深夜，上海四行倉庫一間儲藏室裡，國民軍262 旅523 團團副謝晉元， 正坐在白木桌前，聚精會神地翻閱各連送上來的花名冊。為了防止日本侵略軍利用電線縱火，謝晉元率523 團一營800 官兵撤進四行倉庫後，就切斷了電源。整個六層樓漆黑一團。謝晉元點燃了一支白蠟燭，藉著昏黃的光線，辯認著花名冊上的毛筆字：
林樹升，26 歲，山東臨清縣林莊人。妻魯秀姑..
謝晉元腦海裡立即浮現出那山東大漢的形象來。他寡言少語，飯量特別大，有一回，吃餃子，他一氣吃了三大海碗。飯量大，力氣也大，連隊需要干力氣活，總是派他去，殺豬，他捺住豬腿，那二百多斤的傢伙就動彈不得；扛糧包，他左右兩臂各夾一個麻袋包，行走如飛。這回堅守四行倉庫，謝晉元親自組織了一支敢死隊，他就是其中之一。他的新婚妻子魯秀姑不久前來部隊探望過，樸樸實實的一個鄉下小嫂子，肚裡懷有林樹升的崽。想到這裡，謝晉元的心猛地一縮，他覺得對不住魯秀姑和那還未出世的孩子。這次他率800 壯士掩護大部隊撤退，據守四行倉庫狙擊日軍，是根危險的。他曾寫信給師長孫元良，表示決心：「在未完成任務前，決不輕易作犧牲，任務完成後，決作壯烈犧牲，以報國家。」現在，大部隊已安全撒離閘北和江灣，而他們卻被日軍包圍了，只有以死報國了。所以，他命令各連清點人數，造好名冊，以便犧牲後，按名冊上報，優撫家屬。唉，萬一林樹升有什麼不測，留下孤兒寡母的，這日子咋過哇。謝晉元覺得鼻腔一酸，兩眼濕漉漉的要滾下淚來了。
啪，一顆流彈，呼嘯著從樓外掠過，這是日軍陣地射過來的。謝晉元憤怒地盯著窗外，恨不得一口咬住子彈將它嚼爛。日本人太猖狂太可恨了，上個月（1937 年7 月7 日）發動蘆溝橋事變，這個月又在上海尋事挑釁。也不知怎麼搞的，國軍40 萬兵力竟敗於日本20 萬軍隊手下。兵敗如山倒哇，日軍突破大場防線後，國軍只得放棄上海。現在，上海唯一屬於中國軍隊守衛的一塊國土，就是這座六層鋼筋水泥建築物了。它的西邊和北邊，是中國地界，已被日軍佔領。東邊是公共租界，南面緊臨蘇州河，過了河也是公共租界。所以，四行倉庫事實上已成為孤房，他和手下的800 官兵是離開大部隊的一支孤軍。
看完花名冊，謝晉元有點困乏了，明天將有一場惡戰，他準備瞇糊一會兒，養精蓄銳，好和日軍廝殺。他剛在行軍床上躺下，又骨碌爬起來，翻開花名冊，攤在桌上，在花名冊最後一頁上，端端正正寫上自己的名字：
謝晉元，字中民，廣東省蕉嶺縣同福鄉尖坑村人，妻凌維誠..
