有個青年叫良心，這天，他在湖裡打魚，天下著雨，快要黑天了，連一條小魚也沒有打著，渾身淋得像個落湯雞。他垂頭喪氣地背起魚網正想回家，忽然聽到湖水裡“嘩啦”一聲。“是魚！”良心把網一張撒了過去，拉上網來一看，真是一條幾十斤重的大魚。良心高興了，就背著大魚回了家。
剛一進門就喊起來：“娘，快燒鍋，熬魚吃！”
良心的娘已經餓了一天，慌忙接過魚簍一看，大吃一驚：“天老父爺吶，這哪裡是吃的魚，是天鯉神魚啊！吃了會遭天打五雷轟的。”
良心一聽娘說是天鯉神魚，也害怕起來。又過了一會，就背著天鯉神魚上鎮上去了，想用魚換點米面來。良心來到鎮上的菜市裡，把魚往攤上剛一擺，就圍了很多很多買魚的，這個要買，那個也要買。正要賣給一個人，一個老漁翁說：“這是天鯉神魚，吃了會有罪的。”老漁翁這麼一說不要緊，“嘩啦”買魚的人走得一乾二淨，誰也不敢買了。良心只好餓著肚子，背起天鯉魚走回家裡。
良心的娘一見神魚沒賣，就慢慢地將魚接過來，放進了一個大水缸裡。
過了一會，良心餓得難受極了，不問三七二十一，摸起把菜刀就在缸沿上磨了起來。
天鯉神魚見良心在水缸上磨刀，就說話了：“良心哥，您磨刀幹麼？”
“殺你吃！”良心說。
“求求您，好心的良心哥，甭殺我了，您要啥我給你啥”。天鯉魚求饒起來。
良心一聽說要啥給啥，就說：“好吧，你每天能給俺送一弔錢來，夠俺娘倆吃飯穿衣的，就不殺你。”良心說完，只見天鯉魚在水缸裡一打挺，缸裡竄出一弔錢來。打那，良心就不再下湖打魚了，靠天鯉送錢吃飯穿衣。
一年過去了，良心又想，天鯉魚的錢只夠維持生活的，還沒有積存呀。
這天，良心又拿著菜刀，在缸沿上“哧哧”地磨起來，天鯉魚又問：“良心哥，您又磨刀幹麼？”
“殺你吃！”良心說。
天鯉魚又求饒了：“好心良心哥，您甭殺我了，您要啥俺給啥。”
良心說：“只要你每天給送兩隻元寶來，就不殺你。”說完，只見天鯉魚一打挺，水缸裡竄出了兩隻明晃晃的元寶來。打那，天鯉魚每天都給良心送兩隻元寶。
春去秋來，整整三年，良心蓋得樓房瓦捨一片明，成了方圓幾百里的富裕門戶。
這天，良心騎馬來到一個小鎮上，見一群人圍在街旁看京裡發來的皇榜，上面寫著：“皇上的女兒腹疼不止，只有吃了天鯉神魚才能治好，誰要是把天鯉魚獻上，就招誰為駙馬。
良心看完皇榜，高興地勒馬回家。俗話說：“家有財產萬貫，不如進京做官”，機會已到，這駙馬可不能給別人爭跑嘍。良心想著想著來到了家裡，派人套上大車，水缸裡又添了水，連魚帶缸拉著進京，上貢天鯉魚去。
到了金鑾殿前，御史稟報皇上：“有人進貢天鯉魚來了。”皇上大喜，馬上派了大臣去接貢品。大臣們把水缸抬到皇上面前過目。誰知一掀缸蓋，水缸空空的即沒魚也沒水了。
原來，在大臣們接水缸的時候，天鯉魚帶著水就往東海去了。
皇上一看空缸，大發雷霆：“這個小畜牲，競敢欺君，快快拉出去斬了！”良心當即被斬首在武門。
天鯉魚走了，良心被殺了，這是忘恩負義的結果。打那就留下了：“不講天理，沒有良心”的說法。