據說，現在人們拉的馬頭琴，最早是由察哈爾草原上一位叫蘇和的小牧童做成的。
蘇和是被老奶奶一手拉扯大的，他們祖孫倆相依為命，只靠著二十幾隻羊過日子。蘇和每天出去放羊，早晚幫助老奶奶做飯。當他已到十七歲時，就已長的完全是一副大人模樣了。他不僅非常勤勞勇敢，而且還有著非凡的歌唱天才，住在附近的牧民們都非常喜歡聽他唱歌。
一天，太陽已經落山了，天黑了下來。可是，蘇和仍然沒有回家，不但老奶奶擔心著急，連鄰近的牧民們也都有些著慌了。正在這時，蘇和抱著一個毛茸茸的小東西走進蒙古包來。人們圍過來一看，原來是一匹剛出生不久的小馬駒。
蘇和望著大家驚異的目光，便笑嘻嘻地對大家說：我在回來的路上，碰到了這個小傢伙，躺在地上直踢蹬。它的媽媽也不知跑到什麼地方去了，我怕天黑時它被狼吃掉，就把它抱回來啦。
小馬駒在蘇和的精心照料下，慢慢長大了。只見它渾身雪白，健壯漂亮，誰見了都誇它是一匹好馬，蘇和更是喜歡得不得了。
一天夜裡，蘇和在睡夢之中被一陣急促的馬的嘶鳴聲驚醒。他馬上想到了白馬，便急忙爬起來，出門一看，只見一隻大灰狼被小白馬擋在羊圈的外面，小白馬在與大灰狼周旋。蘇和揮動著手中的套馬桿，將大灰狼趕走了。他一看小白馬渾身大汗淋漓的，知道小白馬與大灰狼爭鬥已經很長時間了。真是多虧了小白馬，替他保護了羊群。
蘇和非常疼愛地用手輕柔地撫摩著小白馬的脖子，用布擦去它滿身的汗水，像對親人一樣對它說小白馬，我親愛的好夥伴，我真應該好好的謝謝你，如果沒有你的話，羊早就被大灰狼叼走了，多虧了你呀！
轉眼間，小白馬長成了一匹高大強健、英姿颯爽的大白馬。這一年春天，草原上傳來了一個好消息，說王爺要在喇嘛廟前舉行一個盛大的賽馬大會，要為女兒選一個勇敢、英俊、年輕的騎手做丈夫。
王爺傳出話來，這次賽馬大會，是要讓草原上所有的騎手全都來參加，特別是年輕的騎手們，都要騎著自己最好的馬來。誰要是膽敢不參加賽馬大會，王爺就要給他治罪。
王爺的話一傳出，草原上的騎手們立即就行動起來了，每個人都想成為大會的英雄。有的去挑選好馬，有的去練騎術，有的人偷偷地去打聽王爺女兒的長相如何，唯恐自己馬到成功以後，卻娶一個醜八怪似的女人為妻。
蘇和也聽到了這個消息，鄰近的朋友們便鼓勵他說應該騎著你的白馬去參加比賽。於是，蘇和便牽著他心愛的馬出發了。他決心在比賽中跑第一名。
賽馬會來到了，那場面真是非常熱鬧，無邊的大草原上，人流滾動，像草原上盛大的節日。來自四面八方的騎手們都騎著自己心愛的駿馬，要一比高低。
比賽在人們的歡呼聲中開始了，許許多多強悍的好騎手揚起了手中的皮鞭，催動自己的馬飛奔向前。蘇和與他的白馬也在這個行列之中。蘇和雖然不及那些騎手們強悍，卻顯露出渾身的英武。他騎著自己心愛的白馬，一開始就跑在行列的最前面。通過終點時，蘇和的馬遙遙領先，許多騎手都被蘇和與白馬遠遠地拋在後面。蘇和取得了第一名。
這時，看台上的王爺下令讓騎白馬的小伙子到台上來。等蘇和來到台上，王爺一看奪得第一名的既不是王公的公子，也不是牧主的兒子，原來只是草原上一個普普通通的窮牧民。王爺立刻變了卦，他隻字不提招親的事，無理地對蘇和說：「是你奪得了第一名，很不錯，你是個很棒的小伙子，這樣吧，我給你三個大元寶，你把你的馬給我留下，趕快回你的蒙古包去吧！」
蘇和一聽王爺的話，這分明是不信守諾言，還要奪別人的馬，便有些生氣地說：「我是來賽馬的，不是來賣馬的。我不要你的什麼元寶。他暗暗地想，你就是給我再多的錢財，我也不會把我心愛的白馬賣給你。」
「你一個窮牧民竟敢反抗王爺嗎？來人啊，把這個窮小子給我狠狠地教訓一頓。」王爺話音還沒有落地，王爺那一幫窮凶極惡的打手們立即揮起了皮鞭狠狠地抽打，直把蘇和打得遍體鱗傷不一會兒便昏死了過去。王爺仍然沒有解恨，又命人把蘇和從看台上扔了下去。王爺奪走了白馬，威風凜凜地回王府去了。
鄉親們馬上把蘇和救回了家，在老奶奶無微不至的照料之下，休養了十幾天，身體才漸漸地恢復過來。一天晚上，蘇和還沒有入睡，忽然聽見門響了。於是他便問了一聲：「外面是誰呀？」沒有人回答，但是門還是光當光當直響。老奶奶開門一看，不禁驚叫了起來：「啊，是白馬。」
這一聲驚叫使蘇和馬上跑了出來。他一看，果然是白馬，但它身上卻中了七八支箭。蘇和咬緊牙齒，將白馬身上的箭一一拔了出來。白馬由於傷勢過重，第二天便死去了。
原來，王爺得到了這匹出類拔萃的白馬之後，想騎上去顯示一下，誰想被白馬一個蹶子給掀了下來，然後飛奔而去。王爺命人放箭，箭手們的箭像雨點般飛向白馬。雖然它身上連中數箭，但它還是跑回了家，終於死在了它親愛的主人面前。
白馬的死，令蘇和悲憤萬分，使他傷心地幾夜都難以入眠。這一天他實在太睏了，便睡著了，在夢中，他看到白馬復活了。他撫摸著它，白馬輕輕地對蘇和說：「主人，你若想讓我永遠不離開你，還能為你解除寂寞的話，那你就用我身上的筋骨做一隻琴吧！」於是，蘇和就用白馬的筋和骨做成了一隻琴。從此，馬頭琴就成了草原上牧民的安慰。