寫畢，謝晉元擲筆長歎：「維誠，休怪我狠心，我送你們回廣東老家，是出於無奈喲！」去年，謝晉元在孫元良師262 旅任談部中校參謀主任，為了抗擊日本侵略，部隊從四川方縣調無錫一帶駐防。他對日軍的步步入侵義憤填膺，為了隨時準備開赴前線殺敵，他多次勸說住在上海龍華鎮的妻子凌維誠回廣東原籍。妻子同意後，他又親白護送回鄉。他對妻子說：「為國殺敵是軍人的本份，職責所在，我顧不得家了。我不是好兒子好丈夫，奉養年老父母，撫育年幼子女的重擔，要由你承當。此場戰鬥將非常激烈，我們會有很大的犧牲，但我們一定能勝利。倘若我方幸不死，將親自接你們回上海！」
啪，又一顆流彈掠過，謝晉元從沉思中驚醒過來，他搖了揭頭，提醒自己：「兒女情長，雖屬人之常情，但此時此刻，只能埋藏在心裡了。大丈夫應以國家利益為重喲！」他復又躺到行軍床上，強迫自己合上眼睛休息。
子彈像沙豆子一樣驟然響起，日軍開始向四行倉庫逼近。
四行倉庫，是金城銀行、大陸銀行、鹽業銀行、中南銀行共同投資建造的倉庫。倉庫內儲存了幾萬包糧食、牛皮和絲繭等物資。謝晉元率部進入倉庫後，利用庫倉裡的物資和沙包，將底層門窗全部堵死，二層以上窗口堵塞一半，以利投彈射擊。倉庫東南角有一個煙雜店，謝晉元命令士兵打了一個高寬約一米的牆洞與之相通，店外堆滿沙袋。樓上留一窗口，以機槍警戒，與對面新垃圾橋北堍的英軍碉堡可以通話。又在倉庫外佈置了一支部隊，沿蘇州河倉庫兩側佈置了沙袋工事，狙擊敵人。謝晉元的部署可謂天衣無縫，使日軍進攻時感到非常棘手。
天空一陣嗡嗡響，幾架日本飛機像老鷹一樣在低空盤旋·謝晉元拿起望遠鏡觀察了一會，朝天空輕蔑地一笑。他料定飛機不敢投彈轟炸，公共租界就在咫寸之遙，炸彈很容易誤落到租界，引起國際爭端。日本雖然想一口吞下地球，但目前還沒同英美法鬧翻，還有所顧忌。果然，飛機轉了幾圈，無可奈何地遠去了。日軍非但沒敢用飛機投彈，而且連遠程大炮也不敢施放，只好用輕型炮火亂轟一陣，實行火力搜索。為了節約彈藥，謝晉元不讓士兵還擊。靜候敵人靠近後再消滅他們。
下午2 時，日軍開始湧向蘇州河。謝晉元不用望遠鏡，就能看到日軍鋼盔下一張張醜陋的嘴臉了，他下令開火。前沿部隊也突然從沙袋工事後投彈、射擊，與倉庫樓上形成火力交叉，殺傷了大批敵人，並炸毀了兩輛戰車。激戰兩小時後，前沿部隊從煙雜店退入倉庫。日軍尾隨著企圖衝進倉庫，煙雜店外的沙袋工事後扔出大批手榴彈，炸得日軍血肉橫飛。以後，日軍小批部隊輪番進攻，在守軍的掃射下，丟下一具具屍體，退回蘇州河。
第一天戰鬥，共擊斃日軍80 餘名，被打傷的敵人就更多了四行倉庫對面租界裡的英國駐軍，目睹謝晉元孤軍與日軍作戰，他們唯恐危及租界安全，多次派人跟謝晉元聯繫，勸說中國軍人卸下武器，退入租界。英國駐軍願意出面與日軍周旋確保謝晉元部隊的生命安全。謝晉元毅然拒絕，說：「我們是中國軍人，寧願戰死在閘北這塊領土之內。槍，決不能離開我們的手。沒有上級的命令，我們死也不退！」
