說來這已是第二次世界大戰時期的事情了。
當時挪威北方海峽，即靠近基爾開聶斯的地方，有一個德國法西斯潛水艇的秘密基地。這幫匪徒依仗這一基地遠離飛機場，不怕蘇聯空軍的轟炸機去轟炸，常常在海裡為所欲為。蘇聯空軍經過再三探索，找到了一個辦法：在離德軍潛水艇基地不遠的地方，有一個位於森林和懸崖之間的湖泊，叫尤利亞湖。當時正值隆冬季節，湖水積成了厚厚的一層冰。他們可以利用湖面當作臨時飛機場來起降飛機，可以將轟炸機偷偷運到這湖面上，加足汽油，載足炸彈，然後再對潛水艇基地發動突然襲擊。為了保險起見，他們先請來了一個名叫謝來密吉耶夫的軍事工程師來測定安全係數。工程師來了之後，對冰的厚度、起飛跑道的長寬度和指揮部的準備工作作了一系列的檢查，覺得這個辦法完全行得通，就向總司令部發出了「平安」的信號。
這以後，工程師就乘上一架聯絡機，由一位女飛行員駕駛著飛回基地去。
但是，天公不作美，就在他們起飛不久，暴風雪開始了，雪花如棉如絮，滿天飛舞，飛行員只好撥轉帆頭仍往尤利亞湖飛回去。可惜，這湖已再也找不到了，狂暴的風雪將這架飛機像一隻孤零零的小鳥似的拋來擲去，最後，飛機終於找到一個地方降落下來，這是尤利亞湖的一處沒有受到暴風雪侵襲的角落。
他們兩個下了飛機，放了一發信號彈，可是沒有人來接應，於是，他們只好用螺旋錐將飛機固定了，然後出發去找指揮部。照說，指揮部應該就在附近。
暴風雪是變化莫測的：有時候，它僅施虐一個小時；有時候，它一刮就是一個星期。一男一女兩個在山腳下走啊走啊，走了很久。他們穿的是毛皮聯合服，笨重異常，雪厚風大，這麼些路走下來，已使他們大汗淋漓。他們正想坐下來休息一陣，突然，風中傳來一股子煙火味，這就是說，附近准有人家。他們兩個又摸索了將近半個小時，終於找到了一間木屋子。
工程師走近仔細一看，叫了起來：「呀，是一座磨坊。」窗子裡透出燈光來，工程師上前去「砰砰」地叩門。敲了好長時間，才有人來開門。門一開，一個姑娘走了出來。她臉色黝黑，顴骨高聳，兩根辮子盤在頭上。一見到他們，她像是嚇了一跳，一下跳回屋裡去，同時一把抓住了皮帶上芬蘭刀的刀柄。很顯然，她等待的不是這兩個陌生人，但是才一會兒，她就安靜了下來，將頭一點，招呼他們進去。
工程師是個身材魁偉的大漢，威風凜凜。他無所畏懼地踩著雪，大踏步跨進門去了。而女飛行員卻不免心裡惴惴的，她小心翼翼地抓住了聯合服腰際的手槍，慢慢走了進去。
一走進小屋，立刻便聞到可口餡餅的香味。一個老頭坐在爐邊，邊修補漁網，邊在烤火取暖。
工程師被這份久未享受過的家庭溫馨所感染，忍不住歎口氣，說：「唉，這個屋裡多舒服啊！」驀地，這老漢放下了手裡的漁網，緩緩地抬起身子來，問：「你們是俄國人？你們是什麼人？是俘虜還是..佔領軍？」工程師吃了一驚，一把抓住了腰際的手槍問：「你在說什麼？什麼俘虜？
莫非這裡是敵占區？」老漢回過頭，說：「你瞧，孫女兒，俄國人回來了！一我們這裡叫彼切聶加，原是俄羅斯的一個鄉！——這麼說來，皮利湖上的嗡嗡聲，是你們的飛機？」女飛行員叫了起來：「天啊，這不是尤利亞湖！真倒霉！我搞懵了，一錯就是10 公里！」是的，他們錯誤地降落在尤利亞湖旁邊的另一個湖面上了，它叫皮利湖。
