秦朝時候，在八達嶺有這麼兩戶人家，他們相鄰而居，牆東是孟家，牆西是姜家，多少年了，處得跟一家人一樣。
這年，牆東孟家種了棵瓜秧，結了一個瓜，順著牆頭爬過去了，在牆西姜家那邊兒結著呢。瓜長得出奇得好，溜光水滑，誰見了誰都會誇。一來二去的，這瓜就長成了挺大的個兒。到了秋後摘瓜時，一瓜跨兩院，怎麼辦呢？那就兩家各分一半吧，於是就拿刀把瓜切開了。
瓜一切開，奇跡出現了，金光閃亮，裡邊沒有瓤，也沒有籽兒，竟然坐著一個白白胖胖的小泵娘，長得眉清目秀，一雙大眼睛炯炯有神，非常討人喜歡。孟家和姜家都沒有後代，一看可喜歡了，兩家一商量雇了一個奶媽，就把小泵娘收養了。
轉眼，姑娘長到十多歲了。兩家都出錢，請了個先生教她唸書。唸書得起個名啊，叫什麼呢因為是兩家的後代，於是就給她取名叫孟姜女。
孟姜女成為一個大姑娘的時候，秦始皇開始在八達嶺一帶修造長城，到處抓人做工。誰若是被抓去就不讓回家，什麼時候修好長城才能回家。那時候被抓去當工的人們都是沒日沒夜地幹活，三天三頓飯，餓死和累死的人不計其數。
范喜良是個唸書的公子，他聽說秦始皇修長城抓人，非常害怕自己被抓去，就開始了逃難的生活。他孤身一人，無親無故，人地生疏，在何處安身呢？他抬頭一看，前不著村，後不著店，又不敢遠走，就開始犯愁了。可愁又有什麼用呢，只好繼續往前走，又走了一陣子，他看見一個村子，村裡有個花園，便走了進去。
這裡正是孟家的花園。就在這時候，正趕上孟姜女與幾個丫環逛花園。孟姜女一看，葡萄架底下藏著一個人，不禁驚叫了一聲。
丫環們問：發生了什麼事？
孟姜女用手指著葡萄架底下說這裡有人。
丫環一看，的確有一個人，剛要喊抓賊，范喜良見狀，趕忙爬出來說：
「別喊，別喊，救我一命，我是逃難的。」
孟姜女一看是個年輕的白面書生，長得慈眉善目，儀表堂堂，不像是個壞人，就跟丫環回去找員外去了。到員外跟前，把情況和他一說，寬厚善良的老員外說：「把他請進來吧。」於是，環就把范喜良帶進來了。
員外問：「你姓什麼？叫什麼？」
「姓范，叫范喜良。」
「你家住哪裡？」
「我家住在村北。」
「你為什麼要藏到我的花園中來呢？」
「因為秦始皇修長城抓人，我受不了那種非人的生活，沒辦法，只好跑到這兒來了。」
員外一看這個年輕人忠厚老實，就收留了他。
范喜良在孟家住了好些天了，孟員外通過這些天的觀察，發現范喜良的確是個不錯的好小伙，心想，姑娘不小了，該找個主啦，就跟老伴商量。員外說：「我看范喜良不錯，不如把他招門納婿吧。」
老伴一聽，非常樂意，說：「跟姜家商量商量。跟姜家一商量，也挺樂意。」范喜良對孟姜女早已一見傾心，更不用說，於是這門親事就定下了。
說辦就辦，兩家人擇了個日子成親，擺上酒席，請來各樣的親友賓朋，大吃大喝，鬧了一天。
孟家有個心術不正的家人，他原本想孟員外沒兒子，將來招門納婿一定是他的事。可是沒想到范喜良來了，他的如意算盤落空了。見范喜良與孟姜女成親，他怒火中燒，於是想出了一個惡毒的主意。他偷偷跑到縣官那裡去報信。他跟縣官說：
「孟員外家窩藏民工，叫范喜良。」
縣官一聽窩藏民工，說：「什麼？他竟敢窩藏民工，真是膽大包天，隨我去把他抓來。」
於是縣官帶上衙役兵丁就去了。
這時候天已經黑下來了，客人也散了，孟姜女和范喜良正準備入洞房呢，就聽見外面雞叫狗咬的。不一會，進來一夥衙役兵，三拉兩扯，不容分說，就把范喜良給抓走了。
孟姜女一看，丈夫被抓走了，傷心地大哭了一場。過了幾天，孟姜女跟她爹媽說：「我要去找范喜良。」
她爹媽想想，同意了，就拿出銀子，並讓家人跟著，一塊兒送她一程。
這個心術不正的家人走到半路上，便放肆起來，想調戲孟姜女。他說：「范喜良這一去恐怕是九死一生，有去無回了，你看我怎麼樣，跟我過吧！」
孟姜女早就看出他不是個好東西，現在又聽他說這樣的話，心中非常惱火，但卻不露聲色地說：「好可是好，但是咱們倆成親，怎麼也得找個媒人啊！」
家人說：「可是，你現在讓我到哪裡去找媒人呢？」