謝晉元率孤軍死守四行倉庫，抗擊日軍的消息，傳遍了上海。自第一天開戰以來，從早到晚，有數萬群眾，聚集在蘇州河南岸租界，隔河觀看，群情激昂，人人振奮。市民們紛紛隔河向堅守在四行倉庫裡的中國士兵揮手致意，甚至連租界裡的外國人，也直翹大姆指。上海各界人民自動組織起來，慰勞自己的軍隊。各種食品、藥物堆積如山，只是苦於交通阻隔，很難送進倉庫。唯一的一條通道，是那個煙雜店的牆洞。但接近煙雜店很危險，子彈亂飛，隨時都有犧牲的可能。這工作就由參加戰地服務隊的童子軍承擔，孩子目標小，動作靈活，不易被日軍覺察。
夜裡，有一個瘦小的黑影，兔子似地潛進煙雜店，還沒等他進入通住倉庫大樓的牆洞，就被哨兵摁住了。那瘦小黑影開口說：「叔叔，是我，給你們送吃的來了！」哨兵一聽是女孩子的聲音，就鬆開了她，將她帶到了謝普元的指揮部。這女孩名叫楊惠敏，是鎮江人，十六、七歲模樣，眉清目秀，她的身上鼓囊囊的，裝滿了麵包、粽子、燒餅、豆腐乾、香腸，她一樣樣掏出來，堆了滿滿一桌子。她將麵包遞給謝晉元說：「伯伯，你吃吧，你們和日本人打了一整天，一定餓壞了！」謝晉元接過麵包，感動得熱淚盈眶，他拚命控制自己，淚水才沒滾下來，他望著鮮花似嬌嫩的女孩，說：「謝謝，謝謝，以後你們別來了，子彈無情，別傷著了你們！」楊惠敏說： 「天漆黑麻烏的，我人小，日本人發現不了的。」謝晉元摸摸她的腦袋，問：「你爸爸媽媽知道你來這兒麼？」楊惠敏說：「知道，他們正在蘇州河那邊等著我呢！」謝晉元說：「那你快回到你爸爸媽媽那兒去吧，留在這裡太危險了。」
楊惠敏點點頭，準備回去。忽然，她哎喲一聲叫起來，「我忘了把國旗拿出來了。她脫下外衣，取下纏在腰間的一個白布袋。打開布袋，抖落出一面國旗來。謝普元眼前一亮，兩腳一併，莊嚴地向國旗行了個軍禮。屋裡所有的軍人，都齊刷刷地向國旗行軍禮。楊惠敏從來沒見過這樣的場面，她以為士兵們是在向她敬禮呢，一時臉漲得通紅，不知如何才好。
謝晉元說：「天亮後，我們將這面國旗掛到窗外去！讓日本人瞧瞧，中國人是不可戰勝的。」有一個士兵說：「可惜旗幟小了點，如果大一點，桂在六樓預上，讓全上海都看得見，那才威風呢！」這話被楊惠敏聽見了，她說：「我馬上回去，找一面大旗來！」果然，她回去不久，市商會派人送來一面特大的國旗，還有長竹竿兩根，旗繩一根。謝晉元對送旗人說：
「請回去代我向上海和全國同胞致謝，我們決不辜負同胞們的期望，即使打剩最後的一兵一卒，流盡最後的一滴血，也要與敵人拼到底，寧死也決不丟失中華民族的氣節！」他命令士兵將兩根竹竿接起來，做成一根旗桿，豎在六層樓頂平台上，用繩子將國旗升上藍天。此時天已大亮，朝霞似火，當上海市民們抬頭發現那在晨風中獵獵飄動的國旗時，歡聲震動，許多人感動得流下了熱淚。
日本軍氣急敗壞，端槍向國旗射擊，妄圖將旗桿射斷，打落國旗。謝晉元見有兩個日本兵竟然站在蘇州河岸邊，肆無忌憚的打槍。他估計這兩人的距離在步槍的射程之內，就操起槍，呼呼兩槍，那兩個日本鬼應聲而倒。其餘日本兵嚇得縮回掩休，再也不敢露頭了。
轟隆隆，日本軍出動了坦克，鋼鐵履帶碾著馬路，發出驚天動地的巨響。
