公元1918 年10 月，以英國、法國、美國為核心的「協約國」已取得了軍事上的節節勝利，開始了大反攻；以德意志帝國和奧匈帝國為核心的「同盟國」，像賭紅了眼的賭徒，不惜用千百萬人民的生命財產作孤注一擲。這場「帝國主義之間狗咬狗」的戰爭，已臨近了尾聲。
美軍總司令潘興將軍，命令第一集團軍77 師繼續前進，向法國崎嶇的阿爾貢森林發動進攻。而此時，友軍法國人已經給拉下了一段距離。潘興斷定，在森林裡很難保持通訊聯繫，他要求每個部隊「不要考慮損失，也不要考慮各側翼所面臨的情況」而向前推進。
在這種情況下，靠軍鴿送信就顯得特別重要了。英國信鴿愛好者協會送給美軍600 只信鴿，這些信鴿曾為美軍之間的通訊聯絡，立下過汗馬功勞。
10 月2 日清晨6 點半鐘，美軍308 步兵師第1 營首長惠特爾西，和第2營營長喬治，率部進入了夏爾沃山谷。但行進不到2 小時，他們就遭到了德軍炮火的猛烈襲擊。美軍90 人喪命，2 個連隊在森林中失蹤。又經過幾次激烈的戰鬥，第2 營和第1 營又打散了。第1 營營長惠特爾西寫了封求援信， 讓部下將信縛在軍鴿腿上放飛回去。
師部接到求援信後，立刻派兵增援。但只有納爾遜上尉的K 連設法穿過漆黑的森林地帶，到達惠特爾西的營地。惠特爾西營長要求納爾遜率K 連， 去察看一下他們剛穿過的山頭是否又被德軍佔領了。K 連一上山，就遭到兩側機槍的猛烈射擊以及背後森林裡狙擊手的射擊。敵人不僅佔領了198 號山頭，而且築了工事。
同時，惠特爾西派卡爾中尉率領50 名士兵，去找那兩個失蹤的連。他們遇到了德軍強大的火力，只有20 名士兵生還。到了3 日上午，他們確信無疑， 他們全部被包圍了。這時，第2 營已和第1 營靠擾，但只剩下550 人。惠特爾西起草了一封給亞歷山大師長的求援信，由喬治營長一併簽上名。他們把這封信放於繫在一隻軍鴿脖子上的金屬盒內。士兵理查茲飼養了8 只軍鴿。
這只軍鴿安全地飛到了師部，但亞歷山大將軍毫無辦法。他的所有後備部隊都在戰鬥。德軍加緊了進攻。惠特爾西下令分配了最後一點食品，率部隊打退了德軍又一次進攻。他又放了一隻軍鴿，要求派飛機空投食品和彈藥。
他的部隊有三分之一的人死亡或重傷，藥品已用完了。那天晚上，第2 營營長喬治從這個連爬到那個連，給士兵們打氣。
按「協約國」預定的作戰計劃，阿爾貢戰役於10 月4 日清晨5 點半開始。
這次，為了趁德軍不備打他個措手不及，沒有使用大炮。戰鬥打得異常殘酷，德軍從戰壕裡用機槍不斷進行掃射，美軍步兵成批倒下，屍體堆積如山！在整個前線，美軍一點一點地向前推進。但孤軍深入的惠特爾西和喬治的部隊仍被包圍著。
這天上午，惠特爾西從剩下的軍鴿中選了兩隻送了信，報告他的兩個連依然失蹤，他急切需要醫藥補給及食品。他在信的最後說：「形勢使我們迅速減員，士兵在挨餓受凍，傷員的傷勢惡化。請火速提供支援！」
亞歷山大接到軍鴿送來的再次求援信後，便命令炮兵襲擊惠特爾西和喬治周圍的德軍。幾小時後，一架飛機飛臨被包圍地區美軍陣地上空。當駕駛員發射一枚火箭時，被圍困的士兵高興得跳起來了。他們被自己人發現了。