老漢說：「呀，是一個漢子和一個姑娘，請問，你們是什麼人？」說著，老漢突然踏上一步，用他那雙粗糙的大手來撫摸工程師和飛行員。
待安靜了一些後，這位老人才自言自語說起來，他說自從他兩眼失明後，再也沒有俄羅斯人來過。他的最後一個俄羅斯客人是一位大鬍子教授。他是專門收集民歌的。老人唱，他記錄，事後還贈送給老人一套茶具。未了，他說：「依姆比，你去把茶具拿出來讓客人看看！」這個姑娘不高興地用芬蘭話咕嚕了幾句進去了。
工程師說：「請等一等，姑娘，你的名字多漂亮哪！」老人解釋道：「她原叫瑪麗，現在的名字是白色芬蘭人給改的。」工程師說：「白色芬蘭人？怎麼回事？」老人說：「就是殺死我兒子、弄瞎我雙眼的那些人。我們因為救了幾個紅色芬蘭人，他們就報復我們..我的孫女已是我們這一族唯一的後代，她在芬蘭學校唸書，念著念著就忘了本，也瞧不起我們這一族人，把俄羅斯人當成了仇人..」老頭又一次叫喚他的孫女，要她遵守敬客之道，將食物取出來款待客人。
老人說的是俄語，可這姑娘回答的則是芬蘭話。看來，她聽得懂俄語，只是不願意講罷了。她說既沒有餡餅，也沒有砂糖，而魚則已全餵了狗了。說著，她在窗台點起一盞燈，只顧織手中的線襪。
爐子裡明明有餡餅，干魚就在乾草堆裡，她是明明在說謊。
工程師只好強裝出笑容，說：「如果你家裡真的一無所有，我們倒還有一點。請吧，老爺爺，咱們來嘗嘗！」說著，他從旅行袋裡取出了麵包、罐頭和可可糖。
老人因孫女的吝嗇，氣壞了，大聲叫道：「我窮是窮，可不是一毛不拔的鐵公雞。我會用自己的東西來回請俄羅斯人的！」他「咕」的一聲喝了一大口熱茶，從牆上摘下芬蘭琴，調了調弦，一抖自己銀白色的頭髮，說：「我沒什麼可招待你們，就唱一支民謠給你們聽吧，這支民謠可是誰也沒記下來過的。」依姆比想不讓爺爺唱，她用芬蘭話生氣而又固執地咕嚕著。
可老爺子說：「要緊什麼？風大雪大的，他們能上什麼地方去？」女飛行員心想：「她巴不得及早將我們打發走，要不，她那些餡餅怕只好在爐子裡烤焦了，這個小氣姑娘！」老爺子又撫摩了一下他那蒼蒼白髮，撥了一串高音，用他那稍帶嘶啞、卻又誠摯親切的聲音，唱起歌來。琴音高亢低昂，歌聲溫雅纏綿，吐字異常的清晰，煞是動聽。民謠中唱道，在鄰近的兩個湖上，住有兩個水鬼，一個名叫皮利，一個名叫尤利亞。這兩個水鬼，別的財富沒有，鯨魚、鯉魚、大鱷魚有的是，不值錢的刺兒魚更是多得數不清，漫長的冬天白雪皚皚，湖上冰塊厚而又厚，兩個水鬼憋得慌，就找了副撲克牌賭博解解悶。賭博得有賭注，這些魚就擺上桌面。日也賭來夜也賭，尤利亞手氣不好老是輸，先輸的是肥肥的鯉魚，再是大眼妒魚也賠上，還有張嘴露牙的梭魚和銀光閃閃的鮭魚也不見了，最後連不值錢的刺兒魚也輸了個精光，賭到最後，他只剩下了一個光屁股。一賭賭到二月份，皮利搔搔頭皮站起來，說：「得了，你已輸光，沒了賭本還玩什麼？來，欠我的魚都拿來。」尤利亞只好將這一切全送過去，皮利一一清點，見鯉魚、鱸魚、鱈魚、梭魚都有了，唯有刺兒魚卻一條也不見。