這個故事，發生在十九世紀中葉的匈牙利。
布達佩斯有位老伯爵名叫雷佩。雷佩伯爵有位千金小姐叫斯蒂芬。這是位活潑可愛的姑娘。這一年夏天，她住在鄉間別墅。夜裡，她突然想起明天在城裡要舉行俱樂部舞會，她就懇求莫爾男爵護送她穿過森林，連夜趕回城裡去。
但是，他們的馬車迷失了方向，最後掉進了一條深溝。莫爾男爵只能將小姐扶出來，跟著馬車伕，摸黑朝前走去。
男爵非常害怕碰上強盜。附近有個名叫約瑟的強盜頭子，連官兵聽見他的名字也要嚇得發抖。但是，斯蒂芬卻一點兒都不怕，她似乎喜歡夜間徒步旅行，看看星星眨眼，聽聽青蛙鼓鳴，捉一兩隻螢火蟲放在手心裡，再聞聞那特有的芳香。至於強盜，她說，那都是恐怖小說裡嚇人的描寫，她真想見識見識呢。
突然，他們發現樹林中透出了一些燈光。馬車伕辨認了一下說：「哎喲，這家酒店是出名的盜匪出沒場所，是殺人越貨的老窩，店主勾結強盜，讓許多人在這兒上了西天！不行，咱們不能靠近這家黑店！」但是，任性的斯蒂芬小姐卻哈哈一笑，說，「我聽見音樂啦！我們去趕舞會，馬車翻了，把我們一下倒進舞池裡！不管強盜還是官爺，命中注定的事，咱們別躲躲閃閃吧！」說完，她提起裙子，大踏步向那家酒店走去。
老男爵勸不住她，只能戰戰兢兢地跟在後面，他後悔自己沒帶支小手槍，但馬上想：遇上一屋子強盜，帶了槍也沒用。
那家酒店的百葉窗都放下了，歡樂而喧鬧的舞曲從每一條縫隙裡鑽出來，任何聰明人都會猜到，裡面跳舞的是一夥天不怕地不怕的人。
靠近酒店，老男爵又聽清裡面全是男人的粗嗓音，他們邊唱邊跳，像要將酒店的屋頂都掀開來似的。
斯蒂芬小姐大膽地推開門，一直走了進去。
這是一間又大又長又髒的刷過石灰水的屋子，造成巨大聲浪的竟只有九個人，其中五個高大強壯的在跳舞，店主跟三個奏樂的吉普賽人坐在一起。
五支來復槍堆在一個屋角里，發著陰森森的寒光。
五個歹徒高得拳頭能戳著房桁，他們一見來了人，立刻停止跳舞，——打量起對方。
老男爵只看了他們一眼，就被那五雙發亮的眼睛嚇壞了。但是，斯蒂芬小姐卻嫵媚地一笑，說道：「請原諒，打擾你們的娛樂了。我們迷了路，想在這裡歇一下，行嗎？」這時，五人中比較整潔的一位瘦高個兒將腳跟一碰，朝小姐鞠了一躬，說：「別客氣，我們真希望有位小姐大駕光臨呢。我是這裡的頭頭，連官府都聞名的約瑟。請問小姐芳名？」老男爵正想拉拉斯蒂芬小姐的披風，阻止她報出姓名，但她已脫口而出，說道：「我是雷佩伯爵家的斯蒂芬。」強盜頭子約瑟馬上跺跺腳說：「太幸運了！我認識老伯爵。有一次，他在後面用一枝雙筒來復槍放了我一槍，可惜沒打中我。您請坐，伯爵小姐。」聽了這番「愉快的介紹」，老男爵快嚇癱了。但斯蒂芬小姐卻用裙子掃了下長凳，坐了下去。強盜頭子緊挨她坐下，又問：「深更半夜的，您怎麼不在家呆著，要去哪裡呢？」老男爵立刻朝斯蒂芬拚命眨眼睛，但她卻笑了笑說：「我們到城裡去，要趕明天俱樂部的舞會呢。」一聽這話，老男爵立刻摀住骯部，他想，藏在衣服下的珠寶首飾箱馬上要被搶去了！
但是，強盜頭子約瑟卻站起來說：「哦，小姐來得正是時候，您不用往前走了，這裡正舉行舞會。我們有最棒的吉普賽森林樂隊，至於舞姿嘛，一接受邀請，您就會明白的！」說完，他將那件有鈕扣的斗篷式短上衣往肩上一披，一下摟住斯蒂芬小姐的腰，把她旋轉到強盜們中間去了。