孟姜女說：「這樣吧，你看那山溝裡有朵花，你把它摘來，我們倆就以花為媒吧。」
這個家人心想，孟姜女可真是一片誠心啊，就打算去摘花。可是走到溝邊一看他傻眼了。那山溝在陡石崖下邊，那麼深，怎麼下得去呀？孟姜女說：「你如果還是個男子漢，有膽量，這好辦，把行李繩子解下來，我拉著，你往下爬，不就行了嗎？」
於是家人就解下繩子，孟姜女拉著一頭，家人拉著另一頭心驚膽戰地爬下去。他抓著繩子，手剛剛離地，孟姜女一鬆手，就把這個居心不良的家人活活了摔到石崖下面去了，摔了個腦漿迸裂。
孟姜女一個人奔向修長成的工地，到那兒尋找了好幾天也沒尋找到范喜良。後來碰上一群民工忙問：「你們這兒有個叫范喜良的人嗎？」大伙說：「有這麼個人，新來的。」孟姜女說：「他在哪兒呢？」一個人說：「這幾天沒看著見，說不定死了。」孟姜女一聽大吃了一驚，趕忙問：「死了？那屍首在什麼地方？」
那人說：「咳，誰管屍首啊，早都填了城腳了！」
孟姜女一陣心酸，就大哭起來。正哭著，只聽嘩啦一聲，一段長城倒了，露出了范喜良的屍首。孟姜女抱著屍首，哭得天昏地暗，死去活來。正哭著，來了一幫衙役兵，不容分說，上去就把她綁了起來，送給了縣官。縣官一看孟姜女長得好看，就藉機拍皇上的馬屁，送給了秦始皇。
秦始皇見孟姜女是個絕色美女，非常高興，便賞賜縣官金銀財寶，給他升了官。可是孟姜女死也不屈從秦始皇。沒辦法，秦始皇找了幾個老婆子去勸，但是無論她們怎麼勸，孟姜女還是不從。
日子一長，孟姜女心想，長此以往也不是辦法，於是想了一個主意。她對看護人說：「從了。」看護人一聽從了，就上報給秦始皇。秦始皇非常高興，就來見孟姜女。孟姜女說：
「從可是從，不過你要答應我三件事。」
秦始皇說：「只要你肯從了我，別說是三件事，就是三十件事我也可以答應你。」
孟姜女說：
「頭一件，請高僧高道，高搭綵棚，為我的丈夫念七七四十九天經，超度他的亡魂。」
秦始皇為了能夠得到孟姜女，尋思了一下說：「行，就應你這一件。」
孟姜女說：「第二件，你要披麻戴孝，在我丈夫的靈前跪下，叫三聲爹。」
秦始皇這回可猶豫了，我貴為人主，怎麼能做出此等有損君威的事呢？於是說：「這件不行，再說第三件。」
孟姜女說：「這一件你都不行那還談什麼第三件！」
秦始皇沒了主意。再勸吧，不行，想了半天，還是沒辦法。他看看孟姜女越看越美，被迷得魂不守舍。便牙一咬，心一橫，不顧一切地說：「行，我答應第二件，你說第三件吧。」
孟姜女說：「第三件，你要陪我游海三天，三天以後，才能成親。」
秦始皇想，這一件很容易。「好，這三件事我都依你。」
於是秦始皇吩咐請高僧高道，大搭綵棚，準備孝服。都準備齊了，秦始皇真的披麻戴孝，給人當了一回孝子。
前兩件事都完成了，接下來該游海了。孟姜女跟秦始皇說：「我們一起去游海吧，游完好成親。」秦始皇可真是樂壞了，叫人抬上兩頂花彩轎，跟孟姜女來到了海邊。孟姜女下了轎，走了幾步，推開秦始皇，撲通一聲跳到了海裡。
秦始皇一看，急忙大喊：「來人！來人！」可話還沒有說完，孟姜女早已經沉入水底了。秦始皇無可奈何，便拿起趕山鞭，往海裡趕石頭，打算用石頭把孟姜女砸死在海底。
可是他這樣往海裡趕石頭，海龍王實在有些受不了啦，要是石頭都跑到海裡，那龍宮怎麼能承受得了呢？海龍王為此憂心忡忡。
龍王有個聰明的公主，她跟老龍王說：「不要緊，我只要把他的趕山鞭偷過來就可以了。」
「你怎麼偷呢？」
「我變成孟姜女，去與他成親就能偷出來了。」
龍王一聽，覺得這辦法很不錯，說：「去吧。」於是，公主變成孟姜女的模樣出海了。
一出海，她就看到秦始皇還在那兒向海裡趕石頭呢。
公主說：「你看你，我說游海三天，現在還不到兩天，你就填起海來了，幸虧沒有砸到我。」
秦始皇一看孟姜女回來了，樂了，收起趕山鞭說：「我尋思你不回來了呢。就與變成孟姜女模樣的公主回宮了。」
公主跟秦始皇做了一百天的夫妻，然後就把趕山鞭給盜走了。從此以後，秦始皇再也沒有辦法用石頭填海了。