這是因為刺兒魚躲到深深的湖底去了，它不想離開自己的家，皮利生氣了，大罵尤利亞是個騙子，決定親自動手來抓住這些小滑頭。他坐下來，俯下身，「咕咚咕咚」大喝其尤利亞湖的湖水，喝啊喝啊，湖水喝了個精光。他的肚子脹成了一個大氣球，終於，「彭」的一聲，肚子裂開，這個貪得無厭的水鬼也就一命歸天。然而事情還沒有完，這個倒霉的尤利亞，坐在光禿禿的空湖底裡哭了個淚干腸斷。表面上看，湖面上亮晃晃的一片厚冰，湖頂上太陽高懸；而實質上湖底裡已是空空如也。尤利亞在潑聲浪氣地大哭：「吱吱吱，我的湖啊我的湖，我寧願被水淹死！」他的哭聲叫一個魔鬼聽在耳朵裡了，它決定來一個惡作劇，正好有一隻兔子在湖邊散步，嘴裡叼一隻煙斗，悠哉地踱青方步，魔鬼一下附在它的身上，馬上，兔大爺就昏了頭，它一竄竄上湖面，歡蹦亂跳起來。按理說，一隻兔子加上一個煙斗，能有多少份量？但是，誰又知道，轟的一聲天崩地裂，湖面上的冰塊整個兒坍塌下來，於是，尤利亞就這樣死於非命，從此以後，兩個湖裡就再沒有水鬼。
琴聲宛轉，屋子暖和，兩個客人甚至有些昏昏欲睡。猛的，老爺子五指一劃，芬蘭琴「嗡」的一聲，將這兩人嚇了一跳，緊接著，老爺子用重重的語氣往下唱：水鬼啊水鬼，賭博是禍水。
聽童話的人們呀，動腦筋要學會。
太陽呵也許會冷，冰面呵也許會裂開。
只有聰明的人呀，才能避凶讓吉來。
老爺子唱到這裡，依姆比突然憤怒地用芬蘭話罵罵咧咧起來，接著又裝腔作勢地哈哈大笑。
老爺子停下彈奏，說：「嘿，我孫女兒在笑話我，說這一切全是那些愚蠢人喝醉了酒編出來的。我們這檔子人，在她眼裡全是些一竅不通的笨蛋。
但這卻是實有其事的。有一回，水從尤利湖全流到皮利湖裡來了，所有的魚全跟著遊走了，唯有刺兒魚還留著。這事千真萬確。我的爺爺還真見過這麼一回事，一隻兔子在尤利湖的冰面上輕輕一蹦，冰就轟然坍塌了..」話音未落，工程師和女飛行員已猛醒悟過來。莫非這是老爺子暗示他們有危險？萬一飛機在湖面上降落，冰面開裂下陷，這些飛機豈不是要報銷？
這麼一想，兩人馬上出了一身的汗，互相望了一眼。
我記下來？」老爺子呷了一口茶，重又慢條斯理唱一遍。這一次，他們兩人更是專心致志地聽。
等唱完了，窗外的暴風雪已經停歇。透過玻璃窗的冰雪花紋，可以分出屋外水磨的木架和掛滿冰柱子的木輪子。這個水磨正安裝在皮利湖與尤利湖相通的水道上。萬一有人打開水閘，尤利亞湖的水位就會迅速降低，這樣尤利亞湖上的冰面就會變成半懸的樓閣，承受不了飛機降落的重量..剛想到這裡，兩個人的汗毛都堅了起來，活像輸光了魚的水鬼尤利亞一般。
女飛行員裝得若無其事地開口道：「工程師同志，世上沒有不散的筵席，這裡雖好，我們遲早總得回去，趁眼下暴風雪停了，我們該回到飛機那兒去了。」老爺子附和道：「是呀，是呀，要走就得快點走。下一個暴風雪還會來的，」工程師說：「雪又鬆又厚，沒有雪橇休想走得到，剛才我們已累壞了。」屋裡只有一副依姆比用的女子滑雪板。
女飛行員說：「那麼您就在這裡先呆一陣，我乘滑板回去，然後派雪橇來接你。」她回過頭來對依姆比說：「對不起，借你的滑雪板用一用，馬上來還您。
