第二次世界大戰結束後，中東地區各種矛盾錯綜複雜，局勢動盪多變，局部戰爭和規模較大的武裝衝突竟達四十多起，成為世界上最動亂不安的地區。
中東地處歐、亞、非三大洲的結合部，是世界交通樞紐，維繫著東西方交通的命脈；同時，中東地區石油儲量極為豐富，約佔全世界儲量的2／3，而年產量也幾乎佔全世界總產量的1/4，在能源危機日益嚴重的局面下，世界各種力量都在伺機插手中東事務；由於中東是猶太教、伊斯蘭教、基督教的發源地，民族矛盾和宗教矛盾也非常尖銳，而歷史遺留的邊境糾紛，更經常成為中東國家之間武裝衝突的導火線。
伊朗和伊拉克之間長達8 年的「聖戰」，就是在這一系列複雜背景下爆發的，並且成為中東地區除阿、以衝突之外持續最長、消耗最大、損失最慘重的一場戰爭。
伊朗和伊拉克都是伊斯蘭教「兄弟」，但雙方所屬教派不同。伊朗是什葉派教徒掌權，而在伊拉克掌權的則是遜尼派。什葉派的重要聖地納賈夫、卡爾巴拉都位於伊拉克南部，伊朗什葉派的宗教領導人非常希望能得到這一地區，同時，兩國還存在著長期未決的邊界爭端。
1975 年3 月，在阿爾及利亞的調解下，伊朗和伊拉克在阿爾及爾簽訂新的邊境協定，伊拉克同意以阿拉伯河作為界河，以主航道中心線為界：伊朗則同意將克爾曼沙赫省的300 平方公里土地劃歸伊拉克，並停止對伊拉克境內庫爾德族反政府武裝提供支持。然而，1978 年伊朗內部動亂時，伊拉克驅逐了長期僑居伊拉克的伊朗宗教領袖霍梅尼。沒想到一年後霍梅尼取得了政權，他對伊拉克的驅逐耿耿於懷，重新支持庫爾德族反政府武裝，並提出向伊拉克「輸出伊斯蘭革命」的口號。
1980 年9 月4 日，兩伊在北部邊界地區發生炮戰，邊界衝突升級。9 月中旬，伊拉克軍隊佔領了一些兩國有爭議的邊界地區。17 日，伊拉克總統薩達姆·侯賽因在全國電視觀眾面前撕碎了他親手簽訂的阿爾及爾協定，宣佈收回阿拉伯河主權。22 日上午，伊朗炮兵向阿拉伯河上懸掛伊拉克國旗的船隻開火；兩小時後，伊拉克出動空軍轟炸伊朗軍事目標和石油設施，裝甲部隊越過邊界進入伊朗領土。
兩伊戰爭從此爆發。
戰爭的第一階段是在伊朗境內進行的。9 月23 日凌晨，伊拉克軍隊5 個師共7 萬人、1200 輛坦克，分北、中、南三路發起攻擊。伊朗則出動飛機轟炸伊拉克首都巴格達和石油基地。
聯合國安理會於9 月28 日通過決議，要求雙方停火，接受調解。霍梅尼當即拒絕。10 月4 日，伊拉克宣佈單方面停火，但因局勢明顯對伊拉克有利， 伊朗仍不接受。戰事繼續發展，到10 月下旬，伊拉克軍隊在伊朗境內南部推進了90 公里，北部推進了20 公里，佔領了十餘個城鎮，約2 萬平方公里土地，並完成了對石油港口阿巴丹的包圍。由於雨季到來，加上戰線拉得過長，伊拉克感到兵力不足，開始由進攻轉入全線防禦。
1981 年1 月5 日，伊朗在南線發起反攻，希望能解阿巴丹之圍。雙方進行了一場有400 輛坦克參加的裝甲大戰。伊朗雖一度突入敵方前沿陣地，但伊拉克在空中火力的支援下，擊退了敵人的進攻，取得了戰鬥的勝利。
雙方又進入相持階段。
同年9 月末，伊朗發動阿巴丹戰役，突襲包圍阿巴丹的伊拉克軍隊，將敵入趕回卡倫河西岸，贏得了開戰一年來的首次勝利。幾天以後，伊朗軍隊又發動布斯坦戰役，收復了阿拉伯河岸的重鎮布斯坦。
伊拉克錯誤地估計了形勢。它原以為乘伊朗內亂之際，通過武力速戰速決，可以逼迫伊朗訂立城下之盟，徹底解決兩國爭端。然而，由於戰爭帶有濃郁的民族和宗教色彩，伊朗人民奮不顧身地投入保衛祖國的「聖戰」，反而消除了內部糾紛，達到了空前的全國統一。而伊拉克士兵長期在異國作戰，又遭到了意外的強烈抵抗，土氣低落，並沒能充分發揮裝備優異的長處。
1982 年3 月18 日至29 日，伊朗在胡齊斯坦省向伊拉克軍隊發動了一次大規模進攻，將伊拉克軍隊趕出了這一地區。接著，伊朗又發動「聖城」戰役，於5 月24 日收復了霍拉姆沙赫爾。
至此，戰場形勢出現了明顯的轉折，伊朗軍隊開始佔上風。6 月10 日， 伊拉克再次宣佈單方面停火，10 天後又宣佈從伊朗境內撤軍，並於29 日宣佈撤軍完畢。然而，伊朗不願意放過這難得的良機，他們乘勝追擊，將戰火燃燒到了伊拉克。針對伊拉克的停火要求，伊朗提出了一系列結束戰爭的條件：伊拉克必須承認自己是侵略者；薩達姆總統下台；賠償伊朗1500 億美元的戰爭損失等。伊拉克自然不會接受這些條件，於是戰事又起。此後幾年中，伊朗相繼發動了「齋月」戰役、「穆斯林伊本。阿基勒行動」、「回歷一月」
行動、「曙光1 一9 號」行動、「勝利1 一9 號」行動等50 餘次戰役，使伊拉克領土戰火紛飛，再無寧日。不過，由於雙方軍事力量大體相當，戰線基本呈現膠著狀態，沒有太大的起落。
1988 年，伊拉克積蓄了足夠的力量，再度組織大規模反攻。到7 月份， 基本上收復了全部失地。7 月16 日，薩達姆宣佈主動撤出伊朗的德赫洛蘭地區，再次呼籲伊朗領導人結束戰爭。第二天，霍梅尼突然表示接受停火。歷時8 年的漫長戰爭終告結束。
然而，兩國緊接著又在談判桌上展開了馬拉松競賽。伊拉克聲稱對阿拉伯河整條水道都擁有主權，伊朗則強調應執行阿爾及爾協定；伊朗提出伊拉克應從所佔伊朗領土上全部撤軍，伊拉克則要求先清理阿拉伯河水道；伊拉克提出立即釋放和遣返全部戰俘，伊朗則表示撤軍是交換戰俘的先決條件..
談判持續了兩年仍無絲毫進展。直到1990 年8 日，伊拉克出兵吞併科威特後，兩伊關係才出現真正的轉機。伊拉克為了免除後顧之憂，於8 月15日宣佈與伊朗「全面和解」，重新接受了阿爾及爾協定，從伊朗領土上全面撤軍，釋放了所有的伊朗戰俘。薩達將姆8 年的「戰爭成果」，一夜之間拱手讓給了伊朗。
一場「聖戰」結束了。
然而，另一場同室操戈的「聖戰」又開始了。
（雪冰）