，再開始履行歸還銀行貸款本息的協議。這樣一來，洛維格可以先用銀行的錢造船，然後租出，以後就是承租商和銀行的事，只要承租商還清了銀行的貸款本息，他就可以坐取源源不斷的租金，自然也成為船的主人了。整個過程他不用投資一文錢。
洛維格的這種賺錢方式，乍看有些荒誕不經，其實每一步驟都很合理，沒有任何讓人難以接受的地方。這對於銀行家們、承租商們都有好處，當然洛維格的好處最大，因為他不需要"投入"，就可以"產出"。用別人的錢打天下，是洛維格獨到之處，這不能不說是一種經營天才的思維。
如果說洛維格的初步成功，是靠了他的天才思維，那麼後來他的事業跨上巔峰，多少還是靠了一定的機遇。
第二次世界大戰爆發，也就是洛維格40歲的時候，他已經有了規模不小的船廠和碼頭。隨著太平洋戰爭的開始和加劇，美國政府大量需求船隻。洛維格和政府機構很快搭上了頭，政府向他定購了大量的船隻。洛維格的資本急劇地膨脹起來。
戰後，美國經濟漸趨繁榮。可是洛維格卻逐步陷入了困境。因為政府對造船業的稅率大大地提高了，各種各樣的稅賦壓得這一行業的人喘不過氣來。同時，工人工資提高、原材料價格上漲，形勢逼人。就在此時，洛維格看得比別人遠，他決定走出美國，向國外輸出資本。
機遇總是伴著天才的思維而來。
50年代的日本，政府積極恢復經濟，正急需引進外資，以求發展。洛維格的目光投向了那裡。日本戰前的海軍重港，從前專門生產其主力艦、航空母艦的地方——吳港，因為戰爭的緣故，被美軍夷為平地。工人們紛紛被遣散，造船廠也關閉了。當時日本人一心想恢復它，但又不敢驚動美國政府，怕美國把吳港作為美軍的軍事造船基地。精明的洛維格猜透了日本政府的顧慮，便以私人的身份來到這裡，隨行帶去了大量的現鈔和貸款協議草本。他很快贏得了吳港地方官員的信任，跟他簽訂了造船協議，並向他提供了廉價的勞工和平價的鋼鐵，以此作為回報。
洛維格租下了碼頭，不僅租金低廉，而巳還享受著日本政府的免稅免賦政策。吳港的發展給洛維格的產業注入了新的活力。他所造的船噸位越來越大，船隊也越來越龐大。在世界各地的海域裡，都有了洛維格的船隻。
洛維格接著又把目光投向了利比亞和巴拿馬，在那些地方，洛維格的公司同樣享受著賦稅減免的待遇。
航運業的發達，使他又向更多的領域進發。他在澳大利亞、墨西哥等地設立了鋼鐵公司、煤礦公司，還進行自然資源的開採和開發。在巴拿馬等地，他又設立了石油化學工業煉油廠。他還在各地辦蓄款放貸公司，建旅館、飯店、大廈，進行房地產投資等，他的家業豐富多彩，跨很多行業，他的事業終於攀上了頂峰。
許多成功的人，他們並不是世界上最快樂的人。他們有龐大的家業需要去打理，需要應付名譽官司、財產糾紛、同業競爭、政府政策，等等各方面的問題。因而很多富商們總是有許多花邊趣聞，成為人們樂於議論的話題。
成功後的洛維格是個看起來很神秘的人。他生性少言寡語，從不輕易談論自己的事。無論是接受記者採訪，還是在公開場合露面都是這樣。沒有人能夠有機會與他深談，即使是他的下屬職員，或者他的鄰居。因他很少直接與人打交道，所以集團公司裡只有少數幾個高級管理層的人才認識他，在公司的總機目錄上，也找不到他的名字和電話號碼。
雖然已是億萬富翁，但洛維格的生活依然非常儉樸。他多年居住在屬於中產階級人家的小型住宅裡。平日他習慣步行，很少駕車外出，不像有些富豪那樣前呼後擁擺排場。
洛維格喜歡獨處，不僅在生活上，還表現在事業上。他從不與別人合夥經營公司，也很少出賣自己的股票。他喜歡獨享經營權，力求全部資產為個人獨有。
他的背部有點駝。那是在他創業之初，有一次運輸途中，輪船上的油箱爆炸了，艙裡有兩位船員被濃煙熏倒。許多人只顧自己逃命，而當時已經身為公司老闆的他奮力衝了進去，冒著生命危險把兩個人拖了出來。在救人的過程中，他的背遭到重創，導致一直背部弓曲，時常疼痛難忍，而他多年來對此事卻一直不曾向別人提起。
洛維格結過兩次婚，晚年與第二任妻子一起度過。他們夫婦居住在一個小鎮上，深居簡出，從不拋頭露面，他們的鄰居壓根兒也想不到他們身邊的這一對老年夫婦就是世界有名的大亨。
事實上，人們很難瞭解到洛維格有什麼樣的想法，他的生活同其他大亨們沸沸揚揚的生活簡直有無壤之別，他這種神秘的個性讓人們猜疑紛紛。
許多美國人，常可以看見這位世界聞名的富豪，像一個普通老人一樣，弓著背，步行在小鎮的街道上。