您放心，我把一個軍官留著當抵押。」依姆比假裝不懂她的話，只是聳聳肩膀。當女飛行員暗示工程師出屋時，她像一頭貓似的，躡手躡足跟在後面。
女飛行員請工程師為她套好滑雪板，邊套邊在他耳旁悄悄說：「你監視著磨坊，給你兩個手榴彈和一支信號槍。特別小心這個依姆比..嘿，別吭聲，她在偷聽！」工程師微微一點頭，於是，女飛行員就蹬著滑雪板離開了屋子。
起初，女飛行員是沿著一條從尤利亞湖流出來的小河的冰面上走的，但是河道曲折異常，風雖然停了，雪還在下著，透過飛舞的雪花，四周的一切全顯得模模糊糊的。她不時把松樹錯當狼，將怪石錯當成人，因此也就不時地要去摸槍。
正當她在爬山的當兒，突然，背後傳來一聲男人嘹亮的叫聲：「依姆比！」 女飛行員心裡一沉，心想這準是依姆比的同黨，他將她錯當成依姆比了。她不回答，只想早點爬上山然後從那邊一衝而下。這樣，那個傢伙就追不上她了。同時，她也很為工程師擔心，生怕他落入他們手中。她鼓足了勁登上了山，過後就冒著摔斷脖子的危險，像飛鳥一樣從山頂飛一般衝下。滑雪板飛馳著，越來越快，其中有幾次她差點兒摔倒。但是背後的那個滑雪人並沒有被甩掉，他的滑雪技術十分高超，沒多久，他已追了上來。他戴著頭巾，身穿白衣，風馳電掣一般超過了她，一下橫在她的前面，攔著了她的去路。這是一個滿腮大鬍子漢子，兩眼惡毒銳利，敞開的上衣下掛著一把卡賓槍。
女飛行員心裡一涼，完了！他已認為我不是依姆比，馬上會開槍的！
她心裡雖然這麼想，但腳下還是沒停，她靈巧地一閃閃到一塊巨石背後，然後東躲西閃迂迴著與這個傢伙周旋。猛的，在她面前出現一堵巨大的雪牆，她一衝而過，雪塊開始崩裂，她已向深淵飛去。
等她醒來時，她已發現自己掉在冰雪之下，左腳的滑雪板折斷，右腳的滑雪板跟高統靴一起飛走了。她解掉左腳靴，光穿一雙襪向冰面指揮部跑去。
當時警衛隊的士兵和技術人員也聽到雪崩，正一齊趕來，他們抓住她的雙手，將她扶進溫暖的衛生室。
女飛行員結結巴巴地說：「快，同志們，那裡，小河上，有一座磨坊..萬一有人將水放跑..咱們這個冰上飛機場就要崩塌..工程師已經落在破壞分子的手中了..」說完，她又一次失去了知覺。
蘇聯紅軍的滑雪支隊迅速集合起來，沿著女飛行員的足跡飛速趕到磨坊。然而，這時，水閘已被人打開，水在嘩嘩往外流。工程師背上挨了一刀，趴在雪地裡。依姆比和盲老人不見了。
原來，依姆比正是法西斯小分隊的一個巢穴的女主人，是她，為法西斯們洗熨衣服，烤餡餅，養魚。
據俘虜們招供，他們原打算利用尤利亞湖這一特點，想等蘇聯空軍的飛機停滿時製造一場災難，毀掉機群。不料，讓老爺子捅了出來，又讓兩個無意迷路的人猜到了他的隱喻。
當然，蘇軍及時截住了水流，還狠狠炸毀了德軍的潛水艇基地。
只有工程師仍躺在軍醫院裡，當女飛行員去探望他時，他搖搖頭說：「這是我自己不好，沒聽你的話，沒提防依姆比，現在，我懂了，戰爭中是什麼事都會發生的。有時，連一個童話也能幫一個大忙。」只可惜，以後再也沒人知道，那位可敬的老爺子身在何方。
（張放明）