不一會兒，附近響起了爆炸聲。有人大叫起來：「是我們的飛機！」他們一直在歡呼，直到炮彈向他們移動。隨後，炮彈直接落在他們這一小塊陣地上。
惠特爾西為了消除大家的恐慌，鎮定自若地大步走出戰壕，舉起步槍向空中舞動著。而喬治則一直安慰大家說：
「別緊張，不會長久的！」
但是，炮彈可沒長眼睛，不斷向自己人的陣地傾瀉下來。一顆炮彈擊中了惠特爾西的傳令兵、第一營中士蓋德克，他的身體被炸得粉碎，他的戰友們找到的只是他的鋼盔和手槍。
惠特爾西連忙又寫了一封信：「我們自己的炮兵在向我們開火！務請立即停止開火！」當二等兵理查茲從鴿籠抓出一隻軍鴿時，它掙脫了他的手飛跑了。這一來，只剩下一隻名叫徹爾·阿米的黑色雄鴿了。這是600 只軍鴿中平平常常的一隻。
理查茲把惠特爾西寫的那封信，牢牢地繫在徹爾·阿米的脖子上，然後把它扔到空中。它在空中飛了幾圈之後，停在附近一棵樹上。惠特爾西、喬治和部下們急紅了眼！他們揮動著步槍和頭盔讓它飛，可是徹爾·阿米不理不睬，開始啄自己的羽毛。
惠特爾西大聲叫著：「呵！呵呵..」但這只固執的鴿子仍然無動於衷。
他們扔棍子，扔石頭，徹爾·阿米終於展翅了，但卻飛落到另一棵樹上。查理茲嘟噥著說：「怎麼搞的..」於是他往樹上爬，搖晃著樹枝，直到徹爾·阿米飛走為止。但它又開始在他們頭上盤旋。當理查茲向它喊口令時，德國人開始向信鴿射擊了。徹爾·阿米瞎飛了幾圈之後，最後飛走了。
這只軍鴿成功地飛過槍林彈雨，看來是個奇跡。它一度搖晃著，絕望地撲騰著翅膀，隨後又振翅繼續飛翔。它的一條腿被子彈擊中，但它繼續執行它的任務，最後，它終於飛到目的地。它像石頭一樣墜落下來，左胸首先著地。它晃動著身子，左右搖擺，最後用一條血淋淋的腿跳到門邊。
一個養鴿的士兵在門邊逮住了徹爾·阿米，解下繫在它脖子上的小金屬盒子。同一顆子彈打穿了它的胸骨，它胸部的羽毛被血粘在了一起。那士兵連忙拿了些麵包屑和水餵它，它咕咕叫著，似乎是說：「我完成任務啦！」
徹爾·阿米立刻被送到軍醫那裡治療。亞歷山大將軍下令不惜一切代價治好它的傷。後來徹爾·阿米彼送回美國，一年後才死去。它的體內被填上防腐料，做成標本，放在史密森協會展出，至今，它還作為民族英雄供人瞻仰。
再說多虧了徹爾·阿米，美軍炮兵立即停止了向自己人開火。但這並沒使這兩個營的痛苦結束。德軍又發動了步兵攻擊，晚上9 點鐘左右，從四面八方飛來的手榴彈紛紛落到被包圍的這塊地區。在片刻的沉寂中傳來德國人的喊聲：「投降吧！」美軍立即回敬道：「狗雜種，還是向我們投降吧！」
接著又是更激烈的戰鬥。
第二天，即10 月5 日，美軍增援部隊終於擊潰了包圍第1 營和第2 營的德軍。和友軍會師後，惠特爾西第一個急於打聽的情況，就是徹爾·阿米怎麼樣了？當聽到徹爾·阿米在身受重傷的情況下，仍然冒著槍林彈雨把信送到後，這位身經百戰的少校、這位男兒有淚不輕彈的男子漢，竟忍不住流下了滾滾熱淚。
（景文）