坦克的炮管裡噴吐著火焰，坦克後面是黑壓壓的步兵。
謝晉元看出，日本軍企圖用坦克掩護步兵，炸開倉庫一樓的圍牆。他命令敢死隊迅速出擊，享了炸藥包去炸毀坦克，但敢死隊員還沒接近坦克，就彼坦克後頁的日本步兵雨點般的子彈擊中了。一會兒，坦克離倉庫只有四、丑十米了，炮火把樓牆炸開了許多大洞。謝普元見情況危險，命將所有的手榴彈集中在一起，三、五顆捆在一起，一等坦克接近倉庫，立即投下。很快，有一輛坦克被炸毀了，另一輛仍然瘋狂地撞擊倉庫的底層，謝晉元他們被逼撤向三樓。敢死隊員林樹升氣紅了限，罵道：「奶奶的，我就不信你這鐵烏龜有多大能耐！」他在自己身上縛滿了手榴彈，拉了導火索，從四樓窗口跳下去，只聽「轟」地一聲巨響，這位勇士與10 餘名敵人同歸於盡。日軍被中國軍人的神勇嚇破了膽，不敢再接近四行倉庫了，調轉頭往後撤退。
日軍不再用步兵進攻，他們調集了3 時口徑乎射炮猛轟，密集時竟達每秒一發，隆隆之聲不絕於耳；並用汽油，到處縱火，使倉庫四周成為一片火海；還凶狠地發射毒瓦斯彈，瓦斯彈射進窗口，在樓裡爆作，毒氣瀰漫，許多士兵中毒窒息，撲倒在地。有一個副連長，見部隊傷亡慘重，便對謝晉元說：「團副，再這樣硬拚下去，我們一個也活不成了。留得青山在，不怕沒柴燒，咱們還是退入租界吧！」謝晉元跺了一下腳，說：「怎麼，你害伯了？
你害怕就丟下槍自個兒溜吧！」副連長說：「團副，你小看我了，從進四行倉庫那天，我就沒打算活著出去。我只是可憐那些當兵的，他們還年輕，上有老下有少的，能讓他們保條命就保條命吧！」謝晉元說：「我何償不這樣想，可我們是軍人哪，同胞們將腳下這塊國土交給了我們，沒有上級的命令，我們怎能輕易撤離。只要有一槍一彈，一定要和敵人拼到底！」
日軍施盡一切伎倆，始終攻不下四行倉庫，他們揚言：「將不顧一切後果，採取極端手端，對付中國守軍。」這可把公共租界當局嚇壞了。在離四行庫不遠的新垃圾橋南挽，有兩口巨大的煤氣儲氣罐。日軍在屢遭慘敗後，很有可能採取瘋狂手段，炸毀儲氣罐，那麼，大半個上海將成火海，包括外國人在內的市民的生命財產將會遭受巨大損失。公共租界當局多次電請中國政府命令孤軍撤出戰場。1937 年10 月30 日晚，最高當局的撤退命令，通過各種途徑，一再傳達到倉庫。謝晉元雖抱著與倉庫共存亡的決心，但軍令難違，只得含淚指揮部隊撤退。午夜以後，趁敵人炮火稀疏之時，各連有秩序地通過西藏路，經新垃圾橋，撤入祖界。
謝晉元與800 壯士堅守倉庫4 天4 夜，孤軍與數十倍於己的日軍作戰的英雄事跡，迅速在國內引起強烈的反響。當時，有作詞作曲家將此事寫成歌曲，在大江南北、長城內外到處傳唱，敝勵著千千萬萬熱血青年奔赴抗日前線。這首歌的歌詞是這樣的：「中國不會亡，中國不會亡，你看那民族英雄謝團長。四面都是炮火，四畫都是豺狼。寧願死，不退讓，寧願死，不投降！
我們的國旗在重圍中飄蕩，飄蕩。800 壯士一條心，十萬強敵不敢擋。同胞們起來，快快上戰場，拿800 壯士做榜樣。中國不會亡，中國不會亡，不會亡，不會亡！」
（顧 鳴）