另一個強盜立刻走到小姐的使女身邊，把半昏迷狀態的姑娘一把抱起，從這個強盜手裡轉到另一個強盜手裡，好半天，沒讓她的腳著地。
舞曲熱烈地演奏著。斯蒂芬小姐跳得十分起勁，十分出色，就像在俱樂部會場的打蠟地板上飛轉似的。老男爵也看見過幾次跳匈牙利舞，但他從沒見過誰能像強盜頭子約瑟那樣跳得古怪而有趣。
約瑟先是跟斯蒂芬莊嚴地跳了一圈，彷彿他是個旁若無人的王子，正目不轉睛地俯視著異國的公主。當音樂轉向高潮時，他發出一聲高喊，將斯蒂芬小姐旋轉著撥到房子中央。斯菩芬在強盜頭子面前優雅地忽前忽後搖擺，像一隻花朵上不斷輕觸的蝴蝶，她的腳也似乎不沾地。他們忽近忽遠，忽俯忽仰，活像一對跳了一百年舞的好舞伴！
老男爵緊張萬分，生怕強盜頭子會越跳越高興，做出失禮的舉動來。但他們只是像旋風又像人焰似的跳個不停。
跳完三圈以後，強盜頭子彬彬有禮地將斯蒂芬小姐領到座位上，恭恭敬敬地吻了她的手，向她表示感謝。
接著，強盜頭子又表示，舞會後還要請斯蒂芬小姐和老男爵吃飯，剛說著，長桌子上就端來了一大鍋燉煮的小牛肉。斯蒂芬競像餓了三天似的，大口吃起來。
強盜們按照鄉下的慣例，用瓶子喝酒。約瑟打開酒瓶，喝了第一口，馬上用寬大的袖子擦擦嘴巴，將酒瓶遞給了伯爵小姐。老男爵看見，小姐竟接過酒瓶，也「咕嘟」喝了一口！
強盜們見男爵不吃不喝，就說：「喂，小牛是偷來的，酒是搶來的，為什麼不喝呀？！」斯蒂芬小姐也勸他多吃一點東西。約瑟湊過來說：「瞧你這麼羞羞答答的，如果要跟伯爵小姐談戀愛，准談不成！」這時，斯蒂芬竟笑了起來。男爵心想，這個姑娘真是跳舞跳瘋了！
接著，強盜們又拉住男爵賭錢，每一次都讓他贏，似乎非讓他高興一下不可。但男爵越贏越害怕，最後，竟渾身冒出汗來。他擔心錢會使他遭到殺害，就站起來，將錢全部送給吉普賽樂師。這一站不要緊，那只價值連城的首飾盒掉下來了，男爵頓時嚇癱了。
但是，強盜頭子約瑟只是撿起來打開看了一下，說：「很不錯，但我們這個舞會不須佩帶。」斯蒂芬小姐點點頭，又跟著吉普賽樂師的曲子唱起歌來。
她的歌聲悅耳動人，使男爵頓時忘記了害怕，彷彿自己坐在劇院的包廂裡，他激動地鼓起掌來。
強盜頭子約瑟也鼓了掌，接著，他不請自唱，吼出一支粗獷的歌。斯蒂芬覺得又新鮮又好聽，沒等他唱完，就鼓掌喝采。這時，強盜們非要老男爵也唱一支歌。老男爵心驚膽戰，抖抖嗦嗦地唱道——家，可愛的家，你在哪裡？..剛唱到這裡，斯蒂芬小姐放聲大笑起來說：「啊，莫爾男爵想家啦！可是，我們的舞會還沒結束哪！」強盜們也大笑起來。約瑟一揮手，樂師們又奏起舞曲來。
這一次，斯蒂芬小姐跟強盜們一直跳到東方發白。
強盜們走出去，把馬車從深溝裡弄了上來，把斯蒂芬小姐和男爵送上車，騎著馬將他們領上大道。強盜頭子約瑟將帽子一掀，祝他們一路平安。
到了城裡的俱樂部，斯蒂芬小姐又成了舞會上最受歡迎的人，但是，她連一步舞也不跳。她對邀請者說，她累死了。
老男爵注意到，她一直在觀察別人的舞步，一次又一次地搖頭。最後，連男爵也覺得，舞會上沒一個人跳得好匈牙利舞。
六個月後，男爵從報上看到一篇報道說，強盜頭子約瑟被絞死了。他將報紙拿給斯蒂芬小姐看，誰知，她的眼睛裡湧出了淚花，輕輕地說：「他不是強盜，是劫富濟貧的綠林好漢，還是一個出色的匈牙利舞蹈家！..」
（方龍）